或者資本主義世界和社會主義世界用冷戰對峙了幾十年，或者凱恩斯主義和貨幣學派或供給學派打了半天架，竟是因為沒有分別經濟運行中的兩個不同的經濟領域的不同性質。果真如此，豈不令人感歎。
因此，作為經濟學的理論前提，首先要分清的就是一國經濟中的市場經濟和非市場經濟的領域範圍。這範圍劃分不是從空間和時間上劃分，也不作地域和曆史的劃分。主要是從產業部門上的劃分。應該說，這種劃分的方法是馬克思創造的。他曾把經濟劃分為生產部門和非生產部門，以及第一部類和第二部類的劃分，為的是研究社會生產的均衡問題。經濟時代不同了，對經濟運行規律的認識也就會隨著時代的發展更加深化。我們這裏要作的劃分，按照鄧小平的說法，就是要稱出在社會主義初級階段的中國，市場經濟和計劃經濟各自的斤兩。而最終的目的隻是，找出分別適用於市場經濟領域和非市場經濟領域的經濟規律或準則，最終達到使社會主義初級階段的中國經濟迅速和諧發展，從而在這過程中產生出一個能不斷發展和完善自身的經濟體製來。
實際上，由於前蘇聯的解體和中國實行市場經濟改革所開始的進程，還由於西方國家從二戰以來所開始的國家幹預經濟生活的政策措施，資本主義和社會主義正在走向一個相互融合的新時代。這部分的表現在，自冷戰結束以來，全球經濟出現了一個經濟一體化或全球化的趨勢。這種不同經濟製度相互融合的趨勢將使資本主義經濟與社會主義經濟的區別縮小到相互能夠在經濟上全麵交流的地步，從而極大地促進全球範圍經濟的發展，從而迎來一個全球經濟高漲的曆史時期。
為了研究經濟的均衡運行的比例關係，必須按一定的標準對經濟領域進行劃分，從而尋求正確的經濟各部分的均衡發展內在所需要的正確的比例關係。在這裏我將使用馬克思關於社會生產兩大部類的比例關係的分析中所應用的方法，而不是機械地采用社會生產兩大部類的劃分。這是因為，把社會生產劃分為生產資料和生活資料兩大部類，在實際經濟運行中並不具有可操作性。因為在現代生產中，你無法明確地把某一種產品劃分為生產資料或生活資料。比如糧食，既可以直接用於生活消費，又可以用作工業原料。又比如電腦，用於家庭，它是生活資料，用於生產或經營，它又是生產資料。
同樣的道理，以兩大部類劃分為依據的農、輕、重比例，積累和消費的劃分，過分拘泥馬克思生產和非生產的理論，顯然極度不能適應現代市場經濟的實際情況。
我認為，對經濟領域作市場經濟領域和非市場經濟領域的劃分，應該以產業為劃分標準。這樣就有了一個明確的便於統計的劃分標準。產業劃分有它的合理性。比如現在國際上通用的三個產業的劃分標準，就有了很好的可操作性。比如不管糧食是用作生產資料還是生活資料，糧食的生產都屬於第一產業。總之，按產業性質劃分生產，可以得到明確的劃分，便於分類統計使用。但現在世界上通用的三個產業劃分，並不完善。因為它不區分具有不同經濟性質的市場經濟領域和非市場經濟領域。
因此，我在這裏將經濟領域劃分為四個產業，其中第一、二、三產業屬於市場經濟領域的產業，第四產業屬於非市場經濟領域的產業。必須要指出的是，這裏的第三產業與傳統的第三產業劃分雖然還有某些一致，但在範圍上已經有所不同。更重要的是，它們的經濟含義有著很大的不同。
一市場經濟領域的產業範圍
總的說來，市場經濟領域包括傳統的三個產業。其中第一產業是直接作用於自然界生產初級產品的產業，第二產業是把初級產品加工成為滿足人類生產、生活進一步需要的產業，第三產業則是提供滿足人類基本的物質資料需要以外的進一步需要的產品和服務的部門。
第一、二、三產業的劃分，反映了社會分工和經濟活動發展的不同階段，體現了人類經濟活動的曆史順序，在一定意義上反映了現代社會經濟中社會化生產的發展規律。但這在中國曾經是有爭論的，爭論的焦點是，根據馬克思的觀點，非物質生產部門不創造價值，所以是否能作為國內生產總值進入統計體係。
80年代初，中國脫出了過時理論的束縛，開始采用三次產業的分類來核算國民生產總值，以便從不同的角度和層次反映和研究社會經濟各部門的發展規模、結構和水平。