菱歌拿過一張帕子，遞給蕭寒，蕭寒接過抹了抹手。
“花甲之年？不是不喜歡與那些迂腐不懂變通的老頑固往來嗎？”菱歌小聲咕噥。
“他這隻老狐狸自然另當別論。”
“那師父怎麼不親自赴宴？”菱歌問道。
“老狐狸之所以為老狐狸，正是因其狡猾如狐，這次在請帖裏拐彎抹角的要天山雪蓮，若真是我去了，還指不定被索走些什麼。”蕭寒苦笑著搖了搖頭，摸摸腰間的青竹碧玉，上回那老頭子可是看中了這個啊……
“所以，要找人帶過去。”蕭寒說著嗓子有些幹啞，菱歌忙沏茶遞了上去，蕭寒接過一口飲盡。
“是啊，是啊。”說著菱歌眨眨眼，“而且一定要是自己人，天山雪蓮分外珍貴，加上穀外偶爾又有堯天教徒生事，聽說已經搶了不少病人的藥材，弄得現在前來尋醫的人非要痊愈才能離去，別人太不靠譜！不過師兄去藥閣看過古書還要回翠微山，能去送的隻有菱歌啦。”
蕭寒放下茶杯，瞥了菱歌一眼，有些為難地道：“是啊，可是你又是個女子，出去太危險，又不肯著男裝……”
“您前陣子不還說，我學有所成，想來傷我的人並不多啊。”
“正所謂江湖險惡，一山更比一山高，我久居穀中，江湖事所知甚少，想是近年來歹人輩出……”蕭寒叨叨道，一口氣下來語刺刺不能休。
“菱歌會穿會穿啦！”菱歌有些哭笑不得，說什麼不追究，一直對自己耿耿於懷啊！“不僅穿還會易容。”
蕭寒這才點點頭，應了。末了又叮囑了番，在外不可隨意穿女裝。武功雖好，可難耐雙拳難敵四手，暗箭不勝防，一切小心為上。待得她清楚這江湖險惡，可以獨自應付後，也就不必女扮男裝了。不過這後一句倒是沒說，畢竟江湖上貪戀美色的人不少，萬一被誰拐走……
聽完師父又一番囑咐，菱歌滿心歡喜，幾乎是蹦回自己房間的。
由於要穿男裝也就沒那麼多講究，菱歌從櫃子裏隨便抽出幾件男裝塞進包袱，裝上幾瓶必備的藥材、幾張銀票和碎銀，再佩上自己的劍，不一會兒，菱歌就將自己的行李收拾齊全，萬事具備，隻待明日來臨。
此時，“砰砰”的叩門聲傳來，菱歌起身開門，隻見司空祈站在門外。
“菱歌，你明日要去南宣？”
“恩。”菱歌興奮地點點頭。
司空祈垂頭深深吸了一口氣，語重心長地道：“江湖沒有你想象的那般單純，人心險惡，不要輕易相信什麼人，你自己一個人……”
“沒事的話就早點回穀，好好保重自己。”
菱歌昏昏欲睡，聽到最後一句猛地來了精神，終於講完了，比師父還囉嗦。
“師兄，我知道啦，我還要收拾行李，先不奉陪啦。”菱歌嘭地將門關上，鬆了口氣，坐在床榻上晃悠著腦袋開始思考出穀後的事情。
而門外司空祈佇立許久才轉身離去，陽光照射在他頎長的身影上，卻顯得格外的清冷。
第二日來臨的比預想的快，司空祈並沒有前來送她，蕭寒說，司空祈一晚上都在藥閣查看古書，此時應該是睡了。
菱歌也沒有多想，想他看了一晚上應是要睡到日上三竿才醒吧。臨行蕭寒又仔細叮囑了她幾句，將天山雪蓮交給菱歌貼身藏著，又牽過黑球將韁繩交到菱歌手上。
“讓它跟你去，我會更放心些。”蕭寒微微一笑，溫柔若一汪古遠池水。
菱歌眼角水光閃動，一把撲上去抱住了蕭寒，她知道蕭寒這一決定的意義有多大，自她第一眼見蕭寒起，黑球與蕭寒幾乎就沒有分開過，她曾問過黑球的來曆，但蕭寒隻是答一個朋友贈的，從蕭寒當時的神情，菱歌知道那個人一定不是普通的朋友，因為他眼底顯現的那一抹絕望和淒涼無不在訴說著那個人的重要，那是菱歌第一次看到他那麼悲傷的樣子，於是，菱歌再也不問，那種傷讓他痛心，也讓她哀傷。
緊緊擁抱後，菱歌翻身上馬，馳騁而去，沒有回頭。
這是她第一次闖蕩，也是她第一次離家……懷著對外麵事物好奇與對藥閣、竹屋、師父的不舍奔向穀外。