白宅二房院北屋廳。夜。
燈下，景雙、景武正趴在桌上寫大字，穎宇風塵仆仆推門而進。景雙、景武抬頭叫了一聲“爸”，又歡快地回頭大叫：“媽，爸爸回來了。”穎宇一臉晦氣，誰也不搭理地往裏走，好像沒看見從裏屋迎出的白方氏，管目進了裏屋。
進屋後，鞋也不脫，仰麵躺在炕上，白方氏走過來坐到炕沿上：“你死到哪兒去了？好幾天不回家？‘南記’查封了你知道不知道？！”
“多廢話呀！我能不知道嗎！”
“起來起來，瞧你這一身上！”白方氏邊說邊給他脫鞋。
穎宇不耐煩地：“湊合點兒吧！能活著回來就不錯了！貴武那小子把銀子全卷走了，你知道嗎？！”
白方氏大驚：“啊？找著他沒有？”
“這個畜牲！在天津賭光了還欠一屁股債，你猜他有多損，愣叫那幫賭棍找我要銀子，那幫混混兒差兒點沒把我剁了！”
“這下咱們辛辛苦苦攢的銀子，不是全完了嗎？”
“唉！都說十年河東，十年河西，這剛幾年呐？就他媽河了西了？！”
“我早說過貴武不是好東西，跟他搭夥還有好兒？！”
“你什麼時候說過他不是好東西，你以前不是把他誇得一朵花兒似的？”
白方氏都要哭了：“往後這日子怎麼過呀！”
“貴武躲著不見我，沒門兒！”穎宇一下子坐起來，“你知道詹王府大格格生那倆孩子是誰的？”
“聽說是貴武的。”
“沒錯兒，小子！我不信你貴武不來找我！”
“眼下怎麼辦？咱們成了窮光蛋！這下叫二奶奶瞧笑話吧！”
穎宇一下子又仰身躺下：“唉！一著棋錯是滿盤皆輸！”他暗自決定，明天去趟教堂。
教堂。
教堂門口不時有教徒出入，樓頂上響起了鍾聲。
穎宇跪在懺悔室門口，虔誠地劃著十字。
穎宇：“……我叫人家坑了，我傾家蕩產了，我沒坑害過別人呀，我就是想發點兒財，把日子過好點兒，我招誰意誰了！您老叫我要寬恕，可誰他媽寬恕我呀！
我不是到了無路可走，我不入您的教！主喂！您給我指條明路吧！您給我看看”八字兒‘，要不抽個簽兒，看看我這兩年走的是什麼運呐！“
白宅內賬房。
白文氏：“我想承辦‘南記老號’。”
胡總管一愣：“這怎麼可能呢？您恐怕是得隴望蜀了吧？”
白文氏：“做生意就得吃著碗裏的看著鍋裏的。這是把老號全盤回來的惟一指望。”
胡總管：“不明白！”
白文氏：“咱們獨家承辦‘南記’，和百草廳打擂台！”
胡總管：“可百草廳有咱們一半兒的股份呐？”
白文氏：“就因為那一半兒還不性白，所以非打得百草廳走投無路，叫他們把那一半兒也拱手交給咱們不可！”
“可無論財力、物力、人力咱們都不行！”
“行！先把那七八個老人兒都用到‘南記’，再找常公公，無論如何要把宮廷供奉拿到手，就有了銀子！百草廳啊！叫他接著往下賠！”
“可眼下呢？沒有三幾萬兩銀子，甭想承辦‘南記’！”
“砸鍋賣鐵，磕頭借貸也把這三萬兩湊上，舍不得孩子套不著狼！把給大爺留的那一份兒也押進去，把家裏能變成銀子的東西全押過去！”
“破釜沉舟，不留後路？”
“不留！咱們手裏還有個殺手鐧！”
“秘方？！”
“秘方！為什麼董大興催了我這麼多回要秘方製藥我就是不給？時機沒到！有了秘方，我就敢不留後路！”
“南記”門口。
鋪麵牆上貼著張告示：“南記白家老號”由白文氏出銀三萬兩重新修建，將殘存藥料及房地基折價，以後該號之一切財產、經營，均與原號人無關，一切閑雜人等，不許騷擾滋事。
常公公外宅院。
葡萄架下一個小圓石頭桌，常公公坐在桌旁，白文氏、常玉、帶壞正在搞葡萄，圓桌上放著一大流清水。
常公公：“二奶奶歇會兒，瞧你挺個大肚子，叫她們摘！”
“常老爺，您在宮裏什麼好吃的沒吃過，可這葡萄現摘現吃，您沒亨受過吧？”
白文氏在大碗清水中沏葡萄。
常公公：“這還是托你的福！”
白文氏嗔怪地：“您叫我折壽！我是托您的洪福了，您快嚐嚐！”
常公公接過葡萄：“你也吃，你也吃！”
“常公公，我把‘南記’承辦了，我不能忘了您的好處，給您。”白文氏擦擦手，掏出一紙契約遞上，“‘南記’是按四股分的，我們大房、二房和老太太，這是您的一股。”
