慎刑司的掌事們無人敢阻攔我，我很快就見到了憶芙。她是今日才關進去的，周身都安好，沒有受刑，隻是如枯草一般倚在牢房潮濕冷硬的磚牆上，所有的神采都渙散了。
我喚她，她木然回頭，繼而猛地撲在我身前。她抓著木柱上的鐵鏈，嚎啕道：“娘娘！是我，是我做的，是我對不起娘娘……”
我並不能被她的哭喊所打動。我冷漠的麵孔上再也不複往日與她笑鬧時的溫和情誼。我帶著恨意，緩緩地開口道：“你還是和以往一樣聰明。你被皇後揭出罪行，又看到我來了，一下子便明白自己的暴露。但是憶芙啊，你這麼聰明，為什麼要做傻事。”
她的哭喊越發瘋狂，她在牢房內給我磕頭，咚咚咚地砸著：“對不起，對不起，都是我……是我喜歡上了柳笙，他待我很好，他說過等贖身之後會娶我。我們時常見麵，他對我噓寒問暖，我對他從來都赤誠相待。我從來都相信他，體貼他，我真的不知道他竟然是皇後娘娘的人……”
我泯然閉目。憶芙並不會輕易背叛我的，果然是在不知情的情況下，被衝昏頭腦之後……我歎息著，繼續問她道：“噓寒問暖？他都問了你什麼？”
“他問我，在瓊宮裏過得怎麼樣？儷妃娘娘待你怎麼樣？後來又常問道‘平日都做些什麼差事’，‘儷妃娘娘吩咐了什麼’，總之是這之類的話。”憶芙已經哭得滿麵淚痕斑駁，那樣巨大的痛苦並不僅僅是賣主求榮的恥辱與愧疚。
“他待我那麼好，我隻當他是關懷我，怕我當差辛苦勞累……卻不知他是在套我的話。他是皇後娘娘的人，他接近我竟隻是因著皇後娘娘的吩咐。娘娘，對不起，對不起……”
我伸手按住她，讓她不要再磕頭了。我壓抑著悲傷對她道：“不要再對我說對不起。你最愧對的人不是我，而是你自己。你遇人不淑識人不慧，你平日裏的聰明都用到哪裏去了！你為什麼會不設防，為什麼會全然相信他？你難道沒有察覺他問你的那些話不對勁？你難道沒有察覺他和鳳儀宮的牽連？”
“沒有，我都沒有，我當時什麼都沒有想到，我能想到的隻有他俊朗的麵孔與溫和體貼的話……”憶芙的額頭上滲著血，她望向我，眼睛中是飛蛾撲火一般的決絕：“隻是娘娘，此事已成定局。我背叛了娘娘，我又開罪了皇後，馬上就會被處死了。求娘娘不要殺柳笙……”
“憶芙！”我憤恨地大聲嗬斥她：“你執迷不悟！你為什麼還是要付出？你已經知道他並不愛你，他隻是利用你……”
“但我沒有辦法，我很喜歡他……”憶芙雙手捂在麵上：“我馬上就要死了，但他是幫著皇後娘娘做事的，皇後不會處死他。所以我求娘娘您高抬貴手……”
我知道所有的勸說已經蒼白無力了。我不再嗬斥她，隻是問她道：“你素日裏節衣縮食，儉省下來的財物是否都進了柳笙的口袋？”
她略一遲疑，而後木然地點了頭，低低與我解釋道：“柳笙是個孝順的男子，他的母親得了肺癆……”
我緩緩搖頭，道：“他並沒有父母親人，我已經查證，他是十五年前山西洪災時逃難至京城的，他所在的村落中隻活了他一個。他對你隻有利用與欺騙，你給他的財物卻是有更大的用處呢……”
憶芙倏地滿麵震驚，雙手都有些顫抖。而後喃喃道：“娘娘您早就查到他的底細……”
憶芙果然很聰明，這樣的時候還能夠找出我的破綻。若是我早就查到他們二人的事，也早就察覺了皇後的心思，便早就將憶芙這顆細作給拔了。
我歎一口氣，繼續道：“並不是因為查證你而查到了他。是在查另外一個人的時候。”我抬眸瞧了憶芙一眼：“是查證一個後宮的女子，與柳笙有關……”
憶芙渾身一個震悚，滿眼驚愕地瞧著我。我依舊不疾不徐地，與她細細地道：“你見過妙采女吧？就是她。她生得很漂亮，比我都要漂亮一些……她曾經的名字是玉堂春，是梨園裏最出眾的歌女，但就算如此想成為嬪妃也是難如登天，因為她是比宮女還要身份卑賤的娼妓……那你知道她是怎麼成事的呢？”
“是因為她得到了機會，在聖上麵前獻藝的機會。此事皇上提到過，你與迎蓉也都知曉……她用豐厚的財物孝敬了禦前的安公公，從而被引薦至皇上麵前唱曲兒……之後的事情，你就都知道了……”