蕭定山白日出去忙他的事情，有心不再管念華的事。
念華卻沒有這個自覺性。她覺得自己舒暢了好多，在蕭定山這個有些偏僻破舊的小院裏，她寬心地睡了兩覺，食之有味地吃了幾餐飯，身子和精神都好了不少。
本來就不習慣由人照顧，念華也不是受不得累的人。自覺能動了，她便挽起袖子，自己照顧起自己來。
蕭定山出門時，給水缸裏裝滿了水，廚房裏麵缸、米缸、油罐都是滿的。念華是個愛幹淨的，先是灑掃了庭院，把房間收拾得整齊幹淨。又搜出蕭定山換下來的衣服，該縫的縫，該洗的洗，滿滿當當地晾曬了一院子。
中午忙於歸置屋子，午飯就是胡亂對付了兩口，下午事情完畢，念華饒有興趣地鑽進廚房，接著又鑽了地窖，揀出她愛吃的東西，準備晚上吃頓大的。
她拿頭天剩下的雞湯，濾掉骨渣，又往裏扔了一根棒骨，熬得噴香，用來做湯底。蕭定山前日帶回來的幾樣蔬菜、蘑茹各樣剩了一小把，念華將它們洗淨，放在大粗碗裏待用。又把地窖裏的，各樣肉類割下一小條，洗淨切成薄片，用料醃了，再哼著歌，用力揉麵團。
白天幹了一天的活，晚上得好好犒勞犒勞自己，念華準備涮上個小火鍋，臨了再吃上一碗扯麵片，又簡單，又美味。正忙活得高興，隻見蕭定山站在門外，靜靜地看著自己。
為了幹活方便，念華挽了頭發，袖子也高高地挽了起來，線條優美的脖子和修長的手臂都露在外麵，白淨的臉頰處，還沾了一點麵粉。她臉上有柔和的笑意，嘴裏哼唱著古怪又好聽的歌曲，身姿優美，從容不迫。火光映射之下，身處煙火之地的她，竟美好得象是不食人間煙火的仙子。蕭定山看著她，覺得怎麼看都看不夠，也怎麼看都看不透。
這個女子鳧水而來，大膽地攔了他的去路，非要跟他回家。卻又膽小得在他家中把門窗關閉得嚴密。她衣飾精良，十指嬌嫩，看似嬌生慣養，卻又勤快能幹，說話辦事毫無驕嬌之氣，可她遇到不喜之事，又毫不退讓，絲毫沒有溫良恭儉讓之感。什麼樣的人家會養出這樣的女兒？
蕭定山想起那些出身鍾鳴鼎食，炊金饌玉之家的同袍們的說笑，有一種美貌女子，從小就被嬌養著，學的都是取悅於人的技法，走的就是以色待人，以圖富貴的路。想到念華可能的身份，蕭定山心頭一窒，竟生出了幾許惆悵。許是為了柱子吧。蕭定山握握拳，罷了，隻要她拋棄過往，安心於室，相夫教子，於柱子，倒也是樁好姻緣。
那女子發現了他，笑靨如花地道：“蕭定山，你真是好運氣，我剛做好飯，你就回來了。”
蕭定山“嗯”了一聲作答，放下了手中的包袱，裏麵裝了給念華置辦的新衣、鞋襪、麵巾，“給你的。”
念華驚訝地看他一眼：“給我的？”她一邊在衣裙上擦擦手，一邊小跑過去，好奇地接過包袱，當場就要打開看。
蕭定山默默後退一步，忍住想要伸手幫她撩起耳旁的發絲的衝動。
念華看著包袱裏的新衣新物，有些驚喜地笑：“蕭定山，我的玉佩抵出去了？換了多少銀子？”
蕭定山沒料到她會如此想，心中一惱，又鬆了口氣，還沒來得及回話，念華便善解人意地道：“不用告訴我換了多少銀子，我隻要八十兩就好了。對了，”她豪氣地一揮手，“給我買東西的花費，就從那八十兩中扣吧！走，去廚房，我請你吃好吃的！”
念華利麻地轉身，回屋放包袱，留下蕭定山哭笑不得站在原地。
念華放好東西回來，袖子已經放下了，遮住了白晰的手臂。她招呼蕭定山搬出冬日取暖用的小火爐，架上木炭，開始涮食“周氏火鍋。”
湯料已熬製多時，醇香濃厚的香味傳出去老遠。蕭定山看著念華素手持筷，在湯底中涮燙菜肴，倒覺新鮮。念華看他一眼，將手中第一筷菜肴夾到他的碗中:“快嚐嚐！好久不做了，隻怕沒做出原來的香味來。”
蕭定山嚐了一口，隻覺得又香又鮮，十分的可口。“很好。”他肯定地點了下頭。
念華偷笑。她在周府和顧府裏，都自己做過火鍋，品嚐的人都覺得新鮮好吃，大概在這個時空裏，火鍋還未出現。
“多好吃啊！你就給個‘很好’了事。”念華佯怒，鼓起臉頰看著她。
蕭定山無奈地放下筷子， 他覺得“很好”，也如實表達了“很好”，怎麼還算不對呢？