話說季由和士甘正在外堂等著傳齋飯等的心焦，終於聽的二門裏傳來齋鼓的聲音。二人趕緊起身要往裏去，忽然外邊有季由的人急急進來通報，說是秦生到了勉城，請季由速回說話。
原來這秦生乃是季由從小的伴隨，名為主仆，實為兄弟一般。凡季由出行總留他京城裏坐鎮以便打點各色事務。如今突然到了勉城，想來一定是有頂要緊的事，季由此時縱有千般不舍，也斷不敢再留，便隻好和士甘一徑告辭出來。
士甘路上調笑道：“我雖知你不急於娶妻，但你既為愛慕這楚小姐的芳容而來，為何延惠師傅好意說和你卻避之唯恐不及？”
季由道：“我雖好色，卻不急色。世間佳人如雲，有的隻宜遠觀，有的或可親近。若要親近，也要假以時日，巧做周旋，終究要心甘情願投懷送抱才好，否則有什麼趣味。譬如薛濤之於秦觀，綠珠之於石崇，皆是兩情相好，才成就一段佳話。孔子說‘君子好色而不淫也’是這個意思。”
一行人進了勉城，季由因記掛著秦生，便辭別了士甘，直接回了雙來客棧。這邊秦生也等得心急，見季由進門，遂打發跟著的人都下去，二人坐定，季由急問：“什麼要緊的事情，到要你親自過來？”
秦生道：“當真是及其要緊，八日前內庭侍衛都統張風府張大人到長信街南三所來尋我，讓我快馬通知公子三月二十六，也就是距今天三日後在風陵渡與他見麵，說是聖上有密旨。”
原來這季由自打落生就寄養在先帝張太後宮中，與如今的聖上當時的太子自幼年起便一處相伴玩耍。那時太子爺身邊伴隨很多，小孩子們年齡相當，整日鬥雞走馬逮蛐蛐，季由年齡略小些，又無父無母沒有根基，免不了受欺負，每每太子爺出麵加以維護，比之旁人更加親厚。
後來先帝崩逝，太子繼位，是為正統皇帝。皇上每欲封賞，都被季由以生性閑散，不宜為官推過。皇上也不強他，隻在私下裏見麵時托付，說到自己年少登基，內憂外患，需要一個忠心可靠的人在外監聽物議，督查官員，以防微杜漸，不至朝廷有失，聖心不寧。季由深念年少時的情義，遂接了這個差事。皇上於是指了了京郊一處宅子給季由，又讓在戶部入了籍掛了皇商的牌子四處行走以便秘密稽考官員。
季由領的這差事隻有皇上和他自己身邊極少的人知道，秦生便是一個。
季由聽了秦生的話，沉思道：“我在雲南時已有密匣奏報遞與聖上，此時又有密旨下來，可知道是什麼事情？”
秦生回道：“張大人並未說明，隻是提到要公子去一趟天鎮。”
“天鎮”，季由重複道，手裏拿著杯蓋敲著蓋碗，“如今天鎮的守備李之敬，不過是個從三品的職銜，算不得什麼封疆大吏，原不該在咱們查考之內。”又低頭想想問道：“咱們在天鎮的人有什麼消息？”
“公子說的很是，”秦生道，“因為天鎮諸官員品級不夠，咱們的人對他們官聲政績並未留心，倒是有消息回來說瓦刺部族的老丞相脫歡死了，他的兒子也先接了丞相的位子，據說此人厲兵秣馬，大有貪天之心，幾次對東邊的韃靼用兵，都大獲全勝，不可小覷呀。”
“兩年前我在漠北遊曆曾見過此人，任俠好武有些智謀，不想如今做了瓦刺的丞相。他既然屢屢對韃靼用兵得手，難保不對我天朝有覬覦之心，到要給皇上提個醒。”
秦生點頭稱是，忽然想起什麼問道：“我來了這半日，怎麼沒見不二？”
“我派他去雲盤寺給師傅送點東西，也就這三兩天就回來了。”
聽了這話秦生急道：“派什麼人不行偏派他去，他去了公子的戒護誰來擔當，若出了事，我找誰去？”
季由笑道：“你也太小心了，清平世界，哪裏會出什麼事，再者說，我也是練家子，平常的毛賊響馬還可以對付。”