秦巴山區的冬季很冷，那種冷是不同於北方的幹冷和南方的濕冷。在早上剛出太陽的時候是濕漉漉的冷，空氣中夾雜的水汽遇風成霜，掛在人的眉毛、睫毛上，臉皮手指被凍的通紅。晚上太陽下山後是幹巴巴的冷，空氣幹燥，冷風吹在臉上像刀子割一樣，身軀、小腿像掉進冰窟窿一樣冷到骨髓裏。
蓋大龍回家已是臘月初的時候了，蓋士村村民家家戶戶熏臘肉、灌香腸準備年貨。臘肉是用漢江白豬豬後腿肉醃製而成，用鹽巴、花椒、辣椒、香料把豬肉的血水醃製出來，然後掛在房簷下讓霜凍，最後在放在烘房裏煙熏。
蓋士村靠近縣城這些年已經沒有烘房，都是各家各戶在院子裏用鐵桶做成的烘箱裏熏。講究的人家是用柴草做引火物，依然後上麵蓋上曬幹的牛屎，在蓋上當地的鬆柏枝丫，再撒上平時鹵肉用過的香料渣子，這樣熏出來的臘肉最為正宗，口感最好，有鹵肉的香味。不講究的人家就是用鋸末，這樣熏出來的臘肉就是一股煙熏味，沒有什麼特色。
蓋大龍回家靜靜的享受和家人的團聚，他給媳婦說了開了年就不出去打工了就在南鄉縣做點事情陪伴家人。蓋大龍媳婦娘家姓李，叫李小雪，出生的時候正是小雪節氣，天上下的小雪，就以節氣為名。是南山頂上四平村的人，早在上世紀90年代就搬遷到南山根下一個叫雙楊村的村子，在那裏買了地基蓋了房子，平時一家人都在縣城做蔬菜生意很少回到雙楊村。
李小雪也是大學畢業生，早年在省城的財經學院學統計的，自從嫁給蓋大龍後先後隨他到浙江打工，後來有了孩子就在家裏照顧小孩。蓋大龍家隻有母親張起蓮一個老人，蓋大龍是家中獨子，無兄弟姐妹，一家老小加起來也才四口人。
準備四口人的年貨是很容易的，這些年蓋士村不興養豬，村裏不讓村民在家散養，村民的豬圈日漸廢棄，吃肉都是靠買，一到年底豬肉就要漲價，所以趁臘月初蓋大龍就買了幾十斤豬肉醃製成臘肉，又買了十幾斤肉製成臘腸。平時農村集鎮逢1、4、7、2、5、8、3、6、9
逢場，蓋大龍都回去買些山貨，遇到好的幹貨比如幹土豆片、幹豆角、幹豇豆、幹黃花、幹苦瓜、幹竹筍、幹香菇、幹蘑菇，這些幹貨都是山區百姓平時自己家裏收拾的，吃不完了就拿街上賣，這些東西都是當地人喜歡吃的東西。
晚上一家人坐在火爐前一邊烤火一邊看電視聊天，女兒就在蓋大龍的身上爬來爬去，一會兒摟摟脖子，一會兒抱抱腿，一會要蓋大龍陪她玩，小家夥大半年沒見著爸爸了，現在爸爸就在眼前，她緊緊的纏住爸爸，生怕爸爸過了年有走了。
女兒問大龍“爸爸，為什麼過年你就走了”
蓋大龍對於這個問題還沒想好怎麼樣回答女兒，隻能說過了年不走了。
女兒繼續問道“為什麼要到外麵去？”
“要到外麵去工作呀！”蓋大龍回答
女兒又問“為什麼要到外麵去工作？”
“因為外麵的世界大呀，以後你長大了也要我外麵去見見世麵的。”
“可是爸爸，為什麼我覺得蓋士村都好大呀，”女兒又提問。
“因為你還小啊，等你長大了像爸爸這樣了，蓋士村就小了！”
“我長大了才不要離開蓋士村呢”女兒嘴巴一嘟，撲在蓋大龍懷裏。
每個孩子總有問不完的為什麼，在孩子的世界裏，家就是最大的，其他的地方都沒有家大。
正在看電視的大龍母親忽然想起一件事來，明天是前任村支書鄭則平家修房上梁的日子，問問蓋大龍要不要去送個禮。按蓋家的家族關係來講，鄭則平的媳婦是蓋家姑娘，按輩分蓋大龍叫人家姑婆，叫鄭則平姑爺。
按家族裏的講“禮”法，像這樣的事情如果主人家來說了請了那是非去不可的，如果沒說的話這種事是可去可不去，如果蓋大龍的父親在世的話那是必須要去的。
“媽，我覺得還是去一下合適，雖說我姑爺是村支書，現在沒幹了，如果不去人家會認為我們是勢利眼，以前我爺和我爸在世都有走動的，不管別的，家門要立起來的。”蓋大龍決定去。
“其實去也行不去也行，你在外這麼多年跟家族裏的人都沒怎麼走動，平時村上有人過事都是以我的名義去送禮的，你去送個禮也好，跟蓋家這些人都打個照麵，對你以後在家發展也有好處。去了不要跟他們喝酒，村上有幾個喝酒厲害的，你不要跟他們坐一桌子，要是其中有一個喝酒出了事，全桌子的人都要負責的”大龍媽一直提醒兒子不要在酒席上喝酒。
第二天蓋大龍就去酒席上送禮，主家修了五間五層的鋼混房，正房上的那根梁有半米粗，從上麵豎著掛著一條寫的“上梁大吉”的紅色綢布，正堂掛著一幅兩米高一米二寬的中堂上山虎畫，兩邊用紅底燙金字製成的對聯“上大梁步步高升，擇吉日滾滾財源”，兩邊四間堂屋都掛滿了親友送來的對聯和囍子。