“你懂什麼？跟這幫混混兒沒法兒講理，要錢不要命！”
“叫他們找貴武！”
“能找到貴武我還躲什麼！這個王八蛋弄得我人不是人鬼不是鬼！”
“怎麼辦呐？”
“我哪兒有轍呀！”
“南記”配藥房門口。
白文氏正指揮夥計們把藥料搬進配藥房，穎軒站在門口看著，最後一個夥計出門，穎軒走過去關上門，白文氏將門鎖上，回頭吩咐夥計：“你們都去吧！”又隔門囑咐穎軒：“配完了藥叫我一聲。”
胡總管走來：“二奶奶，天津來兩人找三爺要債，撞在門口不走。”
“叫他們找三爺！”白文氏坐到夥計端來的一把椅子上。
胡總管：“三爺躲著不敢出來，這不是個事兒啊，那兩人來頭不善！”
白文氏：“去看看！”
白宅大門道。
白文氏上下打量著頭兒：“你們找三爺？”
頭兒：“三爺欠我們的賬。”
“欠多少？”
“三千三百兩！”
“有字據麼？”
頭兒拿出字據給白文氏：“有！”
白文氏看了看：“這不是字據！”
頭兒：“武貝勒叫我們找三爺。”
白文氏：“這銀子不能給！”
頭兒：“您是他嘛人？您做不了主，我們還是找三爺！”
老球插話道：“三爺不給也行！一條腿一千兩，外加一雙眼珠子，出了人命我們有人兒陪著死！”
白文氏冷冷地看著二人。
老球：“看嘛？說到做到，他還跑得出這院兒去？！”
“胡總管！到賬房給他們提傻子，這字據我留下了！”
白文氏說華轉身向院裏走去。
“南記”配藥房外。
穎軒在門裏用力拍門大叫：“開門！開門！”
白文氏匆忙跑過來：“來啦！來啦！”忙開了鎖，讓穎軒走出。
穎軒：“怎麼回事兒？把我鎖起來你跑了？”
白文氏：“有點兒事兒！配完了？”
“完了！”
“快去叫夥計們搬藥。”白文氏推著穎軒道。穎軒剛離去，穎宇背著手慢慢走來：“二嫂！獨家配藥秘不外傳，還是祖傳的規矩！”
“那當然。”白文氏拿出欠債條兒問：“老三，這是怎麼回事兒？”
穎宇：“我可告訴你二嫂，我就是來跟您說這事兒，這銀子您別找我要，這是貴武的賭債，你幹嗎替他還！”
白文氏：“我就知道我這好人兒當不成。”
“二嫂，你夠明的，拿一大把當票兒給我看，轉眼你又承辦了‘南記’，你這銀子從哪兒變出來的？”
“不是分了家了嗎，你管得著嗎？”
“是是！是管不著，可老鋪的老匾是祖傳的，這我該管得著吧？”
“你想怎麼著吧！”白文氏坐到了椅子上。
“我坐哪兒？”
“自己搬把椅子去。”
穎宇晃悠了一下：“還是站在這兒說吧，東家坐著。我窮光蛋站著，不過拿老匾入股，該有我一份兒吧。”
“有你一份兒！”
“我跟你說正經事兒呢！”
“我也沒跟你鬧著玩兒啊！不信去查查紅頭賬本兒！”
“我怎麼覺得你是跟我鬧著玩兒的啊！就這麼痛快？痛快得我都不敢信！”
“你要嫌痛快了，我就給你立個規矩，你要不依，那咱們可就不那麼痛快了！”
“您說，我沒那找不痛快的癮！”
“你拿三股，可老鋪的一切經營你不能插手，‘南記’與你無關！”
“你一人地拿七股？”
“大房頭拿四股。”
穎宇心服口服：“二嫂，我從心眼兒裏服你！我過去淨跟你犯混，用我們洋教的說法兒，你寬恕了我，我這麼難的時候你拉了我一把，我這輩子也忘不了。”
“一筆寫不出倆白字兒，你呀，別光窩裏鬥，有什麼出息？！”
“我知道，二嫂，剛才你還賭債的從我息裏邊兒扣。我找貴武那兔崽子去，我要叫他大口大口地吐黃水兒。”
範記茶館單間。
範掌櫃送上茶給胡總管：“您不是急著要找一位教書的先生嗎？”
“是啊！”
“我給您找了一位。”
胡總管斜了範掌櫃一眼：“你跟人家說明白了嗎？”
“說明白了。”
“知道教誰嗎？”
“不就是七少爺景琦嗎？人家願意。”
“大概沒跟人家說景琦的稟性吧？”
“說了。”
“他還願意？”
“願意！”
“他要多少銀子？”
“人家不指這個活著，論學問是國子監的監生，論功夫是神機營的武師，論什麼都是一等一的。”
胡總管來了精神：“有這種人？”
