皇後賠笑道：“臣妾是想著，開枝散葉終究是後宮第一等的大事。”
皇後娘娘為人持重，就算再惱恨我隆寵，也絕不會在夏侯明麵前指責我。不過這一遭選秀倒不失為一個好機會，誰難保不會再出些絕色的女子來分寵呢……
這樣的情形，與三年前她幫襯我入宮來打壓芳娣何其相似。隻是我也無奈，她再不得寵也是大周的國母，選秀這樣的事，夏侯明就必須與她商討；而我再隆寵也隻是妃妾，不敢隨意置喙。
夏侯明思量了片刻，瞧著皇後道：“那依著皇後的意思，這一次是要大辦了？”
皇後溫婉地點頭。
“皇後的心意是好的。”夏侯明不置可否，隻緩緩地與她說道：“然北疆那邊有些動蕩，朕不喜勞民傷財、國庫空虛……”
我看到皇後的麵色有一瞬間的難堪。我知道，北疆眼下正是趙家的將軍在鎮守著，夏侯明這樣說，無疑是指責趙家掌兵不力，未能震懾匈奴。
可夏侯明說得也是實話。匈奴單於年邁，去年冬日就生了一場大病，拖到今年已經油盡燈枯。新舊交替最是動蕩，眼下，匈奴那邊的八個部落正鬥得你死我活，單於的兩個嫡出皇子也爭得紅眼，匈奴政變近在眼前。
那八個部落的頭領與兩個皇子之間，政見各不相同，有的支持與大周交好，有的則是與大周結了血仇，可不知到時候新王初立會怎麼樣呢……因此夏侯明才擔心會爆發戰事。
我是深宮婦人，本來是不該知道這些的。但我最近常去乾清宮，也時常侍奉夏侯明的筆墨，朝堂上的事兒凡是夏侯明知道了，我一般也就知道了。
自然，皇後的母家在北疆擁兵鎮守，動蕩的事情也是知曉的。
夏侯明提及兩國交戰，皇後便不敢再堅持己見，隻小心翼翼地覷著他的神色問道：“那按著皇上的意思……”
“朕瞧著，這一遭就幹脆儉省些。”夏侯明言語篤定，不容忤逆：“前頭平定司徒氏的政變，不是有許多的功臣麼？不如趁此機會行封賞之策，從功臣之女中挑選幾位才貌雙全的，禮聘進宮。皇後意下如何？”
“皇上，這……會不會太儉省了？”皇後的眉色很是沉悶，卻不得不壓著苦澀，勉強笑著求夏侯明收回成命。
她原本想著要網羅天下美人，選上二十幾位來後宮裏；夏侯明以政事為借口推脫，她便無奈隻好妥協，如往昔一般選上十幾位進來。可現在……竟隻從功臣之女裏頭挑選……
夏侯明自然不想如皇後的願，起身道：“朕心意已決。皇後明兒就預備下吧，不日就會有新妃進宮來。”
說罷攜了我的手，命擺駕回宮。
我恭謹地與皇後行禮告退，這才上了夏侯明的龍輦。
我懶得去瞧皇後麵上的不甘，隻攥著夏侯明的手與他挨在一塊兒，笑吟吟道：“很快就有新妹妹進宮了。一轉眼臣妾竟已經有十九歲，可不是水嫩的年紀了。”
他聽了大笑出聲，道：“你即便是九十歲，我也不會嫌你的。這一遭禮聘的秀女，若不是要依仗她們的家世，我可是一個都不想要……”
他總是說些混賬話，什麼九十歲，好似我真的很老一樣……我聽著直想笑，掌不住道：“您說真的？一個都不想要？”
“莫說她們，就是這滿宮的女子，朕也巴望著有一日能把她們都遣散呢……”他攀在我耳旁，低低地道：“朕知道你不喜蓮貴嬪……但朕沒法子，朕不能冷落她。徐家比金家更是樹大根深，在朕沒有掌控所有的權柄之前，不能由著自己的性子。還有這一回要選進來的女子們，她們身後都是盤根錯節地，朕不能薄待……”
我又聽得愣住了。
蓮貴嬪入宮以來一直盛寵不衰，我晉位夫人之後，雖在皇寵上蓋過了她，但她每月仍能分到幾日的。其實我也清楚，夏侯明不是好色之人，蓮貴嬪的隆寵多半是因著家世，而不是因著她的容貌。
我明白夏侯明的難處，明白一個帝王的無奈，也明白自己身為嬪妃不可將嫉恨擺在明麵上，更不可對夏侯明撒嬌撒癡讓他難做。隻是卻不曾料到，他會因著這事情向我解釋，會在意我心裏那小小的委屈。
我心裏再次翻滾起來了，我真的想，若他是個平常的男人該多好，可他偏偏是帝王……
帝王……唉，也罷，他到底是在乎我，喜歡我，是真心對我的。