夙夜兼程，二日後太陽偏西，季由一行人已經上了黃河故道。
季由在馬上手搭涼棚極目望去，但見沙丘連亙延綿無際，三月裏料峭的寒風卷起黃漫漫的沙塵高接雲天，間或有衰草枯枝掛在岸邊，廢棄的土房隻剩下屋瓦，遠近不見絲毫人氣，不禁納悶。
秦生道：“聽得數月來常有匪患騷擾過路客商，官府有文告，凡往來過路的軍民人等，集中在上午巳時由山陝護軍護衛通行。這會子已過未牌，路上無人也不稀奇。”
風陵渡雖然不大，卻是連接川陝、山西、河南的通塞要津，所以季由在這裏也設有分號，以交接南北貨物。
待他們一行人過了黃河來到分號，已經是掌燈時分。
這裏的管事名叫寇真的正在招呼季由等人用飯，忽的聽說外邊有人回事，隻得出去。
一會功夫帶進來一個後生，隻見寇真躬身向季由道：“秉公子，才剛咱們櫃上的夥計回說，半個時辰前有人曾來這裏傳話，說是明日正午請公子臨津小館說話”。
季由看了秦生一眼，秦生便開口問道：“什麼樣的人來傳話的”？跟著寇真進來的後生道：“這人說一口官話，想來不是本地人，身高五尺有餘，體格粗粗壯壯，因屋子裏尚未掌燈，他又一身黑色短打扮，看不清麵目，隻記得容長臉，密匝匝好一臉胡子。”這後生邊說邊就著自己的臉上一抓，隻可惜他嘴上無須，隻一把拽起了下巴上的肉。
季由才吃的一口酒幾乎噴了出來，大笑道：“像極，像極，果然是密匝匝好一臉胡子！”
秦生也笑著放下筷子，一邊擦拭季由弄濕的襟袖一邊向寇真道：“你這夥計好生有趣，描摹的咱們這位客人好相貌，果然是極像的。”
一時這二人去了，季由道：“咱們這位張大人總不改改這迂拗的性子，好歹官也做到殿前都檢點，也不帶兩個親隨，便這樣千裏單騎的殺將過來，英雄好漢麼！”
“也不能怪他，一則他傳的是密旨，越少人知道越好，二則，以他目前的身份，樹大招風，禦前侍衛統領出京，多少雙眼睛盯著。如此輕騎快馬，不帶扈從，正好避人耳目。”
季由不以為然，呷口酒，緩聲道：“我們這幾個人，打當今聖上做太子時便在一處，各自的脾性有什麼不知道的，少年時執拗率性不肯就俗也就罷了，如今年齡也大了，封官的封官，拜印的拜印，也該圓潤通達些，隻有他還是這樣。“說罷搖搖頭，又問道：”每月他府上的銀子可按時送過去了？”
“按你的意思，月月初五送過去，從未耽誤過。”秦生想想又道：“今年正月張大人兄弟帶著老婆孩子進京投親，恰劉嫂過府送銀子撞見，回來跟我念叨，我做主，又封了二十兩給送過去了，一時竟忘了和你說。”
“你做主便是，另外我此次運回京有兩車上好的潞綢，你回去後給各家分分。既然張府又添了人丁，就多加兩匹。”
秦生答應著，又問：“如今王振新晉了提督首領太監的職銜，公子可預備了賀禮？隻怕一般的賀禮到拿不出手呢。”
“憑他晉了什麼品級，我就禮不到，他還敢挑我不成。”季由笑道。
“你們乃總角之誼，他自是不會挑理，隻怕外人看著不像，到要疑心你們不睦。”
“如此，你回去後在我這次帶回的東西裏挑些送過去便是，順便替風府兄也送一份過去，隻怕這頭強驢囊中空空，越發乘性子不肯送禮了。”