範掌櫃：“我能蒙您麼？”
“我是怕了，我都快上吊了，找了夠二十幾垃，沒一個樂意的。再找不著，二奶奶就把我辭了。”
“放心，這位季先生準行。”
“行，明兒請過來先見見一奶奶。”
白宅。
胡總營陪季宗布走進大門，路過門房，季向裏一看不禁站住了。
門房裏景琦、景雙、景武、景泗、景怡、景陸正圍著火炭盆烤白薯。景琦伸手翻著自己那塊白薯道：“六兒，你那塊還不翻翻，煙了啊！”
景陸：“我怕燙著手。”
景琦故意把自己那塊用手翻來擁去：“真沒出息，這怎麼會燙著！”
季宗布和胡總管津津有味地望著。
景陸怯生生地伸手翻白薯，一下子燙著了，忙縮回手哭了。
景琦不滿地：“怎麼了？怎麼了？”
景怡：“你也是，你就不會替他翻翻。”
景琦：“燙一下也不至於哭，沒出息！”
景陸急了：“敢情沒燙著你！”
“燙著我怎麼了？”景琦忽然捋開袖子露出了胳膊，又拿起火筷子夾了一小塊兒紅炭放在胳膊上。孩子們嚇得大叫。
胡總管大驚，想進屋，被季宗布一把拉住。兩人不眨眼地看著屋裏，隻見景琦一直讓那炭塊兒在胳膊上冒煙，直到不冒了，他才用手一下子將炭撣掉，滿不在乎地：“我怎麼了？我這不是肉長的？”
胡總管拉季宗布往裏走：“您看見了嗎，整個兒一個混不論！就是這位爺！”
季宗布笑了笑，什麼也沒說，隨胡總管走向敞廳。
白文氏早就在敞廳迎候，幾句寒暄後，白文氏誠懇地道：“無論如何請您多費心。”
季宗布笑笑：“我看這孩子挺好的。”
白文氏奇怪：“您見過了。”
胡總管忙道：“剛才在門房，季先生正好看見景琦弄塊燒了的炭，放到胳膊上。”
白文氏一驚：“這還了得，去叫他來！”胡總管忙走去。
季宗布：“我看這孩子不錯。我小時候比他淘！”
“瞧您說的。”
“孩子得管，可別管傻了，聽話的不一定是好孩子，不聽話的長大了未必沒出息。”
“反正把孩子交給您了。”
“既然這麼信得過我，我就要說一句沒有分寸的活了，您別見怪。”
“不都是為了孩子麼，您盡管稅。我就怕萬一這孩子……胡鬧……跟以前幾位先生一樣，您也要辭館不幹了。”
季宗布笑了笑：“這不會，我隻求二奶奶一件亭，不管我怎麼管這孩子，您都不能攔著。”
白文氏痛決地：“那是一定的！我答應！”
胡總管帶景琦走進敞廳，白文氏衝著景琦：“過來，給季先生磕頭。”景琦一見季宗布便愣住了，越看越眼熟。
白文氏催道：“怎麼了，磕呀！”
景琦這才心不在焉地跪地磕頭。
季宗布：“起來吧！”
敞廳東偏廳學館。
景琦故技重演，踩在凳子上將盛著墨汁的墨盒蓋放在門上。孩子們興奮地看著。
景武大叫：“先生來了！”孩子們奔向座位，景琦跳下，放好凳子跑回。
季宗布拿著一個小布包，夾著一棍棗木板走來。
景琦和孩子們都緊張地望著屋門。季完布走到門口沒推門，卻透過門縫向裏看，見孩子們目光不時上揚，登時明白了什麼，站在門外叫道：“景琦！你出來！”
景琦猶豫著走到門口不走了。季宗布仍叫著：“出來。”見景琦依然不動，季宗布突然用腳一踢門，門猛地開了，墨盒落下，灑了景琦一臉一身墨。
孩子們大叫。滿臉墨的景琦還沒反應過來。呆呆愣著。季宗布道：“回去坐好。”
景琦沒動。季宗布厲聲地：“回去坐好！”景琦轉身回去坐到座位上，若有所思。
見景琦回到座位，跑來在門外看動靜的秉寬，方才鬆了口氣。
季宗布拿出了書：“今天學《莊子》，都把書打開。”
孩子們都打開了書，隻有景琦沒動。
季宗布：“景琦，把書打開！”
景琦仍不動。季宗布繞過桌子來到景琦桌前，用棗木板敲了敲桌子：“你聽見沒有？”景琦仍不理。
“把手伸出來！”景琦伸出了手，季宗市揚起板子剛要落下，景琦突然躍起抓住板子。季宗布毫無防備，忙用力攥住，景琦奪了兩下奪不下，突然撒手從桌下抽出一把裁紙刀向季宗布的腿上猛刺，季宗布一側身一反腕奪下刀，抓著景琦的胳膊順勢往上一提，景琦右臂脫臼了，立即不能再動，疼得直咬牙。