美妙的音律會令人心神愉悅，我與夏侯明共進晚膳，旁側有她助興，的確是一大樂事。隻是當她唱到“曉來誰染霜林醉”這一句的時候，我微微蹙眉打斷了她，道：
“本宮點你唱碧雲天，是因著本宮喜歡南腔。隻不知你這一句為何會有幾分昆曲的腔調……”
我出身高門貴胄，幼時家中時常有筵席，便請了戲班子或歌女舞女來助興，很是享樂富足。故而我雖不怎麼擅長歌舞，卻十分擅長品評，一眼就能挑出她的毛病。
其實也不算毛病，許多的人還偏偏不愛純正的南腔，覺得單調。
妙采女為我獻藝取樂還不夠，還被我品頭論足地挑毛病，一張麵孔登時就青白了。隻是她怎麼也不能頂撞我，隻好垂首認錯道：“是嬪妾的不是……以往嬪妾學過昆曲，唱南腔時便帶了些……”
“昆曲自有昆曲的好處，唱旁的就唱得純正些！”我冷淡地斥責她道：“你是優伶出身，能被皇上加恩正是因著你的唱功，若你這般唱法豈不是學藝不精？那往後你還怎麼服侍皇上與高位的娘娘們呢？”又很是告誡一般地囑咐她道：“日後還是應多練習一些，你做了嬪妃之後要記著皇上與皇後娘娘的恩德，這些服侍人的功夫萬萬不可丟了！”
我這樣一番長篇大論，她終於忍受不住，滾了兩滴淚下來。然而她又立即慌張地用袖子擦去了，生怕被夏侯明瞧見了不喜，更怕我抓了把柄責罰她“心生怨懟、不敬尊上”。
我吩咐她接著唱。她無可奈何，隻好竭力地忍著淚水，聲色中帶著掩飾不住的哭腔將一首《碧雲天》唱完。
夏侯明散漫地笑了兩聲，道：“歌舞助興，玉兒的主意很好呢。”我與夏侯明笑著品評了兩句，吩咐宮人拿金錁子打賞妙采女。
妙采女雙手顫顫地，接下了我的賞賜，卻將頭垂得極低，想是無法抑製住屈辱與憤恨的麵色又怕被人瞧見。
我麵上緩了神色，溫和地對妙采女道：“其實你不必介懷，本宮隻是聽曲兒苛刻了些，並非與你過不去。”又露出些許笑意來，安慰她道：“你說你也學了昆曲？昆曲是動聽的北腔，本宮和皇上也都是喜歡的，日後可傳召你來唱一唱……”
“嬪妾不敢怨懟娘娘，娘娘對嬪妾的教誨都是應當的……”她聲色顫抖，咬著唇道：“若娘娘沒有旁的事情嬪妾就告退了……”
“等一等。”我並不想輕鬆地放她離去：“本宮還有句話想問問妹妹——你既然最擅唱南腔，那為何要學北腔的昆曲？本宮記得，梨園的歌姬們是不會同時教習南北方腔調的，學藝最忌諱樣樣通樣樣鬆……”
妙采女聽了，麵上有些瑟縮，踟躕地道：“嬪妾……隻是感興趣罷了，就都學一學……”
“好了。”我淡淡地點頭道：“你生來聰慧，若是樣樣都學恐怕也是能精通的，本宮可就等著看你的精彩了。梨園裏昆曲的當家小生是一個叫柳笙的人，他的調子最絕，你若想學可以令他教習。”
我看到妙采女的身子猛地一顫。
這時候，夏侯明卻放下筷子，皺著眉頭問我一句道：“柳笙？此人好似……好似就是皇後口中與你那宮女通奸的戲子？”
我裝作不知的樣子，問了左右的宮人才能夠確定，不禁惋惜道：“他被牽扯進這樣的事情裏，恐擇日就會定罪，無法教習妙采女了。”
說著我又露出難過的神色，緩緩道：“出了這種事，臣妾也責無旁貸，不曾想憶芙她素日裏秉性純良、遵規守禮，卻會……唉。她現在雖然還沒有招供，但皇後娘娘已經拿到了確鑿的證據，辯駁不得……這事情拖個一兩日還好，三四日之後就要處置了，畢竟是醜事。”
夏侯明聞言也有些無奈，道：“的確是要定罪了。但依著皇後的查證，此事是因憶芙而起，她私下裏贈送了柳笙許多物件，柳笙倒是不太為所動的……皇後遂求了朕，要朕隻處死憶芙而對柳笙開恩。”
我聞言不禁冷笑，柳笙這狠毒的男子啊……正因為憶芙付出太多，而他卻對憶芙毫無情意，查證的時候便會有這樣的結果，他也因這樣的理由而保住性命。
我麵前的妙采女仍訕訕地立著，不敢插言。她原本想告退，但我沒有發話，她便隻能一直站在這裏。
我看到她的臉色越發蒼白，還透著許多的慌張。