“回陛下，柳浮萍死了。”
“嗯，阜平王死了。”
“東南人塌了天。”
“……”
“如若柳徹也死了，東南也便陷了地。”
“天塌地陷的東南，還會相信陛下您嗎——”
“放肆，伯鳶，你在說些什麼？”
“伯鳶駘，你剛剛所說的每一句話，都能夠以欺君之罪判刑，誅殺九族！”
話語如同刀劍，而真實的刀劍也迎麵逼來。看著被突然出現在大廳中央的羽林衛按倒在地的伯鳶駘，其他的年輕人也都有所騷動，卻被素和靜一聲輕嗽壓下來。而緊接著聽見的，卻是那熟悉的，而在這個場合又極不和諧的笑聲了——
而靜下心來仔細聽取，卻好像什麼都沒有聽見的樣子——沒錯——這個時候那個人本應該說的——
嘿。
無姓子。
在這東靄（東都舊稱）。
是你死了——
還是我死了——
不，根本沒有聽見。沒有聽見這句話的人懵在原地不知所措，而聽見這句話的人卻不由自主地看泗色法的臉色——但是這高台太遠了，什麼都看不到——而又迅速地低下頭，會比這那根本看不見的，但仿佛要把人心肝挖出來的鋒利殘忍的目光——
“不得無禮。”
“……伯鳶將軍說的話很有道理，朕自會考慮——眼下備戰在即，這件事情先放一放——”
說罷，泗色法起身，庭下眾臣仿佛被人抽走了筋骨，又好像是看見了黑夜裏的一絲曙光，訊速地整理好退朝的隊形，隻等待著泗色法的一聲令下：
“伯鳶，沒有人會為你收屍。”
“寧可掉頭，不可髒鞋——說金家的那些大少爺小少爺，最恰當不過了。隨隨便便見了一個，便湊上來對著你說胡話，嗆他一句，這就要死——麼，這時候就要說，‘不要死不要死，你要是死了，可沒有人給你收屍’——
把這一身俊俏臉龐都烏鴉撕了去，留下一間金玉珠寶賣給鄉裏人——想想那時候，都能認真地說出這樣荒唐的話，現在一晃兒，都三四十年了——”
朗朗青煙，鍾聲回蕩。黃昏已在，風露流轉，清淨人間。看到層層殿堂深處，佛座上坐著黑衣婦人，手持佛珠，口念心經，麵容安詳，儀態萬方。
泗色城在一旁侍坐，方方才聽到了什麼，而恍惚間沒有聽見婦人的低語，這邊尷尬地轉過身來，卻早已得到了婦人的諒解。
“……嗯，陛下的房間裏好像有什麼動靜。”
“嗯——那是他回來了。不防。”
婦人的聲音圓潤而富有磁性，能夠聽出她的閱曆非凡，卻很難用飽經風霜來形容——撐著一把安全的傘經過了這風霜雨雪？還是一生都注定了生活在一個安全箱裏，卻難能避開目睹著外麵險惡世界，施與它們無限哀憫的義務？
這是很難說出來的，對於泗色城來說——也正是因為他的身世，他能夠聽得出來，這樣的聲音裏蘊含的情感，和真實的，貼近地麵生活一生的人，和虛空的，漂浮在半空中過了一生的人的區別。他又怎麼說得出來呢。
“……或許，您應該——”
“不用。”
她回答說。眼睛微微地閉一下，抬起頭，或許是想些什麼。然而很快地睜開來，也不避諱什麼，落落大方地看到泗色城眼底來，慢慢說：
“他一定得自己過——他這一生注定要走一個人走的路——誰都幫不了他。”
如果不是十年之前的那場變故，這樣痛苦的就是他自己了嗎——但是反過來想，他這些年承受的痛苦，迷茫還有恐懼，又是其他的人能夠接受的嗎？
他隻想到了前一個問題，皺著眉頭，微微地點頭，發自內心地憐憫自己的胞弟。有點兒不夠資格了，又像是他什麼都沒做——他這些日子不會很清醒的，有點兒像做夢。
他知道，這樣的狀態對“他活著”這個事實，是很有幫助的。但是他現在很不確定，他是活著還是死了——他是作為一個懦夫活著嗎，還是已經無力到連自己的生死都決定不了了？
他不是沒有機會死，如果現在死去的話，對他的名節——他作為這個國家的繼承人，在命運的競技中落敗，沒有人會為他的死去而哭泣——沒有任何作用。
說出來很可笑，沒錯，是的，很可笑，他偶爾清醒的時候，偶爾會想到，他不能死，是因為泗色法不讓他死：