汀蘭已死，曉昭已走。
如今霖湘殿所留給司徒瑾顏的隻有無邊無盡的寂寞，一個人回到奢華卻沒有半絲溫暖的寢殿，她隻能坐在凳上蜷起手腳，假裝自己還活著……
又一日，宮中聚小操持了一場喜宴，慶賀的是施太後重掌宮權。然而，明眼人都看得出來這是皇帝在有意削弱皇後勢力，可偏偏鳳儀宮卻出乎尋常地沒有一絲動靜，安詳得仿若事不關己一樣。
除此之外，塞北鎮蒙勝歸的夏侯將軍也在今日如期赴回寧城，皇帝欣慰，特在宮中設宴接待，於是，受命邀請的皇親國戚當中，自然少不了司徒瑾顏。
來到承安宮時，較有威望的官員都陸續來齊了，赫瑉奕禎坐在禦椅，正與席下最前一排的留胡男子對酒暢飲，場麵一度看起來其樂融融。
司徒瑾顏在最後混亂的一刻尋到自己的位置坐下，旁邊是珞洵，到場的都是些留京皇子及四品以上的大官，對比上回皇後壽宴的繁鬧，今日就顯得貴雅極了。
同時，也代表了此夏侯將軍在朝中，乃至皇帝心中的重要性。
“夏侯將軍為北方清除蠻夷，安定百姓，實乃大功一件，愛卿且說要什麼賞賜，朕都會盡可能地滿足你。”赫瑉奕禎笑著說道。
司徒瑾顏放眼望去，在場的官員都對此言語中的夏侯將軍露出了欣慰之情。
“回皇上的話，為國征戰乃是臣作為將士的本分，談不上賞賜。”夏侯將軍拱手回道。
話一出口，席下立馬有人躁動了，“夏侯將軍這麼說就謙虛了，誰不知您征戰沙場數十年，用兵如神，百戰百勝啊，那幫蠻夷子弟聽聞您的名號，隻怕早已嚇得潰不成軍了，還談何抗戰啊，今日皇上賞賜，下官倒覺得將軍受之無愧。”
開口的是一個帶著四品官帽的中年男子，話音才落，很快迎來一片附和聲。
“是啊，是啊……”
“夏侯將軍也莫要推辭了，既然將軍不好意思開口，那朕就自作主張賞銀一千兩，豪邸三座，並晉封為淮洲總兵部大將軍，如何？”赫瑉奕禎依舊麵色坦然地說道。
但聽完此話後的司徒瑾顏卻是微微一頓，旁邊的珞洵發出一聲意味不明的輕笑，在場的官員都對此賞賜感到絲絲詫異，不由地都將迷惑的目光望去赫瑉奕禎。
誰都知道淮洲地處南昭中部，是較為繁華安定之所，而這個夏侯將軍自北方平定暴亂回來，名義上聽著是升官了，實則調去淮洲做大將軍卻空有頭銜，是需要交出戰北一線兵權的。
司徒瑾顏原本還以為這個晚宴，是赫瑉奕禎真心實情想要為夏侯接風洗塵的，爾今看來，卻是一場君臣之間的鴻門宴！
夏侯的臉上搐了搐，眼裏顯然有不願，但遲遲又不知該如何拒絕。
這時，旁側久久未語的赫瑉宇拓終於開了口，神色略顯焦急，“父皇，此舉不妥吧，夏侯將軍乃是我朝的沙場主將，正當勇猛精進的年紀，此番忽然被調往淮洲任職大將軍，似乎大材小用了吧？”
“宇兒莫要胡說，朕封賞的兵部大將軍乃是掌管數十萬淮洲士兵的軍職，放眼朝中，除了夏侯將軍，誰還有能力勝任？”赫瑉奕禎說得輕鬆自然，幾句話就將自己的私心解釋得正義凜然，連讓夏侯拒絕的理由都沒有，“愛卿，你覺得如何？”
赫瑉奕禎繼續將詢問的目光看去夏侯，話已到此地步，夏侯縱使知道他是有意的明升暗降，但天子金口已開，他亦不可違背，隻能恭然應下，“臣，領旨，叩謝皇恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“嗯，”赫瑉奕禎見狀，這才滿意地點了點頭，隨之揮袖做出請的姿勢，“眾卿家都開膳吧。”
“謝皇上。”眾人齊口回道，但是方才愉悅的氣氛，到了此時顯然凝重了不少。
司徒瑾顏小心謹慎地用著膳宴，自古皇帝最忌一家獨大，雖然她也不能完全確定是因為夏侯的偉績太高，從而對皇室生出威脅了，赫瑉奕禎才故意削他的兵權，但是以夏侯的談吐麵相以及他作為一個久經沙場的老將來說，離開征戰簡直就是離開生命，通常都不容易妥協……
這頓晚膳氛圍沉重而虛偽，歌舞管樂約莫進行到戌時三刻，承安宮這才漸漸散了場。
百官離去，司徒瑾顏也隨珞洵回到了太子宮。