老式幽默哪兒去了？……饑餓、缺覺、驚恐，加上穿過走廊，就是那間有人試圖把瑪莎·泰特從樓梯上推下去的房間……
然後，他聽到了，聽到哭喊聲，還是不管什麼聲音，順著外麵走廊一路顫抖。剃須刀從他的手中落下，好一陣子，他隻感到莫可名狀的恐懼。
混亂的噪音，一會兒又歸於寂靜。
詹姆斯·本涅特覺得：自己必須幹點什麼，來發泄憤怒或者恐懼，或者兩者一起。他摸索到一件長袍，扭動身子往裏鑽。當你試圖把手塞進袖口的時候，衣服會像收起的傘一樣，頓時擠成一團，而當你一腳踩住腰帶一端，手就能拉出來了。
他總算把衣服拉到肩膀上，然後開門往走廊裏窺視。
走廊裏什麼也沒有，至少沒有肉眼可以看見的恐懼或者危險。他在走廊盡頭，這裏有個格子窗戶，從窗口往外望去，可以看到庭院車道的房頂。如煙的光線映照下，他看到褪色的紅地毯，延伸到五十英尺外的樓梯口，排成一行的房門嵌在橡木牆中，還有鍍金門框和爪腳椅①。
①ClaFootedChair：這種椅子的腳被設計成與一種動物的腳或爪子相似。
詹姆斯·本涅特直接看著對麵的門。除非跟別墅裏的神秘事件聯係起來，否則，假設噪聲來自查爾斯王的房間，是毫無理由的胡亂猜測。
這是約翰·艾什利·博亨的房間，但他不會在裏麵。詹姆斯·本涅特走過去敲門，門吱呀一聲開了。
從斜牆上掛著的窗簾縫隙裏，透進一道微光，借這這道黯淡的光線，他發現房間極大。他看到閃閃發光的銀製花瓶、有頂篷的高大靈車、以及自己的臉在鏡中的映像。床是人工做的。約翰·博亨的衣物，亂七八糟地扔在椅子上，辦公桌抽屜像喝醉了酒似的敞開著。
詹姆斯·本涅特本能地開始四處張望，尋找通往樓梯的隱藏之門。
這個房間占據著別墅的一角，俯瞰向著後方的快車道和草坪。那麼，樓梯就應該在他左邊的牆裏頭，很可能位於兩扇窗戶之間。就在那兒……
他又聽到了噪聲，在他後麵，在走廊某處，在某扇封鎖著白修道院秘密的門的後麵。他往走廊方向走了幾步，一扇門靜靜地打開了，幾乎撞在他的臉上。一個女孩同樣安靜地走了出來，但呼吸困難，雙手按在喉嚨上。
她沒有看到他。她關上門之前，從她身後的房間，傳出一聲奇怪的嘀咕，好像是個病人。她把頭向前傾，扶著牆壁向前行，然後直起身子。
他們在陰暗中相逢了。她把手拿開，他看到她喉嚨上的淤傷。然後，他看到瑪莎·泰特的臉。
第06章踏雪無痕
詹姆斯·本涅特稍微站過一邊，俯視著那個女人，讓黯淡的燈光，全部投射到她的臉上。
真奇怪，最初大吃一驚，導致大腦一片空白的時候，他並沒有聯想到幽靈，或者產生幻覺，覺得自己無時無刻，都會看到瑪莎·泰特的臉。當頭昏眼花的感覺減輕了之後，他隻期盼這場謀殺鬧劇，終究不過是一個恐怖的笑話，一場有欺騙性、有預謀的噩夢，然後想大笑出聲。
接著，他發現那並不是瑪莎·泰特，這對他打擊更大。下一秒鍾，在格子窗的陰影中，他簡直要懷疑，兩個人根本沒有相似之處。這女孩更嬌玲瓏，烏黑的頭發隨意挽在耳朵後麵，身穿灰白色套頭外衣和黑色裙子。隻片刻之間，對方臉頰的輪廓、惡作劇般的姿勢、黑眼睛的厚眼瞼，就都到了詹姆斯·本涅特的眼前。
可是，他忘了她已經受傷了。他聽到她的聲音，並不是瑪莎·泰特。
“約翰……”她剛剛開口，又把聲音咽了下去。她熱切地抬起頭來，“約翰？你不是去看……不，哪，我在什麼啊？……關於露易絲·卡拉維姐。她一切安好，確實如此。她大受打擊，我讓她平靜下來了。她不認識我，從昨晚上以後，她就開始歇斯底裏，一直嚐試去……”話牽動了她的傷口，她又把手放在喉嚨上，壓下惡心，並努力擠出一個笑容，“但我希望，你把懷恩醫生叫來，還迎…”【賀氏藏書·ll精校】
她停住了：“哪，你不是我伯父！你是誰？”
“鎮定一點，”詹姆斯·本涅特溫和地，從心底裏湧上一陣罪惡感，“沒什麼。就是字麵意思，沒什麼。我是你伯父的朋友，名叫本涅特。看，你受傷了，讓我……”
“不，我沒什麼事，露易絲姐才……哦，詹姆斯·本涅特！……哪，我認識你，露易絲談及過你，是你帶她父親環遊紐約的。你要幹什麼？”她快速移動到門前，“我聲明，你不能進去！你確實不能，她沒有穿睡衣。”