他擦了擦手心的汗水。敲了敲門。門內立即傳出話來：“誰啊，茶館還沒開門呢，要喝茶你到別處去。”宋平一聽，又敲了兩下門。：“我是新開業的樂平酒樓的掌櫃，我叫宋平。我找萬老板有私事。勞駕你給通報聲。”宋平在私事兩字時特地加重了音。裏麵的人應該能明白吧。可裏麵怎麼沒了動靜了呢。
就在宋平準備再敲門時，門打開了，吱吱呀呀的。
“嘿嘿嘿，原來是宋掌櫃，裏屋請，我們掌櫃的在裏頭等著您呢。”開門的人邪笑了兩聲。伸手請宋平進去
宋平大步走進裏屋。見到兩個人。沒錯，這其中一個就是孫街長。那另一個鐵定就是萬興德了。
宋平走上前去，作了個揶，想必你就是萬老板了吧，久仰久仰。宋平打量了萬興德一眼。他是個滿臉肥膘，疊層下巴，環身肥肉的中年胖子。這人身上得有多少油啊，哼，想必是撈了不少油水吧。瞧那孫街長。都快瘦成精了。
“嗬嗬，你就是新來的宋老板？哎呀，還真是年輕有為啊。來人，看茶。你特地來，是有什麼事呢？”萬興德這話時，臉上的肉一顫一顫的。就跟街角老婆婆賣的豬油糕一個樣。但宋平心裏這麼想，臉上可不敢表現出來。
“啊，嗬嗬，是，是我。既然你這麼問了，那我就不廢話，開門見山了。”宋平眼睛直直的盯著對麵的萬興德。而孫街長一句話都沒。
“好啊，我最喜歡你這種爽快的人，有什麼事你問吧。我定知而不言。”萬興德喝了口茶，露出邪笑。
“在下剛來，不懂規矩。聽孫街長，在這三更街上開店的。都得給你百兩白銀，每月再給你抽油水。是這樣的吧。”宋平盡量保持平靜，盡量不表現出不滿來。
但還是隱藏不住，語氣充滿了質問的感覺。
“喲嗬，敢跟老子叫板，不對啊，既然老孫去提醒過了。還這麼狂。難不成是有來頭？不行，我得試他一試。”萬興德一驚，敢直接這樣問的除了他那妹夫，也就他了。
“是這樣沒錯，但是，這都是他們自願的。你看啊，我這雖是茶館，但可不是那麼簡單。我們萬家人多，是為了給三更街保護的。世道險惡，我這多留個心眼，你們好做生意。這一來二去的，總有些人給我點銀子。我也好養活手下那幫弟兄們，你是不。”萬興德一手把玩茶杯，一邊緩緩地著。
聽了這話，宋平忍不住在心裏啐了他一口。就他這還自願的。但同時，他聽到萬興德人多，果然是地頭蛇啊。
“那萬老板還是個善人呢。我今還真來對了。你看這……”宋平拿出拿一個錢袋。輕輕放在桌子上。
“宋老板，你這是做什麼，你這剛開店就有這麼多現銀？我萬家可不收來路不明的錢。”萬興德站起來，宋平感覺到地磚的震動。
“噢，弟初來乍到，沒能第一時間上門拜訪。這是點意思。還望你收下，以後多多關照我那樂平樓。”宋平賠著笑。
聽了這話，萬興德喜上眉梢，“既然宋掌櫃如此有誠意，那我這就收下了，就當交個朋友。嗬嗬。”
“時候不早了，那我這就告辭了。今夜三更還得開店呢。”宋平走到門口，朝萬興德做了個揖。
“哎，好，慢走，下次再聊，來人呐，送客。”萬興德拖著他那身肥肉。笑著。
宋平走後不久。萬興德喊來孫街長。“老孫，你瞧瞧他那幅嘴臉。我估計他有點來頭。這樣，你叫上幾個人，今夜三更，到他店裏……