董大興慌了：“二奶奶，您得容我說話呀！”
“你說！”
“少點兒，比您原來說的翻一番，兩股還不行麼？”
“原來是我求你。今天是你求我，你這是走投無路了才求我，你不答應也沒關係，我等著，我有的是耐心，等到你再來求我，可就不是一半兒了，懂嗎？”
董大興張口結舌說不出話來。
魏大人欽佩地望著白文氏。
白文氏：“老匾放在那兒也爛不了，我著什麼急呀！”
董大興：“二奶奶真是女中豪傑，我這七尺男兒甘拜下風，來吧，我按手印兒！”
白文氏：“恭喜了，董掌櫃，你快跳出火坑了。”
二人都笑了，不過董掌櫃是一種苦澀的幹笑。
白家老號牌匾終於重懸在百草廳上。
“南記”前堂。
幾天以後，穎宇乘馬車路過他的“南記”字號，發現門麵上著板兒未開門，頓生疑惑，連忙停車下來進去查看。
隻見前堂臨時搭了個木板床鋪，正睡覺的夥計被驚醒，忙起身推：“喲。您回來了？”
穎宇奇怪地：“我上哪兒了？”
夥計：“您不是跟武貝勒去天津了麼？”
“我去天津幹什麼？”穎宇越發詫異。
“哎？您怎麼問我呀？武貝勒昨兒把櫃上的現銀全提走了，說跟您去天津開個新號，這兒保不住了，已經歇業了。”
“你在這兒幹什麼呢？”
“合著您什麼都不知道？！武貝勒留我在這兒看攤，他說要找個好買主賣這鋪麵房！”
穎宇懊悔地揚手用力拍了一下自己的腦門兒。“我他媽的我！好你個貴武，你吃人便不拉人屎！……他什麼時候去的天津？”
“天一亮就走了！”
“貴武！你免崽子等著……”穎宇轉身出門，到門口又轉回頭，“你在這兒盯著，我這就去天津，沒我的話兒，這房子誰也不能賣！”說裏轉身出了門。
夥計好像還沒睡醒：“這都什麼爛七八糟的！”
藥場。
高高的草藥包下麵跪著景武、景陸和四五個不知誰的孩子。
景琦高高盤腿坐在藥包上，麵前一個大碗裏裝著土，上插一根燃燒的蠟燭；旁邊放著一摞黃紙和一個大空碗，景琦一絲不掛，全身貼滿大赤金。隻見他高聲念道：“天靈靈，地靈靈，溫世魔王要降生，玉皇大帝下了凡，降妖捉鬼顯神能、”念罷，拿起幾張紙燒著扔了下來。
六七個孩子好奇地抬起頭看。
景琦叫著：“低頭！不許抬頭！看神仙，爛眼睛！”
孩子們忙又低下頭時，景琦拿起大碗向裏撒尿。
藥場的幾個夥計遠遠看見，議論著：“這太懸了，著了火可不得了！”
“叫他下來呀廠”這是二奶奶的老天，天生的混世魔王，誰也管不了。“
“不行，得跟二奶奶說一聲！出了事誰擔著？”一夥計轉身走去。
景琦趴在藥包上將一碗尿遞給一個孩子：“我祈下聖水兒來了，一人喝一口，不許多喝，喝了它延年益壽。”
景陸喝了一口遞給景武，景武喝了一日忙吐了出來：“什麼聖水兒，這是尿！”
景琦厲聲地：“胡說，誹謗佛祖，二世不得超生！”
白宅二房院北屋臥房。
白文氏正坐在炕沿上整理嬰兒的小衣服。
穎軒：“快生了吧？”
“還得兩個多月，盼著生個丫頭，小子太淘了。”
“你悠著點兒別太累了，老鋪盤回了一半兒，你先鬆口氣吧！”
“鬆不得，你不知道我心裏有多急，你往後也閑不住了，以後秘方配藥，這最後一味藥都得你親自動手，我這可幹不了。”
“這用不著你操心了……”
胡總管匆匆走進：“二奶奶，您去看看吧，景琦在藥場玩兒火，這可不是鬧著玩兒的！”
“一天不惹事，他就渾身難受。”白文氏站起。
藥場。
景琦仍高叫著：“玉皇大帝下凡了，我就是玉皇大帝……”
“別嚇唬他，哄著他下來就行了，別把藥碰倒了。”和白文氏一同趕來的胡總管勸道。
白文氏：“景琦！下來！”
景琦：“幹什麼？”
白文氏：“下來！媽買好吃的回來了。”
孩子們都站了起來大叫：“二嬸，景琦給我們喝尿！”
景琦一下子從藥包上跳了下來，四周的人都嚇了一跳。
“不許胡說！等著我，給你們拿好吃的來！”景琦說著來到白文氏身邊。
白文氏拉起景琦的手：“走，回屋裏去。”
白宅二房院北屋廳。
白文氏拉景琦進了門用力一推，回身將門關上插好。穎軒撩開裏屋門簾探身出來看，著實吃了一驚，隻見景琦一絲不掛的滿身貼著大赤金箔。白文氏走到條案前拿起大雞毛禪子，二話不說，轉身就開始凶狠地抽打景琦，頓時金箔碎片滿屋亂飛。
穎軒邊看邊咧嘴。景琦卻一聲不吭地忍受著。
屋外大人孩子們圍了一大堆，雅萍拚命地敲著門，胡總管、秉寬急得亂轉。
