“現在京城裏街談巷議，傳為笑柄，說陛下窮得連自己的妃子都養不起，娘娘們得靠變賣家當過日子，還說當今皇後娘娘太刻薄，逼得娘娘們走投無路，賣起了家當。老奴擔心，如果娘娘們群起效仿，影響會更加惡劣。”鄭眾小心翼翼說道。
“你擔心的有道理。”劉肇點點頭，“跟朕去趟嘉德宮。”
嘉德宮內，蔡倫正站立一側，等著鄧綏發話。
鄧綏已經知道耿惜變賣宮裏東西的事，“外麵怎麼議論，你不要理睬，該怎麼做還怎麼做，見怪不怪，其怪自敗。”
蔡倫回道：“老奴倒無所謂，隻是皇後一片忠藎仁愛之心，卻得不到理解，還要受此冤屈，老奴心裏實在不平。
鄧綏淡然一笑，“不就是說本宮刻薄嗎？隻要本宮無愧於心，讓他們說好了，本宮相信以後大家會理解的。”
劉肇一步走進來道：“你們這兩個施政大臣，是不是又在商議後宮新政呀？”
兩人慌忙施禮：“參見陛下!”
劉肇上前將鄧綏攙扶起來，“免禮。皇後，朕正想問你，這減膳撤樂是怎麼回事兒？”
鄧綏回道：“回陛下，後宮的開銷曆年有增無減，縻費巨大，如果不加以遏製，上行下效，奢糜之風盛行，國力耗盡，一旦發生災情和軍情，朝廷拿什麼賑災，拿什麼打仗？所以臣妾決定從後宮做起，減膳撤樂，倡行節儉，為天下垂範。”
劉肇點點頭，“話雖在理，但從來由儉入奢易，由奢入儉難，嬪妃們大都出自富貴之家，過慣了鍾鳴鼎食、歌舞升平的生活，你突然要她們節儉過苦日子，她們接受得了嗎？”
鄧綏笑道：“臣妾隻是禁止奢糜，並不是要大家過苦日子。即使膳食減掉了一半，但與尋常百姓相比，日子還是算優裕的。”
劉肇拉著她坐在榻上，“皇家怎麼能和百姓家相比？該奢侈就得奢侈，太過節儉，有損皇家體麵。”
鄧綏看著他道：“請問陛下，是皇家體麵重要，還是江山社稷重要？”
劉肇見她認真，笑道：“當然是江山社稷重要! 但就後宮這點兒開銷，與江山社稷扯得上邊兒嗎？你就是再節儉，一旦天下有事，也不過是杯水車薪，無濟於事。”
鄧綏回道：“臣妾不敢苟同。積流成海，聚土為山，不從細微處著眼，又何以成大事？更重要的是，現在國家並不富裕，甚至可以說很窮困，如果不倡行節儉，嚴禁奢糜，國家將日益窮困，必將危及江山社稷。”
蔡倫也在一邊說道：“陛下，皇後一片忠心，句句都是肺腑之言。常言道，人無遠慮，必有近憂，如果不防微杜漸，縱容奢糜之風盛行，實在不是國家社稷之福。”
劉肇看向鄭眾，“鄭眾，你看呢？”
鄭眾回道：“陛下，奴才也覺得皇後做得對，奢糜之風不可長。”
鄧綏見劉肇默然不語，遂笑道：“陛下如果還是認為臣妾的做法不妥，請給臣妾一年時間，一年後要是見不到成效，臣妾一定收回成命，蕭規曹隨。”
劉肇握住她的手，一臉的愛惜之色，“你沒有什麼不妥，是朕慮事淺了，你按自己的想法做吧，朕支持你!”
鄧綏欣喜不已：“謝陛下!”
劉肇拍了拍她的手，“你先別忙著謝朕，耿惜把朕賞賜之物拿到市上賣了，這事你知道嗎？”
鄧綏點點頭，“臣妾知道。”
“你打算如何處置？”
鄧綏莞爾一笑，衝星月點點頭，“星月，把東西拿出來!”
星月從寢宮中抱出一隻錦盒放在幾案上，鄧綏打開錦盒，“陛下請看。”
耿惜讓李閏所賣的三件寶貝正安安靜靜地躺在錦盒中，劉肇訝異道：“這是怎麼回事？”
鄧綏將買市場的事說了一遍，“為了避免宮物流失，鄧家人出麵買了下來，正打算還給耿貴人。”
和帝慍怒道：“哪有這麼便宜的事？她私賣朕的賞賜，不僅是辜恩，而且引起了市井非議，損害了皇室尊嚴，豈能不了了之？”
鄧綏勸道：“耿貴人這麼做無非是對臣妾的做法不滿，想以此扺製，要說她辜恩，臣妾不敢苟同，請皇上寬恕。”
和帝從榻上起身，氣衝衝向外走去，“如果是這樣，朕就更不能寬恕她了! 去挹紅宮!”