孫武這個大兵學家，不僅善於著書立說，而且善於治軍經武，善於用兵作戰。孫子善於治軍。西漢司馬遷除了在《史記·孫子吳起列傳》中記載“孫武練兵斬姬嚴明軍法”的故事外，在《史記·律書》還記載：“晉用咎犯，而齊用王子，吳用孫武，申明軍約，賞罰必信……”也強調孫子的治軍才能。三國時期著名政治家、軍事家諸葛亮指導攻伐魏國的戰爭，結果因錯用馬謖導致街亭之敗，他由此想起孫武子治軍的嚴明，感歎說：“孫武所以能製勝於天下者，用法明也！”（［晉］陳壽：《三國誌·蜀書·馬良傳》）
孫武也是善用兵者。孫武隱居吳國，著述兵法，待機出山，施展抱負。公元前512年，經伍子胥引薦，吳王闔閭召見孫武，經過兵法問對和吳宮教戰考察後，拜為將軍。司馬遷記載：“於是闔廬（即闔閭）知孫子能用兵，卒以為將。西破強楚，入郢，北威齊晉，南服越人，顯名諸侯，孫子與有力焉!”（《史記》卷六十五《孫子吳起列傳》）東漢袁康、吳平也記載：“闔閭令子胥、孫武與（伯）嚭將師入郢，有大功。”（《越絕書·紀策考》）這與《史記》所記孫武戰事相印證。
所謂“西破強楚，入郢”之戰。據《史記·吳太伯世家》和《史記·伍子胥列傳》記載，吳王闔閭三年（公元前512年），吳國攻打楚國舒（今安徽廬江縣西），闔閭謀劃欲進入楚都郢（今湖北江陵西北），孫武勸阻說：“民勞，未可，待之。”（《史記·吳太伯世家》）吳王闔閭四年，攻取楚國六和鬻兩地。六年，敗楚軍於豫章。“闔閭九年，吳王謂子胥、孫武曰：‘始，子言郢未可入，今果何如？’”（《史記·伍子胥列傳》）闔閭想要大舉伐楚，伍子胥、孫武建議必須聯合二等諸侯國唐國和蔡國，方可出兵。由此揭開了吳軍“五戰及郢”的序幕。孫武的這些建言體現了先計後戰、積形造勢、伐謀合交、先疲後打的軍事原則。公元前506年，吳王闔閭率領弟弟夫概王子及伍子胥、孫武等聯合蔡、唐兩國軍兵西進攻楚，經過五次戰鬥攻入楚都郢城（今湖北省江陵西北）。五戰為：小別山至大別山之戰；柏舉決戰；清發水追擊戰，雍澆打援之戰；入郢之戰。《呂氏春秋·簡選》亦有吳王闔閭“與荊（楚）戰，五戰五勝，遂有郢”的記載。此戰役體現了孫子先勝後戰、進攻速決、避實擊虛、因敵製勝、半渡而擊等謀略思想。
所謂“北威齊晉”之戰。這裏之“威”，當是威迫、威脅之意，言說吳國強大，齊國、晉國為之畏懼屈服。孫子講“不戰而屈人之兵”，主要是武力威懾。《呂氏春秋·簡選》稱，吳王闔閭“北迫齊晉，令行中國”。也是威懾逼迫的意思。又《越絕書·記吳地傳》載：“闔廬（即闔閭）伐齊，大克。”《左傳·哀公十一年》記，吳軍大敗齊師於艾陵，迫使齊國求和。這些都當在《史記》所言“北威”之中。
所謂“南服越人”之戰。《史記·伍子胥列傳》稱：“當是時，吳以伍子胥、孫武之謀，西破強楚，北威齊晉，南服越人。”吳國“南服越人”之事，當指吳王夫差二年（前494年），吳軍大敗越兵於夫椒，乘勝追擊至會稽山，迫使越王勾踐臣服之事。從《史記》記載看，孫武參與了這場戰爭的廟算謀劃。
盡管孫武子有戰績，但是他對中國軍事史的貢獻，主要不在於帶兵打仗，而在於著書立說。所以，毛澤東不稱他是“戰將”“名將”或“軍事家”，而稱他是“大軍事學家”。這個曆史定位，再恰當不過！