朝朝心裏掛念著昨日魏王的接風宴，一夜都沒有睡安穩，宮中卻始終沒有消息傳出。
朝朝忍不住往宮城的方向看去：沒有消息，是她料錯了，趙旦沒有選擇昨夜動手；還是因為別的緣故？
晃神間，問雪捧了一個雕飾華麗的描金紅漆螺鈿木匣過來：“姑娘，這是今兒一早，萃珍樓送來的。”
朝朝打開看，木匣中，大紅的綢子上擺著一頂玲瓏精巧的珍珠冠。金線串起淡金色的珍珠，攢成鸞鳥的模樣，每一顆珍珠都一般大，瑩潤渾圓。冠頂一顆龍眼大的夜明珠熠熠生輝。
幾個丫鬟都發出驚歎之聲。珍珠易得，可品相這麼好，這麼多大、顏色一致的就罕見了，更休提冠頂的夜明珠就價值不菲了。
吹墨正幫朝朝戴上藍寶石寶瓶流蘇耳墜，忍不住嘀咕：“這是姑娘這幾年搜羅的南珠吧。長公主向來不待見姑娘，姑娘何必送這麼貴重的禮？”
朝朝笑了笑道：“隻要能順利拿下那塊地，再貴重的禮都值得。”壽安長公主出了名的難纏，最大的愛好就是收集珍珠飾品，所謂投其所好，能達到目的就行。
相府的馬車還未修好，朝朝坐了一頂綠絨轎，往公主府去。
一路雕梁畫棟，亭台鏤空奢靡軒麗，奇花異草無數。
轎在清脆的鳥鳴聲中停下。浣紗扶了朝朝下轎，穿過寫了“探幽”兩字的寶瓶門，便見花木掩映間一道曲折長廊，廊下掛著十數個鳥籠，嘰嘰喳喳熱鬧之極。
一個穿著鳳穿牡丹大紅緙絲袍，梳著墮馬髻的貴婦人正背著她們在喂鳥。鮮紅的染著蔻丹的指甲拈起鳥食，雪白豐潤的手腕上，一對赤金鑲百寶如意紋鐲子隨著她的動作叮當作響。
朝朝上前行禮：“見過長公主。”
壽安長公主頭也不回，頤指氣使地道：“侄媳婦來得正好，這麼多鳥兒，本宮著實喂不過來，幫本宮一個忙。”
隨侍在後的吹墨露出不忿之色。朝朝早有心理準備，毫無異色，笑意盈盈地走了過去：“怎麼喂？還請公主指教。”
壽安長公主嫌棄道：“旦兒都快把你誇上了，你連這都不會？”
朝朝含笑，不慌不忙：“殿下偏心我，難免誇大。”
壽安長公主：“……”這樣自誇真的好嗎？最氣人的是，朝朝的還是事實，趙旦就是偏心她，偏得沒邊的那種！
現如今承平帝病重，趙旦很快就要上位，要不了多久，這蹄子就要雞犬升了。
壽安長公主越想越氣，越想越煩惱，也沒心思繞圈子了，沒好氣地道：“旦兒，你想見我，不知是何事？”
朝朝見她揣著明白裝糊塗，嫣然道：“倒沒有別的事。隻是前兒正好得了一頂珍珠冠，不知好不好，我想著公主素來最懂這個，特意送來請公主鑒賞。”示意吹墨將匣子捧上。
壽安公主不屑地打開匣子，頓時愣住，失聲道：“這是南珠，你是從哪裏弄來這麼多一模一樣的？”不論冠頂的那顆夜明珠，光這些一般大的淡金色南珠便已價值連城。便是她，也沒有這樣的藏品。
朝朝道：“公主可覺得好？”
“好，好。”壽安長公主目眩神迷，愛不釋手。
朝朝微微一笑，拿回匣子，將蓋子蓋好：“公主既然好，想必不差。我記得，公主似乎也有一頂差不多的珍珠冠？”
壽安長公主眼睛時不時看向匣子：“比不上侄媳婦這頂。”
朝朝隻作看不懂她的意思，和她東拉西扯，寒暄了幾句，站起身道：“今日叨擾公主了，家中還有瑣事待理，改日再來拜訪。”
壽安長公主愣住：她就這麼走了？她不是來買地的嗎，怎麼就這麼走了？還有這頂珍珠冠……眼見朝朝抱著匣子要走，她按捺不住，開口道：“且慢，你不是要買我在尺山的地嗎？”
朝朝道：“公主不願意賣，身為晚輩，豈能強求？正好前兒山長給我帶了信，武安伯家的地有意出售。”武安伯府的那塊地正緊鄰著壽安長公主的地。
壽安長公主傻眼了：這跟好的不一樣啊？
壽安長公主道：“隻有我的地是和你們書院相連的，其它的地可沒這麼方便。”
朝朝歎息：“那也是沒辦法的事。”
壽安長公主見她一副要放棄的模樣，看著朝朝懷中的匣子，不由急了：“其實本宮那塊地也不是不賣。”
朝朝道：“我知道公主體恤晚輩，千萬不必為了我們勉強自己。”
壽安長公主一口老血憋住：“倒也不勉強。那塊地我反正用不上，侄媳婦是自己人，既然有需要，賣給你也無妨。”渾然不覺，買地的較量已攻守異勢。
朝朝微微一笑，正要趁勢敲定，外麵忽然響起一陣巨大的動靜。
公主府的長史錢有祿快步進來，神色驚慌：“公主，不好了，魏王的大軍進京了。”