孩子們趴門趴窗地亂著。
雅萍大叫：“開門！別打了！打兩下就行了。”
屋內，景琦已低著頭靠著隔扇坐到了地上。白文氏也沒了力氣，又打了兩下，筋疲力盡地把禪子扔到地下，坐到了椅子上。碎金箔紙飄飄落下。
白文氏喘著氣，喝叫景琦站起來，景琦仍坐在地上一動不動。白文氏感到不對勁兒，趕忙上前推搖：“景琦！景琦！”
景琦垂著頭不動，昏了過去。白文氏大叫：“景琦呀——”
穎軒慢慢走到門前開了門。雅萍衝進來，忙把白文氏扶起，隨後進來的秉寬抱起景琦，大步向門外走去，孩子們跟著跑……
雅萍扶白文氏坐到椅子上，白文氏哭了起來。雅萍也流著淚怨著：“打得太狠了，打得太狠了。”
白文氏：“我也不想打這麼狠呐……他但分說句求饒的話，我也不打了……”
雅萍：“哪有這麼打孩子的？！”
穎軒將濕毛巾遞給白文氏，白文慶一見穎軒來了氣：“你是死人呐，打成這樣，也不過來拉著點兒！”
穎軒：“你說過，你管孩子不叫我插手！‘白文氏氣得又哭：”他越不叫饒我越來氣，他哪怕哭一聲兒我也不打了。“
穎軒接道：“你不知道他生下就不會哭？”
“你別站這兒惡心我……唔……你的心太狠了，打成那樣你都不說拉著點兒…
…唔……”白文氏哭得更傷心了。
穎軒：“哼！自己那麼狠心還倒打一耙！”
白文氏忽然停住了哭：“胡總管！”
胡總管忙應道：“二奶奶！”
白文氏：“你得給我找個厲害的先生來，好好管管景琦！”
胡總營為難地：“找了，我找了，可是——可——聽說是教景琦沒一個人敢來！”
“咱們多給銀子。”
“有位先生說給個金山都不來，還想多活兩年呢！”
白文氏狠狠地：“再找！找個厲害的！打死他都不用償命！你要找不來，我就把你辭了！”
胡總管滿麵難色地望著雅萍。
雅萍勸道：“別著急，慢慢找，你擠兌胡總管幹什麼？”
南記白家老號。
門上貼著封條。牆上貼著一張大告示：“奉九門提督令，自即日起查封南記老字號，由都院監辦招商，凡欲承辦者，請到都院麵議。”
天津賭局。
穎宇走進掛著“寶勝賭局”牌匾的大門。剛進院子，就有個大胖子老球從廊子上走過來。
“找誰你老？”一口天津話。
穎宇問：“請問有位北京的貴武，武貝勒來過這兒麼？”
老球：“北京‘南記白家老號’的東家？”
“對對對，可找著了，我找了好幾天了。”
“你是他什麼人產”好朋友，鐵杆兒的好朋友，穎宇。“
“白家老號有位白三爺認識麼？”
“不才就是我！”
“頭兒！白三爺來了！”老球扭頭大叫。
應聲從北屋門角走出己個彪形大漢，為首的頭兒道：“好嘛！挺守信用，白三爺送銀子來了，拿來吧！”
穎宇詫異：“銀子？什麼銀子？”
“那麼回事？！他把銀子賭光了還欠一屁股債，說叫我們找白三爺要，你不是白三爺麼？”
頭兒走到穎宇前。
穎宇：“是啊！”
老球：“是貴武的鐵杆兒朋友？”
穎宇：“沒錯兒！”
頭兒：“那就對了，拿銀子吧！”
穎宇：“什麼對了？他賭輸了，憑什麼找我要銀子？”
頭兒：“他說他的銀子都存在你那兒了。”
穎宇：“放他媽屁！我的銀子全叫他鄭跑了！”
頭兒：“你們倆的事兒我管不著，拿銀子吧你老！”
穎宇：“合著我找上門兒挨坑來了？！我得找他算賬去。”
老球一橫攔住了去路：“哪兒去！把銀子放下再走！”
穎宇：“講理不講你們？！”
老球突然上前，一把揪住穎宇的前胸衣服，將他頂在牆上：“欠債不還你還有理？今此你還想出這門兒嗎？廠幾個大漢也圍了上來。穎字驚恐萬狀地望著。
頭兒：“要命還是要銀子？”
穎宇大叫：“我冤枉！冤枉！你們不能光聽一麵之詞，這樣好不好？咱們把貴武找來當麵說清楚，你們告訴我他在哪兒？”
“他在哪兒我怎麼知道！”老球鬆開了手。
頭兒：“他回北京了，他說他是詹王爺的貝勒爺，西太後明兒要召見他。”
穎宇憤怒地：“啊呸！西太後知道他這個碎催啊！這個下三濫！”
頭兒：“你找去吧！找不著他，我們還跟你去要！”
穎宇垂頭喪氣：“我他媽叫人賣了還幫人家數錢呢！”
頭兒：“你走了，我們上哪兒找你去！”
穎宇：“找著貴武我把他帶來，三頭對證，我要是該給銀子不給，你們把我剁嘍！”
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