客人都走了。三更街內的店家都快到打烊了。
與外麵不同，雖三更街的店約摸太陽開始落山時打烊。但等到三更時，三更街的店的熱鬧才算正式開始。這會除了街上幾家茶館，麵攤外。其他門店都關門了。
宋平忙了大半，又是炒菜又是招呼客人的。忙得腰酸背痛。到現在才能閑下來喝口茶，聊聊。
宋平這人，二十四歲，平日裏除了喝喝茶，下下棋，搗鼓搗鼓他那把長槍外。沒啥別的愛好。
“今第一開業，沒想到來了這麼多人。大家都辛苦了，來，我泡點茶給你們喝。提提神解解乏。”宋平熟練的撚起茶葉，泡了一壺又一壺。茶是好茶，醒人。
後廚裏頓時有了除五味外的另一香味。
“掌櫃的，你看咱這後廚人太少了，是不是該考慮考慮多請幾個跑堂的。”店二喝了口茶，咂巴咂巴嘴道。店二不是別人，他一路跟著宋平到三更街開，又是宋平的遠房親戚，有資格這話。
“嗯，你的有道理，我有考慮，但現在剛剛起步，人生地不熟的，過幾再看看吧。”宋平又泡上一壺茶，緩緩地著。
太陽落了一半。後廚泡在茗香裏。在一旁的廚子老劉幾杯茶下肚，打開了話匣子。老劉跑堂的事他去辦。
老劉問他今來的精瘦男人是誰，怎麼談話時，宋平表現得怒氣衝衝地，是發生什麼事了嗎？
經老劉一問，宋平就把事情的經過全給了老劉聽。
“他他是這三更街的街長，來提醒我要拿上百兩白銀送給那萬興德，再之後每月給他八分之一的油水。這不明擺著地頭蛇嘛。你呢？老劉。”宋平端了杯茶，隻端到一半，又放了回去。
“還有這種事，還是親自來的。”老劉捋著胡子，。
“掌櫃的，依我看，那什麼孫街長怕是跟那萬興德脫不了幹係。要想在這立足，這錢您還真得出。您看呢？”老劉摸了摸下巴的山羊胡子，緩緩道。
“坦白講，我不願出這冤枉錢，但是就怕對方有點勢力，是一方豪強。您是老江湖了，經驗比我多。你吧，我聽您的。”宋平端著杯茶給老劉。
“嗯，不過，我有一計。雖然幾率不大，但可降低風險。不得罪人，又能保住酒樓。
“噢？什麼計策，還望您賜教。”宋平站起身了，作了個揶。
“哎，掌櫃的坐下，哪那麼多禮數。你聽好，現在離三更還有幾個時辰。這樣，你現在帶上二百兩白銀。親自登門。去見見那萬興德。然後……”老劉用手沾了沾手指，在茶幾上寫了四個字。然後起身走開了。
聽了老劉的話，宋平心裏還是有點犯嘀咕。但是又沒其他辦法。
“看來隻能去一趟萬家茶館了。權當破財消災吧。”宋平歎了口氣。他沒想到自己剛開業就碰到這樣的事。隻好到賬房提了二百兩白銀的銀票，出了門，大闊步的朝街頭萬家茶館走去。
宋平揣著銀票。邊走邊想老劉寫的四個字。起老劉。論廚藝，他二人各有千秋。論輩分，那老劉可是老資格了。他可是在江湖摸爬滾打了二三十年的人了。而宋平就算從剛學武起撐死也就十六年。
況且老劉是老江湖，這種事見多了，聽他的準沒錯。
“可這到底是什麼意思呢？老劉叫我將計就計。我這將什麼計，就什麼計呢。真是想不通，他怎麼不明呢。”正當宋平想著老劉寫的四個字時。萬家茶館到了。就在跟前。
隻見一黑底牌扁，漆紅“萬家茶館”四字。牌扁周邊雕著花紋，還鎏了金。現在太陽已經落盡了。約摸還有三個時辰就入三更了。他得抓緊。