紀澤對陶淵明詩中的識度不能領會，你可以試取《飲酒》二十首、《擬古》九首、《歸田園居》五首、《詠貧士》七首等篇去反複閱讀。如果能窺見他胸襟的廣大、寄托的。遠深刻，就會知道陶淵明對聖賢豪傑都已有了相當高深的造詣。你能尋覓出他詩中用意深刻之處，下次試著解說一兩首寄來給我。
你同時又問“氣勢、識度、情韻、趣味這四個方麵有一專長，是否必須兼有其他三個方麵，才是天合之作呢？”這是斷斷不可能的。韓愈的文章沒有陰柔之美，歐陽修的文章就缺乏陽剛之美，韓歐尚且如此，其他人就更難兼有了。凡是說兼有眾長者，都是一無所長的。
紀鴻說這個《四象表》的範圍是匠心獨運而成的，無論橫豎都相吻合，足見你善於領會。至於有純熟的文字功底，極力探求並加以仿效，固然屬於切實的工夫曰但青少年的文章，總是貴在氣勢景象不比尋常。如蘇東坡所說的蓬蓬勃勃，如鍋子不斷向上冒氣。古代的文章如賈誼的《治安策》、賈山的《至言》、司馬遷的《報任安書》、韓愈的《原道》、柳宗元的《封建論》、蘇東坡的《上神宗書》，時下流行的文章如黃淳耀、呂留良、，枚、曹寅穀的，墨卷如《墨選觀止》、《鄉墨精銳》中所選的兩排三迭的文章，都具有最為盛大的氣勢。
你應當兼顧在氣勢上用工夫，不要隻在探求和仿效上下工夫。大概偶句多、單句少，段落多、分股少。不要拘泥於考場的格式，短時或三至五百字，長時或八至九百字、一千餘字，都沒有什麼不可。雖然是從《四書》裏出題目，或者用後世的曆史事實，或者議論當今的時事，也沒有什麼不可以。總的說來，必須把氣勢展得開一些，筆仗使得強一些，才不至於束縛拘滯，越緊越呆板。
【評析】
曾國藩一貫主張寫詩作文要領會氣勢、識度、情韻、趣味“四象”，其中尤以“氣勢”更為重要，並指出這四個方麵不必兼而有之，也不能兼而有之。因為“凡言兼眾長者，皆其一無所長者也”。這是曾國藩自身經驗之談。他在這篇家信中把自己摸索出來的心得體會用討論的方式指導兒子，自然會收到予貞期的效果。
閱書貴在有恒
【原文】
近年在軍中閱書，稍覺有恒，然已晚矣。故望爾等於少壯時，即從有恒二字痛下工夫。然須有情韻趣味，養得生機盎然①，乃可曆久不衰。若拘苦疲困，則不能真有恒也。
——節錄自同治四年七月十三日《諭紀澤》
【注釋】
①生機盎然：生機，活力。盎然，盛貌。生機盎然，即生氣勃勃的意思。
【譯文】
我近年在軍中看書，稍微覺得自己有恒心了，然而已經晚了一點。因此，我希望你們於現在正當少壯之時，就立即從“有恒”二字痛下工夫。不過，閱書也必須講求情韻趣味，培養自己用之不竭的活力，方可以保持曆久不衰。
如果因拘謹勞苦而感到疲困，就不可能是真的有恒心。
【評析】
“若要讀好書，必須有恒心”。所以有恒心是讀好書的關鍵。曾國藩深感自己“閱書有恒”已經晚了一點，所以急切地把自己這一經驗教訓告訴兒子，勉勵兒子“於少壯時即從有恒二字痛下工夫”。同時還啟迪兒子，必須講求情韻趣味，養得生機盎然，其恒心“乃可曆久不衰”。可見作為人父的曾國藩，其用心真可謂良苦。
練書法貴在困知勉了工夫
【原文】
高賢讀書圖爾學柳帖《琅琊碑》，效其骨力，則失其結構曰有其開張，則無其梡搏①。古帖本不易學，然爾學之尚不旬曰，焉能眾美齊備，收效如此神速？……餘於凡事皆用困知勉行工夫於，爾不可求名太驟，求效太捷也。以後每日習柳字百個，單日以生紙臨之，雙日以油紙摹之。臨帖宜徐，摹帖宜疾，專學其開張處盂。數月之後，手愈拙④，字愈醜，意興愈低，所謂困也。困時切莫間斷，熬過此關，便可少進。再進再困，再熬再奮，自有亨通精進之曰虞。不特習字，凡事皆有極困極難之時，打得通的，便是好漢。
——節錄自同治五年正月十八日《諭紀鴻》
【注釋】
①梡(wdn)搏：梡，摩也。搏，拚搏。梡搏，即剛柔相濟的意思。
②困知勉行：困知，遇困而求知；勉行，盡力實行。指人的知識必須克服困難才能得到，人的事業必須盡力實行才能成功。
③開張：指間架結構。
④拙：笨。
⑤亨通：通達。
【譯文】
你練習柳帖《琅琊碑》，模仿了它的骨力就失去了它的結構，顯示出了它的間架就失去了它的剛柔相濟。古代的書帖本來就不容易學，然而你學習古帖還不過十來天，怎麼能夠把古帖上所有的長處都學會，收效如此神速呢？……我對於所有的事情都用困知勉行工夫，你不可求名太急，求效太快。以後你每天練習柳體字一百個，逢單日用生紙臨寫，逢雙日用油紙摹寫。臨帖應當緩慢，摹帖應當快速，專門學習它的間架結構。等到幾個月後，手會感到愈來愈笨拙，字看起來寫得更醜，意味興趣也會越來越低，這就是所謂的“困惑”。遇到困惑的時候切莫間斷，熬過了這一關，便可以稍有進步。再進步還會再困惑，再強熬則再奮進，這樣一來自然會有通達精進的一天。不隻是習字，所有的事情都有極其困難的時候，能夠克服困難、排除障礙，取得進步的，便是好漢。
【評析】
凡事碰上極其困難的時候，隻有經過“再進再困，再熬再奮”的實踐過程，才能達到亨通精進的境界。這是曾國藩畢生事業有成的訣竅。在這封家信中，他把這個“成功秘訣”告訴了兒子，並教誡兒子“不特習字，凡事皆有極困極難之時，打得通的，便是好漢”。這種看法是很有見地的。