忽然，一聲尖利的女音從假山後方穿透層層石壁灌入三人耳中：“不好了——！快去請大夫來——！少爺快不行了！”
“什麼？！”三人大驚，忙跑出假山群。
隻見一個丫頭打扮的女孩飛速跑過不遠處的回廊，一路驚呼著。不少女眷聽了這話紛紛聚集過來，三三兩兩的圍在一起閑話：
“怎麼會，少爺昨天不還好好的…”
“身體早就不行了，原先請來的大夫說熬不過今夏呢…”
“浣溪，你去謝明軒那裏看看，”涉水當機立斷，“我這就去會會那謝老爺。”
“等等。”吳玄攔她。
“幹嘛？”
“我和你一起去。”
涉水微微吃驚：“你不是說…”
“改主意了，”吳玄環抱著雙臂，笑道：“總不能輸給一個丫頭。”
“哼，”涉水也笑，“丫頭…”心說，隻怕我這丫頭做你祖師奶奶都有富餘。
就這樣，三人分頭行動。浣溪趕去了竹苑，涉水跟著輕車熟路的吳玄來到了謝家老爺的住所。
二人剛走到院裏，就聽見老管家殷切的聲音懇求道：“老爺，您就去看一眼吧！少爺這次是真的…真的…”說著，已是泣不成聲。
“我如何不想見他，可還要他肯見我啊…”謝家老爺的聲音很微弱，很無奈。
涉水跟吳玄對視一眼，緊趕兩步邁進了屋。
這是涉水第一次見到這位謝老爺。他正歪坐在一把太師椅上，花白的頭發淩亂地披散在肩頭，身上的袍子有些皺了，沾著點灰塵。一張憔悴而疲憊的臉上布滿皺紋，眼睛是渾濁的，人很瘦削，完全不像富甲一方的鄉紳地主，倒像個乞丐。
屋內二人注意到他們，抬頭來看。
謝老爺的目光停留在吳玄身上，顫巍巍開口：“玄兒…你這是…？”
“我本來就是道士。”吳玄解釋得言簡意賅。
謝老爺呆了半晌，似乎明白了。
“原來你們都知道了…”他低了頭，用一種近乎絕望的語氣深深喟歎：“這都是報應…報應啊…如果我…如果我…”說著說著，竟然淌下淚來。
原本咽了一肚的怒氣，憋了一腔的憤懣，見到眼前人如此悲痛欲絕的模樣，涉水發現自己連罵也罵不出了。
“早知今日，何必當初。”她道。
“不能怪老爺，要怪隻能怪那個女人！”老管家抹了一把臉上淚水，恨道。
“人都不在了，你們還往死人身上潑髒水？”涉水咬牙。
“誰說她死了——”
“老杜！”管家的反駁被謝老爺一聲厲喝打斷。可話已經說出去了。
“難道她沒死？！”涉水趕緊追問。
老管家此時顧不得老爺，隻見他激動得渾身發抖道：“別說那女人沒死，就算真的死了，老爺也不怕她什麼冤魂纏身！”
“這到底是怎麼回事？”吳玄也疑惑了。
老管家還欲說些什麼，斜眼瞟了一眼謝老爺，又將到嘴邊的話給咽了下去。
最後，竟是謝老爺開了口，他操著一把滄桑而疲倦的嗓音，幽幽道：“她沒死，隻不過是走了。”
“走了？”涉水小心翼翼地問。
“走了。”謝老爺點頭，“她的心一直不在明軒身上，她看中的隻是謝家的錢財，甚至在外麵還養了別的男人。這些，我這個做父親的一清二楚，可你讓我如何對兒子說…”
“我憑什麼信你？”
老人家輕移目光，用那雙渾濁的眼深深凝望著涉水：“我兒都快沒了，如今我白發人送黑發人，我又何須騙你？”
涉水沉默。
謝老爺又道：“我將她叫去的那天，她原就打算離開謝府。我深知明軒鍾情於她，雖然嘴上堅決不允，但眼看著人要離開我兒，我又怎能撒手不管…”
“老爺百般挽留，甚至給她跪下，可那女人卻執意要走！”老管家插話進來。
“後來我也想通了，”謝老爺顫抖著雙唇，接著道，“這樣的女人，留在我兒身邊遲早是禍害，不如走了幹淨。卻哪裏知道…”說著，眼睫一顫，竟又滾下兩行淚珠，這話便再也說不下去了。
“卻哪裏知道少爺對她用情至深，早已入魔。”吳玄接茬，“那他又為何說是你殺了燕兒姑娘？”
謝老爺深吸一口氣，強自振了振精神，道：“燕兒走後，明軒時常來我處吵鬧，說我藏起了燕兒。想我這個父親，二十年來含辛茹苦將親兒拉扯大，對他千依百順，無微不至，在他心裏卻還不如一個不守婦道的輕狂女人…於是我一氣之下，便對他說…說…”