曾國藩在篇中不僅在如何學習、如何做人、如何克服陋習、如何愛惜聲名諸多方麵多次告誡其弟，而且在製勝之道在什麼、危急之時靠什麼等軍事方麵也能及時地給予啟發和指導。這對統領數十萬大軍的曾國藩來說是很不容易的。
蓄不竭之氣，留有餘之力
【原文】
弟堅持不浪戰之義淤，甚是甚是。凡行兵須蓄不竭之氣，留有餘之力，《左傳》所稱再衰三竭②，必敗之地。弟營現雖士氣百倍，而不肯浪戰，正所謂留有餘之力也。
——節錄自同治元年九月三十日《致沅弟》
【注釋】
①浪戰：輕率地發動戰爭。
②再衰三竭：形容力量一再消耗，已到衰竭之時。語《左傳·莊公十年》：夫戰，勇氣也。一鼓作氣，再而衰，三而竭。
【譯文】
弟弟你堅持不輕率地發動戰爭的原則，很對很對。凡行兵打仗，必須保留著用不完的銳氣，保留著沒有用完的力量。《左傳》上所稱的力量一再消耗、已到衰竭之時的情況，是必敗之道。弟弟你營中現在雖然士氣百倍，而不敢輕易地發動戰爭，這正叫做保留沒有用完的餘力。
【評析】
曾國藩在篇中既肯定其弟曾國荃不輕易地發動戰爭的做法很對，同時更進一步告誡他行兵打仗，貴在保留沒有消耗的銳氣，保留沒有用完的餘力。
用兵應以全軍為上
【原文】
用兵之道，全軍為上淤，保城池次之。弟自行默度於，應如何而後保全本軍。如不退而後能全軍，不退可也曰如必退而後能全軍，退可也。
——節錄自同治元年十月十五日《致沅弟》
【注釋】
①全軍：保全軍隊。
②默度：暗自思忖。
【譯文】
用兵的原則，以保全軍隊為上，保全城池次之。你可以自己暗自思忖，應怎麼做才能最終保全自己的軍隊。如果不需要撤退就可以保全軍隊，不退也是可以的曰如果必須撤退而後才能保全軍隊，就應當毫不猶豫地撤退。
【評析】
“全軍為上，保城池次之”的用兵原則，是曾國藩繼承和發展了古代關於戰爭“重在保全自己，消滅敵人”這一優秀的軍事思想，同時也是他運用軍事理論和實踐相結合總結出來的經驗。
應多用活兵輕兵
【原文】
弟在軍已久，閱事頗多，以後宜多用活兵，少用呆兵；多用輕兵，少用重兵。進退開合，變化不測，活兵也；屯宿一處，師老人頑①，呆兵也。多用大炮輜重②，文員太眾，車船難齊，重兵也曰器械輕靈，馬馱輜重，不用車船轎夫，飆馳電擊③，輕兵也。弟軍積習已深，今欲全改用活兵、輕兵，勢必不能，姑且改為半活半呆、半輕半重，亦有更戰互休之時。望弟力變大計，以金陵、金柱為呆兵、重兵，而以進剿東壩、二溧為活兵、輕兵，庶有濟乎④！
——節錄自同治元年十月二十曰
《致沅弟》
【注釋】
①師老：軍隊久於外，暮氣很重。人頑：士兵頑鈍而妄為。
清朝騎兵
②輜重：軍用物資。
③飆馳電擊：像狂飄一樣奔馳，像雷電一樣閃擊。形容來去疾速。
④庶：差不多，大概。
【譯文】
弟弟你在軍營已久，經曆的事情也很多，以後宜多用活兵，少用呆兵曰多用輕兵，少用重兵。或前進，或後退，或分散，或集中，變化莫測，就是活兵曰老是屯駐住宿全在一處，軍隊久屯於外而暮氣日重，士兵也變得頑鈍而妄為，就是呆兵。多用大炮軍用物資，文職官員又多，車船無法全弄齊備，就是重兵曰器械輕巧靈活，利用馬來馱運軍用物資，不用車船轎夫，來去神速，就是輕兵。弟弟你的軍營積習已深，今想全改為活兵、輕兵，勢必不大可能，可暫且改為半活半呆、半輕半重，這樣也就會有輪流作戰、互相休整的時候了。希望弟弟你努力改變計劃院以金陵、金柱關為呆兵、重兵，而以進剿東壩和溧陽、溧水為活兵、輕兵，這樣大概就有成功之望了。
【評析】
曾國藩在篇中不僅指導其弟曾國荃多用活兵、輕兵，少用呆兵、重兵，而且在活兵、輕兵的使用問題上，告誡其可以有半活半呆、半輕半重的過渡形態，還可以有地域方麵的差別，不可全求統一。這種指導具體細致，訓誡體貼。
為官不可得罪紳士
【原文】
弟此次赴鄂，雖不必效沈、蔣之枉道幹譽淤，然亦不可如雲仙之譏侮紳士於，動成荊棘氣大約禮貌宜恭，銀錢宜鬆，背後不宜多著貶詞，縱不見德？，亦可以遠怨矣。
——節錄自同治五年三月十六日《致澄弟沅弟》
【注釋】
①枉道：不用正道以求容取媚。《論語·微子》枉道而事人，何必去父母之邦？冶幹譽：追求名譽。
②雲仙：即郭嵩燾。
③動：動不動就。
④德：感激。
【譯文】
沅弟這次赴湖北上任，雖然不必仿效沈葆楨、蔣益澧等人特意去求容取媚、追求名譽，但也不能像郭嵩燾那樣去譏笑、侮辱紳士而動不動就樹敵。正確的辦法是院大體上要謙遜、禮貌待人，在用錢方麵要稍稍鬆動些，不要背著別人去貶低人家。能做到這樣，即使沒有人感激你，也不會有人抱怨你了。