假如，克拉麗莎早就知道了呢？
而正在這時，在女王的軍隊酒吧裏，詹姆斯·弗雷澤端著一個盤子，裏麵盛著五杯飲料，走到遠處角落裏的一張安靜的桌子旁邊。盤子裏的三瓶啤酒——分別是給羅伯特·布萊基斯頓、丘伯警探和他自己的，還有一個甜甜圈和一杯苦檸檬水是喬伊·桑德林點的，阿提庫斯·龐德點了一杯雪利酒。他本來想再點幾袋薯片，但隱隱感覺有些不妥。他就座後，打量著眼前這個把他們帶到這裏的男人。羅伯特·布萊基斯頓在兩周裏接連失去了母親和人生導師。他是下班後直接過來的。他已經換下了連體工裝，穿了一件夾克，但是他的雙手仍布滿了油垢。弗雷澤不知道它們還能不能洗掉。他是個長相有些奇怪的年輕人，並不是他沒有魅力，而是他就像一幅蹩腳的畫作，發型糟糕、顴骨突出、臉色蒼白。他坐在喬伊旁邊，很可能還在桌子底下牽著她的手。他的眼睛裏心事重重，顯然，隻要不在這裏，他寧願待在其他任何地方。
“你不必擔心，羅布[1]，”喬伊，“龐德先生隻是想要幫忙。”
“就像你去倫敦的時候他幫助你一樣？”羅伯特沒有買賬，“這個村子裏的人不會讓我們安生的。他們先是造謠我殺了我媽媽，更別我從來就沒有動過她一指頭。你是知道的。而這還不夠，他們又在背後議論馬格納斯爵士的死與我有關。”他看著阿提庫斯，“先生，這就是你來這裏的原因嗎？是因為你懷疑我嗎？”
“你有理由殺害馬格納斯爵士嗎？”龐德問道。
“沒有，我可以告訴你，他不是一個好相處的人。但他對我一直很好。如果不是他，我就找不到工作。”
“我必須問你許多和你生活有關的事，羅伯特，”龐德繼續道，“這不是因為你比村裏的其他人更有嫌疑。隻是兩起死亡事件都發生在派伊府邸；實話，你和那個地方有著密切的關係。”
“這由不得我選擇。”
“當然。但是你也許可以告訴我們很多它的過往，還有住在裏麵的饒情況。”
羅伯特換了一隻手握著啤酒杯，挑釁般地盯著龐德。“你不是警察，”他補充了一句，“我為什麼要告訴你？”
“我是一名警察。”丘伯插話。他正要點煙，火柴在距離他的臉幾英寸的地方停下來。“而且，龐德先生正在與我合作。你應該注意你的態度，年輕人；如果你不想合作，我們倒要看看在牢裏關你一晚上會不會讓你改變主意。據我所知，你應該不是第一次入獄了。”他把香煙點燃，吹滅了火柴。
喬伊的手覆上了她未婚夫的胳膊。“拜托了，羅伯特……”
他躲開她的手。“我沒有什麼可隱瞞的。你想問什麼就問吧。”
“我們從頭起，”龐德建議道，“要是不為難的話，也許你可以給我們講述一下你在派伊府邸的童年生活。”
“不為難，雖然我在那裏過得從來都不怎麼開心，”羅伯特回答，“比起你爸爸，你媽媽更關心她的主人，那感覺可不太好——但從我們搬進木屋的那起就是如此。馬格納斯爵士這，馬格納斯爵士那的！她張口閉口就是他，盡管她從來不過就隻是他的仆人。我爸爸對此也不滿。在別饒莊園裏住著別饒房子，他的心裏也從來都不好受。但是他們堅持住了一段時間。在戰爭爆發前，我的父親沒什麼工作。能有個住處，拿一份固定收入，他也就忍耐了下來。
“我們搬來的時候，我十二歲。以前我們住在謝潑德農場，那是我爺爺的地方。那裏雖然破破爛爛的，但我們自食其力，過得無憂無慮。我和湯姆出生在埃文河畔的薩克斯比村莊，在我眼裏，世界上沒有其他地方。派伊府邸的老管家離開後，馬格納斯爵士需要人手幫忙照看莊園，而那時媽媽在村莊裏打工。所以這顯然是一個好機會，確實是。