我很喜歡背誦《詩經》。“蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方。溯洄從之，道阻且長；溯遊從之，宛在水中央。”整齊協韻，詩意盎然，重章疊句，琅琅上口，頗富節奏感和音樂感。誦讀本身就是一種欣賞，一種享受。可是，這類詩章也最容易“串籠子”，要做到“倒背如流”，準確無誤，就須下笨功夫反複誦讀，拚力硬記。好在木版的《詩經》字大，每次背誦七頁八頁，倒也覺得負擔不重，可以照玩不誤；後來，逐漸增加到十頁、十五頁；特別是因為我淘氣，先生為了用課業壓住我，竟然用訂書的細錐子來紮，一次帶起多少頁來就背誦多少。這可苦了我也，心中暗暗抱怨不置。
我原以為，隻有這位“黑先生”（平常稱他“劉先生”，賭氣以後就改口叫他“黑先生”，但也止於背後去叫），才會這樣整治生徒；後來，讀了國學大師錢穆的《八十憶雙親》的文章，方知“天下塾師一般黑”。錢先生是這樣記述的：“翌日上學，日讀生字二十，忽增為三十。餘幸能強記不忘，又增為四十。如是遞增，日讀生字至七八十，皆勉強記之。”塾師到底還有辦法，增加課業壓不住，就以錢穆離座小便為由，“重擊手心十掌”，“自是，不敢離座小便，溺褲中盡濕”。
我的手心也挨過打，但老師不是用手掌，而是用板子，榆木製作，不甚厚，一尺多長。聽人說，木板經尿液浸過，再用熱炕猛烙，便會變得酥碎。我和嘎子哥就趁先生外出，如法炮製，可是，木板依舊十分結實。
先生是一位造詣很深的書法家。他很重視書法教學，從第二年開始，隔上三五天，就安排一次。記得他曾經講過，學書法不僅有實用價值，而且，也有益於對藝術的欣賞。這兩方麵不能截然分開，比如，接到一封字體秀美、淵雅的書信，在了解信中內容的同時，也往往為它的優美的書藝所陶醉。
學寫楷書，本來應該嚴格按照摹書與臨書的次序進行。就是，先要把“仿影”鋪在薄紙下麵，一筆一筆地描紅，熟練了之後，再進入臨帖階段。由於我們都具備了一定的書寫基礎，先生就從臨帖教起。事先，他給我們寫好了兩張楷書的範字，記得是這樣幾句古文：“幼懷貞敏，早悟三空之心，長契神情，先苞四忍之性。”“江山之外，第見風帆沙鳥、煙雲竹樹而已。”囑咐我們，不要忙著動筆，先要用心琢磨，反複審視—他把這稱作“讀帖”，待到諳熟於心，再比照著範字，在旁邊認真臨寫。他說，臨帖與摹帖不同，摹帖是簡單的模仿，臨帖是在借鑒的基礎上進行自我創作，必須做到眼摹、心悟、手追。練習書法的訣竅在於心悟，讀帖是實現心悟的必由之路。
我們在臨帖上下過很大功夫。先是“對臨”，就是對著字帖臨寫。對臨以形為主，先生強調掌握運筆技巧，注意用筆的起止、轉折、頓挫，以及章法、結構。然後實行“背臨”，就是脫離字帖，根據自己的記憶和理解去臨寫。背臨以意為主，屆時盡力追憶讀帖時留下的印象，加上自己的理解與領悟。爾後，他又從書局為我們選購了一些古人的碑帖範本，供我們臨摹、欣賞。他說，先一後眾，博觀約取，學書、寫詩、作文，都應該這樣做。