常公公：“別介，這可不合適。”
白文氏：“沒有什麼不合適，沒有您，哪兒有白家的今天！”
“不行不行，我受你的好處太多了。”
“您死乞白賴不要，是怕我以後再有事求您把？”
常公公笑了：“你要這麼說，我可得收下了。”
“百草廳那邊我還做不了主，隻有一半兒股份，隻要有一天全盤回來，我照樣給您一大股。”
“越說越沒道理，我這是坐享其成了。”
“您這是應得應份！”
“快把百事廳全盤回來，別叫那幫小子在裏頭瞎攪和了！”
“那您可得給我撐腰！要想盤回老號，有個辦法最快！”
“說說我聽聽。”
“必得請內務府把‘宮廷供奉’賞給我。”
“百草廳有了‘宮廷供奉’不是更威風了嗎？”
“不給百草廳，給‘南記’。”
常公公愣了，兩眼瞪著白文氏半天沒轉過彎兒來。
白文氏：“您琢磨琢磨，百草廳還有好日子過嗎？”
常公公恍然大悟：“二奶奶，這手夠狠了！過癮！過癮！我得幫你把這出戲唱圓滿了，宮廷供奉的事兒就包在我身上了。”
“有您撐腰，我可是狐假虎威了。”白文氏興奮地站起，忽覺肚子一痛。
“怎麼了？”
“我有點不得勁兒，我得走了。”
“今兒不能走，我在‘砂鍋居’要了白肉，貼秋膘兒！”
“不行，今兒真有事。改天改天！我走了。”白文氏忙忍痛向外走。
“怎麼了這是，環兒，快送送！”
常公公宅外胡同口。
狗寶坐馬車上，白文氏走來突然趴到車幫上，兩手捂著肚子，腦門沁出冷汗。
狗定回頭見她疼得直不起腰來，連忙跳下車攙扶：“壞了！要生了吧？”
白文氏勉強上了車，躺到裏麵；狗寶放下車簾，白文氏急迫地：“快！快回家，快！我不行了！”
“早說過，什麼模樣兒了、還滿世界亂跑！”狗寶忙甩了一鞭；馬車跑起來了。
過了片刻，聽不見動靜，狗寶正暗自疑惑，突然傳出嬰兒的啼哭，狗寶大驚失色：“媽地！生到車上了！”忙揚手揮鞭，馬車飛跑。
白宅二房院北屋。
在嬰兒啼哭聲中，雅萍手拿紅布條兒掛在門側：“多懸呐！虧了沒出事兒！”
景琦跑來要進屋，被雅萍攔住。景琦吵著要看看小妹妹，彎腰想鑽進去，被雅萍一把拉住。
“連我的話也都不聽了？”
“就著一眼！”景琦求道。
“一眼也不成！”雅萍進屋關上了門。
丫頭、接生婆走了出去，雅萍忙將衣服、手巾、潔子布幾把扔到大木盆裏，湊上炕頭看剛降生的孩子：“臭丫頭，臭丫頭！命真大！生到車上了……”忽然間笑臉地變哭臉兒，說著說著竟哭了起來。
“又想你那個丫頭了吧？”白文氏理解地說道。話音兒才落，景琦忽然進來。
“嘿，誰讓你進來的？”雅萍回過神兒來。
“我要看看小妹妹。”景琦探著頭道。
白文氏道：“叫他看吧！”雅萍不好再攆他出去，白文氏接著剛才的話，“等我出了月子，我陪著你去看。”
“他不讓見！”雅萍委屈地說。
白文氏：“憑什麼？自己的閨女不讓見，我陪你去，看他關少沂能把你怎麼著？！”
雅萍站起：“我去回老太太一聲，給這丫頭起個名兒。”
白宅大門口。
又是一個冬天，北風呼號，街上行人稀少。
賣凍豆腐的挑著挑子走過吆喝著：“大塊兒的凍豆腐！”
比這叱喝聲更大的，是從天津來的頭兒、老球和秉寬的爭吵聲。
頭兒：“白三爺是不是住這兒？”
秉寬：“沒錯！”
頭兒：“叫他出來！”
秉寬：“他不在家！”
頭兒：“我都來三趟了，哪（怎）麼趟趟不在家？”
老球：“存心躲著我們是不是？”
穎宇記偷偷兒溜到影壁後麵探頭看。
秉寬：“他在家能不出來麼？”
頭兒：“他今兒回不回家？”
秉寬：“那當然回來了。”
頭兒：“那好，我們不走了，就坐這兒等了，你們家管飯啊！”
穎宇悄悄抽身跑回敞廳。
三房院北屋廳。
穎宇慌張進門，隨手趕緊關上，怔怔地四下望著。收拾屋子的白方氏感到奇怪：“怎麼了？嚇成這樣兒？”
穎宇：“天津賭局的又要債來了。”
“真是的，又不是你欠債，你怎麼跟做賊的似的。”