“但我們可以利用阿爾巴尼亞，在伊庇魯斯的西南麵，建立起一道防禦西方主世界的屏障。帝國眼下是借助西方的援助，來保證不會滅亡沒錯，但是西方人絕對不會坐視帝國在巴爾幹地區重新做大！”索菲雅走到議會桌前，將被折疊起來的地圖打開，“威尼斯人，現在占領著愛琴海上的諸多島嶼。而君士坦丁堡附近，有熱那亞人在窺伺。大希臘地區不斷被這些西方的蛀蟲吸收著經濟利益。如果帝國繼續發展下去，他們更加不會放棄榨幹帝國血肉的機會！”
“我們可以通過戰爭與外交手段來驅逐這些商人……”老阿格裏帕回應道。
“至少在我們保證海權之前，這不現實！”約翰搖了搖頭，“我們可以與阿爾巴尼亞，保持一種非常規的同盟關係。”
“非常規？”君士坦丁十一世有些奇怪道，“無非軍事或貿易同盟，其他形式的盟約，對帝國沒有什麼幫助。畢竟傑爾季送來的外交文書上明確表示了，他們絕對不會以任何形式成為任何國家的附庸。”
“我的意思是，我們可以暫時地放任傑爾季在巴爾幹半島上發展。但是與此同時，帝國必須擁有數倍強大於阿爾巴尼亞的國力。就算他是獨立的，也不得不獨立在帝國的陰影之下。”約翰微笑道，“傑爾季雄才大略，野心勃勃。但在絕對的實力麵前，他隻是帝國吸引西方世界注意力的一顆棋子。”
“殿下，您是……”
“一麵，為阿爾巴尼亞打開出海口，用以幫助帝國獲取亞得裏亞海的貿易資源，一麵，控製阿爾巴尼亞這個國家的體量，讓他足以在奧斯曼人的進攻下苟延殘喘，又不至於過度膨脹，幹擾帝國未來的發展計劃。”
接下來，仍然是一些無關緊要的範圍爭論。普遍來，沒有人看好阿爾巴尼亞可以給帝國的發展帶來收益，但約翰卻十分堅持，帝國應該扶植一個哪怕不那麼聽話的傀儡。
“這樣吧。既然帝國和奧斯曼人簽訂了五年的停戰協議，那麼一年之後，帝國可以與這個傑爾季簽訂盟約。就算他受到了奧斯曼的圍攻，我們也有充足的理由不參與戰爭。”君士坦丁最終在聖座上做出了決定，“這樣一來，帝國不會有任何損失，就算傑爾季兵敗被殺，帝國的局麵也不會有任何變化……但是如果他能在這樣的攻勢下幸存……至少證明，他有足夠的能力為帝國防守西南巴爾幹。”
“陛下……”
“父親！”