沈赫忍著心痛送走了岫螢，便下令清點昨夜繳獲的槍支彈藥，正要按照跟宋立新的約定派人給他送去一半，忽有槍炮聲轟隆隆如隱雷隱約傳來。偵查員來報：“新四軍七團在前邊茂林和我軍十九路軍發生衝突，打起來了。”
“十九路軍不是在蘇北，怎麼跑茂林來了？”
沈赫還來不及驚訝，機務秘書急匆匆跑來道：“師座發來電報，要茂林附近的部隊前往茂林支援十九路軍全力阻擊新四軍。”
區區一個新四軍七團要調集十九路軍和附近所有部隊，黃德勒這是要幹什麼？
沈赫拿過電報看了，確認無虞。一麵擔憂岫螢在七團委實危險，心急如焚恨不得立馬飛到她身邊，可是一方麵軍令如山，各司其主，便一路猶猶豫豫。
新四軍七團和軍部支隊本在此彙合北移，卻沒想到遭到國軍第十九路軍的伏擊。國軍一共五萬人，而新四軍區區八千人，寡不敵眾。
沈赫到達茂林時，十九路軍已經追趕其餘新四軍，留下一支小支隊打掃戰場。戰場上屍橫遍野，看過去全是新四軍的天藍色軍服。那隊長看見沈赫，呦地一聲道：“沈連長，你晚來一步。”
沈赫也顧不上和他打招呼，蹲下身翻看那死去新四軍臂章上的番號。那隊長道：“別看了，是新四軍七團。七團倒黴，首當其衝，遇上我們十九路軍，幾乎全軍覆沒。我們十九路軍一向最是驍勇善戰所向披靡……”
沈赫已經聽不見他絮絮叨叨的話，隻顧自在場地上翻找著，一顆心焦躁不安。那隊長奔上來道：“老沈，你找什麼呢？別找了，基本上沒活口了。”
沈赫一聽沒活口這三個字，一把抓住那隊長的衣領。那隊長看他一副一口要把自己吞進去的樣子，戰戰兢兢道：“沈，沈連長，你幹什麼？”
幹什麼！他自己都不知道該幹什麼，他放開那隊長，不知所措地往前跑了幾步，滿地死人，滿地的鮮血。他又跑回來，抓住剛剛爬起來的隊長，直問：“岫螢呢，岫螢哪裏去了？岫螢哪裏去了啊?”
這沈赫是瘋了吧？那隊長被他搖晃得一把老骨頭都要碎了，急忙叫人來把沈赫拉開。
沈赫在戰場上坐了一天一夜，瞪著血紅的眼睛看部下把新四軍的屍首一個一個抬過來給他過目。
沒有岫螢。
他急道：“還有呢？”
“報告連長，沒了，這是最後一個了。”士兵回答。
“沒了，沒了，這是最後一個。”沈赫喃喃自語，總算放鬆了下來。
沒有岫螢，沒有宋立新也沒有羅新覺。他們帶領著不到一百人突圍，七團遭此重創，隻得往江北去跟八路軍彙合。
沈赫回到江蘇，氣勢洶洶地闖進黃德勒的指揮部。
“師座，你為什麼要調集十九路軍阻擊新四軍？你知不知道這次新四軍傷亡慘重，日本人還沒趕出去，我們自己倒先打起來了。”
黃德勒的幾個部下看他這副興師問罪的態度，立馬道：“沈連長，這是你作為軍人對上級說話的態度嗎？師座做任何決定都跟你無關，你的職責是接受命令並按命令行事。師座給每個茂林附近的部隊發了電報，要求盡快趕到茂林，你為什麼遲遲不到，貽誤軍情？”