——節錄自同治六年正月二十二日《致沅弟》
【評析】
居安思危這一思想是曾國藩向來用以明哲保身之道。
應從挫折處磨煉意誌
【原文】
此時須將劾官相之案①、聖眷之隆替②、言路之彈劾一概不管③。了凡所謂從前種種譬如昨日死，以後種種譬如今日生，另起爐灶，重開世界，安知此兩番之大敗，非天之磨練英雄，使弟大有長進乎？諺雲：“吃一塹長一智。”吾生平長進全在受辱之時。務須咬牙厲誌，蓄其氣而長其智，切不可苶然自餒也④。
——節錄自同治六年二月二十九日《致沅弟》
【注釋】
①官相：指湖廣總督官文。
②眷：器重。隆替：盛衰。
③言路：向朝廷進言的途徑。彈劾：檢舉官吏的過失、罪狀。
④茶(nk)然：疲倦的樣子。
【譯文】
這個時候必須將彈劾官文的案子、聖上器重的程度以及向朝廷進言的途徑被彈劾等等一概置之不管。這正要像，了凡所說的從前發生的種種事就好比昨天已經死了，從今以後種種事就好比是從今日起發生的，另起爐灶，重新開辟新的世界。怎能知道這兩次大敗，不是上天有意磨煉英雄，使弟弟你大有長進呢？有句諺語說院野吃一塹長一智。”我有生以來能取得的長進全是在受到挫折、受到侮辱的時候。弟弟你務必咬緊牙關，磨煉意誌，積蓄誌。
【注釋】
①勳業：功績事業。
②崢嶸
③委靡
比喻超越尋常。頹喪，不振作。
【譯文】
你攻克收複兩省，功績是不可磨滅的，事業的根基也極為深厚穩固。但是，現在要擔心的是不能圓融通達，而不用擔心不能成就事業；擔心的是不能穩妥、適當，而不用擔心不能超越尋常。從此以後總要從波平浪靜處安身，不要總想著要驚天動地。我也不甘心做平庸之人，近來經曆了諸多變化，一味地向平淡實在處用功。這樣做並不是萎靡不振，而是因為所處位置太高，名聲太重，不這樣去做是很危險的。
氣而增長才智，切不可放鬆自己而滅了誌氣。
宋代思想家朱熹
【評析】
曾國藩在篇中指出，隻有從挫折、失敗中奮起，咬牙立誌堅持到底，才是大丈夫立身處世的一條準則。這點時至今日仍有啟迪意義。
應牢記“悔”字“硬”字訣
【原文】
弟當此百端拂逆之時淤，又添此至交齟齬之事於，想心緒益覺難堪。然事已如此，亦隻有逆來順受之法，仍不外“悔”字訣、“硬”字訣而已。
朱子嚐言③：“悔”字如春，萬物蘊蓄初發；“吉”字如夏，萬物茂盛已極；“吝”字如秋，萬物始落；“凶”字如冬，萬物枯凋。又嚐以“元”字配春，“亨”字配夏，“利”字配秋，“貞”？字配冬。兄意“貞”字即“硬”字訣也。弟當此艱危之際，若能以“硬”字法冬藏，以“悔”字啟春生之機，庶幾⑤可挽回一二乎？
——節錄自同治六年三月初二日《致沅弟》
【注釋】
①拂：即不利之事。
②齟齬辦儷：上下牙齒對不上，比喻意見不合，相抵觸。何遜《還渡五洲》：野方圓腕姐齬，貧賤豈怨尤？”
③朱子：指宋代思想家朱熹。
④悔：煩惱曰吉：好的；吝：困難；凶：壞的曰元：開始；亭：通達曰利：適意；貞：守舊。這八個字都出自《易經》。
⑤庶幾：表示可能或期望，也許。
【譯文】
正當弟弟你遇到種種不利之時，又加上最近與最好的朋友發生不和的事情，想必心情更加不好過。但事已至此，也隻有采取逆來順受的辦法，仍然不外乎是“悔”字訣、“硬”字訣罷了。
朱熹曾說過院“悔”字像春天，萬物都積蓄著力量才開始萌發曰“吉”字像夏天，萬物都生機勃勃，極為旺盛；“吝”字像秋天，萬物都開始零落；“凶”字像冬天。萬物都開始枯朽、凋零。又曾經以“元”字配春，“亨”字配夏，“利”字酉己秋，“貞”字配冬。我的意思“貞”字就是“硬”字訣。弟弟你在這個艱難危急之時，如果能以“硬”字效法冬天萬物隱藏之品德，以“悔”字啟動像春天萬物萌生之時機，也許可以挽回一二吧？
【評析】
曾國藩在這裏所說的“逆來順受”，並不隻是消極地退讓、忍受，而是積極地以退為進，蓄勢待發。這種對待逆境的態度，是一種樂觀、積極的處世觀。
清朝地方團練民兵
【原文】
帶勇之事①，千難萬難。任勞任怨，受苦受驚，一經出頭，則一二三年不能離此苦惱。若似季弟吃苦數月便爾脫身，又不免為有識者所笑。餘食祿有年②，受國厚恩，自當盡心竭力辦理軍務，一息尚存③，此誌不懈。諸弟則當伏處山林，勤儉耕讀，奉親教子④，切不宜幹涉軍政，恐無益於世，徒損於家。至囑至囑！
——節錄自鹹豐五年十月十四日《致澄弟溫弟沅弟季弟》
【注釋】
①帶勇：帶兵。清製，行營招募的兵卒叫做勇。
②食祿：吃國家的俸祿。
③尚：還。
④奉親：侍奉父母雙親。
【譯文】
帶兵的事，有著千萬種困難。即使任勞任怨，受苦旦出頭，則數年內仍不能忘卻這些苦惱。如果像季弟那樣才吃了幾個月苦就抽身回家，又不免為有識之士所恥笑。我領取俸祿多年，受國家厚恩，自然應當盡心竭力辦理軍務，一息還存，此誌不懈。你們則宜於呆在家中，勤儉耕讀，侍奉雙親、教導子弟，千萬不要插手兵營和政界的事，隻怕無益於世事，又給家裏惹來麻煩。至囑至囑！
【評析】
曾國藩在這封家書中，根據自己的經曆，語重心長地告誡各位弟弟，如果有誌於在外任職，就一定要有“受苦受驚”的思想準備，千萬不可有始無終而被人恥笑。但最好老老實實呆在家中，勤儉耕讀，奉親教子，不要涉足於軍政方麵的事。內中難免有“忠君”、“避世”等消極思想，但積極因素同樣是顯而易見的。