彭真木和馬海文都上山來了，送來了一筐新鮮的蔬菜和豬肉，中午就和阿石他們一起吃午飯。他們這次上來還有個目的就是請東方銘跟他們到縣城裏去一趟，幫他們出個主意。原來彭真木承包的這片礦區發現了鉛鋅礦，但最初合同上沒有注明鉛鋅礦是不是也由他負責開采，現在當地的礦長要把鉛鋅礦的開采權承包給其它人。
東方銘說自己對法律和合同都不太懂，也不了解這裏的實際情況，可能也出不了什麼好主意。彭真木說東方銘是個文武雙全的文化人，肯定有辦法說服礦長讓他負責開采鉛鋅礦的。東方銘還想推辭，阿華在桌子下麵拉了拉他的衣角，然後就端著碗到灶前去盛飯，東方銘會意地同樣來到灶前。阿華說他們這些人都很豪爽耿直，朋友有難大家一定會鼎力相助，他這樣推辭會讓他們覺得他是虛情假意的人，以後不會再把他當朋友看待。
東方銘心裏一驚，他沒想過會有這麼嚴重的後果，他隻想象上午那樣拚命地幹活，讓充實和忙碌來驅趕心裏的悲傷。回到桌上，東方銘痛快地答應了彭真木得請求，一桌人都很高興，端起酒又喝了一碗。
飯後，東方銘叫彭真木把合同拿出來讓他看看，彭真木說合同在城裏沒有帶在身上。東方銘讓他兩在工棚裏睡一覺，等酒醒了再下山去。兩人說他們睡不著，不如陪大家打打麻將醒醒酒，於是他們打牌，東方銘睡覺。
下山的路比前次更難走，被雨水衝塌的路坯更加狹窄和不平。東方銘坐在車裏隨車起伏顛簸，卻沒有上次那麼提心吊膽的害怕。劉敏和阿薇的離去，他對死亡已經不再恐懼，那不是生命的結束，也不是靈魂的解脫，隻是一次美麗的蝶變：由一個世界飄向另一個世界，開始另一段生活。
車到縣城已經六點過了，三人在一家賓館裏要了個三人間，吹了一會兒空調，東方銘又讓彭真木把合同拿來他看。彭真木說合同在他的出租屋裏，晚飯後再拿過來研究，於是帶著他們到賓館旁邊一家彝族餐館吃飯。兩人給東方銘點了幾個彝族的特色菜：坨坨肉、烤小豬、香肚、豬腸血米，還要了一壇咣當酒。
這些特色菜並沒有想象中那樣可口，特別是彝族傳統的坨坨肉，東方銘吃了一坨就膩得有點暈了，連忙喝了幾口酸菜湯才好受些。不過咣當酒不錯，酒精含量不過十度，清香酸甜，十分爽口。
裏間走出一個人來，看見了大廳裏的彭真木，就走過來打招呼。彭真木一見這人，喜出望外，拉著他請他坐下喝酒。那人說他還有幾個朋友在裏間，不如搬到裏間和他們一起吃飯。彭真木連連點頭，叫服務員把桌上的酒菜全部端到裏間去。
裏間一共有四個人，兩男兩女，兩個女子衣著時髦略顯暴露，兩個男子一個是那片礦山的礦長，一個是縣法院的法官。桌子上擺滿了盤子和酒瓶，看來他們已經吃得差不多了。
彭真木給大家相互作了介紹，兩個女子是兩個男子的女朋友，剛剛打完麻將在這裏吃飯。服務員撤去桌上的空盤和酒瓶，添上新的菜肴和酒壇，新一輪酒宴又開始了。因為東方銘是遠道而來的客人，他們開始輪流給他敬酒。四人已經喝得不少了，餐廳的酒杯比酒碗要小得多，東方銘一杯接一杯還能夠應付。
兩壇咣當酒喝完已經九點多了，彭真木在餐館門口攔了兩輛出租車，把一行人拉到一個豪華的KTV裏，要了一個大包間開始唱歌。服務生端來五箱啤酒和幾大包牛肉幹以及花生白果，然後關上門退了出去。法官和他的女友首先對唱了一首《糊塗的愛》，接著礦長和女友也對唱了一首《心語心願》。兩個女人的歌唱得很好，兩個男人的歌聲卻不敢恭維。
東方銘摸到麥克風正準備唱自己點的歌，法官的女友就提著酒瓶緊挨著他坐了下來，挽著他的手臂叫他陪她喝酒。東方銘連忙站起來，手從她的胳膊裏滑了出來。他彎腰端起酒杯，禮貌地跟她碰了碰杯，然後一飲而盡。礦長的女友也提著酒瓶湊了過來，攀著東方銘的肩頭，要他陪她也喝幾杯。東方銘略一轉身，她的手就從肩頭滑落了下去，他同樣端起一杯酒跟她碰了碰然後一口喝幹。兩個女人還想跟他繼續喝下去，東方銘拿起麥克風衝她們一笑，對著熒屏自顧自地唱起歌來。
兩個女人回到男朋友的身邊，法官和礦長一手摟著女友一手拿著麥克風一起跟著唱，彭真木和馬海文端著酒杯不時陪他們喝上一兩杯。東方銘知道，彭真木請他進城就是為了跟礦長他們談判，現在礦長就在麵前，他們一定要讓他玩得盡興。
兩曲歌唱罷，東方銘也提著酒瓶過去給法官他們敬酒。法官突然想起了什麼，說他有個妹妹也是高中教師，也教曆史，今年是她第一次帶畢業班，沒什麼經驗，要請東方銘給她指點指點。說著掏出手機打起電話來，打完電話後就向懷裏的女人耳語了幾句。東方銘注意到法官這時摟著的是礦長的女朋友，再看礦長，摟著的也是原來法官的女朋友，不知道他們什麼時候交換的。疑惑中，兩個女人站了起來，衝幾個男人笑著擺擺手，提起自己的坤包走了出去。