“噢，是的，後來我想起來了。他就是今下午招呼馬車的時候遇到的男人。”
“隻是相像還是確定就是他？”
“就是他，不過更年輕。我看到的被刺中的人隻有一半的年紀。”
“真奇怪。”歐文心地收拾他的地圖，“我猜拿刀戳他的女人就是您下午看到的他的同伴，讓您心神不寧的女人？”
拉爾夫?蒂爾尼毫不猶豫地搖頭。“不對。我從窗戶看到的女人明顯有斯拉夫血統，像是漂亮的波希米亞女人，肯定是個性情鮮明的女人。我在旅館門口遇到的女人是金發，更平靜，更像是英國人…”
歐文會心地笑了笑，然後坐回到他的扶手椅裏。他閉上眼睛用手扶著額頭，過了一會兒才：“現在連惡作劇的可能性也被排除了，除非招呼馬車的兩個人也是串通的。可是這麼做有什麼目的？拉爾夫，您有什麼仇人嗎？”
“沒有，我在美國沒有和什麼人交惡。在英國，我認識的人有限，就是您和使館的幾個人。”
“如果單從您的敘述來判斷，似乎是您看到了一些過往的事情，而且是和您幾個時之前遇到的人相關的往事……”
“是這樣。”
“我能夠想到的唯一解釋就是:您遇到那兩個人之後產生了幻覺，您的潛意識作怪，再加上您的神經過度緊張，所以您幻想出了克拉肯街的事情。您把那個男缺作競爭對手，讓他遭到襲擊這樣您就能接近他的妻子…”
“歐文，我沒有做夢，請相信我。”
“好，我相信您。”歐文盯著花板，“正因為您的故事離奇到了前所未聞的程度，我願意相信您。”
當晚上到此為止。歐文陪伴他的朋友回旅館，我也回家我們約好鄰二見麵，打算一早就去找新蘇格蘭場的魏德金探長。
佛蘭克?魏德金是耐心細致型的代表人物。他那粗重的眉毛一頭黑發還有高盧胡子，會給人留下深刻的第一印象。他是個大忙人，但總是不慌不忙，善於傾聽，不管什麼情況都能冷靜處事唯一能夠惹惱魏德金的人就是我的朋友——性情變化多賭歐文他常常和探長所牽扯的案子同樣棘手。不過探長很清楚歐文的才能，盡量遷就對方。
這早上，魏德金還是禮貌而耐心地傾聽我們的敘述，但是我能夠感覺到魏德金比平時更加焦慮。他還昨晚上基本上沒睡。完昨晚上的事情之後，拉爾夫?蒂爾尼拿出了他的護照攤開在探長麵前；他還列出了幾個美國使館的人名，他們都能夠發誓證明拉爾夫的身份；拉爾夫還主動建議立刻查驗指紋。
美國人積極的態度讓探長露出了微笑。
“別擔心，蒂爾尼先生。”魏德金，“您以後不用擔心被認錯了。昨晚上是一場誤會，我們也是受害者；因為認錯人真正的罪犯差點兒從我們的指縫間溜走。我的手下第一次見到您的時候，他們分散開來追，所以追丟了您和真正的傑克?瑞德克利夫。第二次，又沒有抓住您。不過兩個時之後，我們在布萊克佛瑞斯橋上截住了他。他不肯束手就擒，而是跳進了泰晤士河肯定淹死了。到目前為止，我們還沒有找到他的屍體，但是我們知道這需要時間。所以，您用不著擔心了。”
年輕外交官長出了口氣。“探長，您讓我心裏的石頭落地了！”
“這件事到此為止。但是關於另一件事，就不一樣了。我甚至可以您非常幸運。”
“我不明白……”