燕妮望著母親辛苦勞累，思想有些動搖。搞農業確實難，稍有錢的人，有思想的人外出做生意或進城安家。留下的人缺少外出謀生技能，家庭負擔重。她還年輕，總不能耗在這兒吧！如同當年三姨及大舅，遇到困難，知難而退，尋找其他出路。母親這樣執著是因為熱愛這門職業，她願意將自己的最好時光奉獻給這片土地，從秭歸出發到過枝江，當陽，巴東，宜昌，然後到了雲安峽江。在峽江一待差不多十個年頭了，可惜沒有辦法讓自己過上富有的生活。
“媽，我們回秭歸回蓮沱吧。我不想在這兒待。”燕妮無數次要求母親回去。
“除非你安家了，我才能放下手中的事。現在我們母女倆好歹在峽江站穩腳，回去誰理睬咱們？我們又得重新開始，現在搞這行的人太多，我們優秀，別人比我們更優秀。”鄒林音坐要床上說。
“韓老師不是說人優我轉嗎？我們怎麼不轉向？”燕妮好奇地問母親。
“怎麼轉？觸一發而動全身。韓老師確實有轉向的考慮，時間早晚的問題。關鍵眼前難關沒辦法攻克。峽江來了幾家大公司，準備走公司+基地+農戶模式，自然沒有我們這些農技師的飯碗了。我育苗子哪個買？”鄒林音嘮叨女兒應該學門手藝，不能呆在山溝過上一輩子。
燕妮反感學藝學藝，有手藝的人輸在能耐上，沒聽說過哪個手藝人靠手藝發財的。她不知道世界有多複雜，一直生活在母親愛的陽光下。她曾想將來自己安家了，怎麼處理家庭關係，怎麼擁有自己的事業。她不是事業型女生，她渴望自己有一個安定的小家。
母親沒事也會帶她外出見識一些男孩子，有回一個男孩子騎摩托車碰見燕妮，他主動請她坐車一同回家，她當即拒絕，謊稱等人。次日和母親到公路上等車。碰見昨日那個男孩，她發現母親和那男孩相視而笑，這才明白其中的奧秘，原來母親想讓男孩和她好。
後來她不耐煩了：“媽啊，不要給我介紹這裏的男娃了，惱火的很！”
“這個不行，那人不幹，你想要什麼啊！”母親咆哮，她為女兒操夠了心。每回碰見熟人，別人哪壺不開提哪壺，問女兒談對象沒，好多人希望她母女能留在峽江安家，孰料燕妮不上心，她還生活在童年，還隔三差五嚷著回宜昌蓮沱，殊不知那個地方永遠回不去。她的婚姻在那兒破裂，她不想重提傷心往事，她的事業在那裏折戟，韓老師背負著罵名離開，她也大病一場。所以她的第二故鄉並沒讓她獲得成功，倒是不懂事的燕妮在那兒度過童年最美時間，有人照顧她吃喝，接送她上學。
燕妮明確表態，”不要給我介紹峽江男娃了，我討厭這兒的男娃，一個個輕浮幼稚。”她的這番話不曉得讓母親有多傷心。母親想在這邊安家，建立起的人脈關係，可以在燕妮這一代起到作用。一旦離開這兒又得重新開始。她人到中午經不起時間的折騰，該考慮有個好去處。
“行，人生大事自己決定。峽江男娃哪兒不好？有房子，有門職業，別人給介紹的哪個條件不好？”鄒林音質問。
“我要找的是有用的人，光有房子，我不可能和房子過日子。他們有啥好職業，開車危險，我不可能成天提心吊膽生活。光講條件，你以前說嫁到秭歸是看上那兒的條件，結果還不是今天這樣。”燕妮討厭母親說人家條件怎麼好。
鄒林音被女兒這麼說，自己在反思幸福家庭是兩人共同創造的，人才是決定性因素，再好的地方也有窮人，甚至犯罪；再差的地方也有能幹的人，所以不能光看眼前利益。人是有情性的，條件好了反而沒有進取的心。女兒的幸福應該由她自己把握，作為母親給把好關行了。
幸福的婚姻讓兩個家庭和睦興旺；不幸的婚因終究兩個家庭的悲劇，她不想女兒走自己的老路，未來之路讓她自己把握。
她進城向楊局長說起這事，楊局長說：“燕妮這娃真不懂事，作母親的一心為她好，她也曉得。還是讓她多與社會接觸，光期待在你身邊產生依賴思想。隻有她與別人打交道，她才會獨立。”
因為國家推行退耕還林政策，原有一大批準備種柑子的人改種其他作物，這後一批育的苗子賣不動，讓她產生退出的想法。辛苦這幾年處在夾縫中生存。韓文祥在試驗田樂不彼地為白池村農民指導田間管理，從沒有危機感。直到他的兒子兒媳找到峽江，他才知道自己麻煩來了。