但是，傳統的三個產業並不都是市場領域的產業，其中一些屬於非市場產業。市場產業應該具有以下性質：
一、對市場的價格信號反映靈敏。作為市場產業，市場機製必然能對其起調節作用，在沒有政府幹預的情況下，生產者能夠自覺地根據市場發出的價格信號作出反映，決定進入或退出某一市場領域，決定有無必要投資擴大生產能力。
二、其產品和服務在市場中處於競爭狀態，不存在壟斷的條件或不允許少數生產者進行壟斷。
三、價格在市場競爭中形成，買賣完全公開，賣者能自由地將商品和服務出售給買者，買者能自由地向任何一個賣者購買商品。因此，價格隻隨市場的供需情況的變動而變動，而不受其它非經濟因素的影響。
四、商品和各種生產要素能夠自由的在行業和企業間流動。即商品和服務可以自由地向價格最高的地方流動，生產要素可以自由的從報酬低的地方向報酬高的地方流動。
上述市場產業的標準在中國現在的條件下，可以說很多產業都是達不到的。尤其是中國處於從計劃經濟向市場經濟過渡的過程中，很多企業尤其是國有企業從機製上和觀念上都還沒有真正走向市場。但用這個標準去衡量產業本身而不是中國的產業現狀，卻是可以在產業中劃出一條明確的界線來的。應該說，劃出這樣一條線來是非常必要的。
據此，市場領域的產業應包括以下內容：
第一產業：農業，其中包括林業、牧業、漁業等。
在中國，就其提供的商品而言，一般地說，第一產業是屬於市場產業。但在現實經濟條件下、在中國，第一產業具有一定的特殊性，它大致包含若幹非市場經濟領域的因素。這將在後麵的有關章節加以說明。
第二產業：工業和建築業。
第二產業中的工業中，應該包括采掘業和製造業。而自來水、電力、城市供熱用的蒸氣和熱水、煤氣等屬於市政設施，不屬於市場經濟領域的產業。
第三產業：大致為流通部門和服務部門兩大部分。
其中流通部門中，應包括商業飲食業、物資供銷和倉儲業等。
而為生產和生活服務的部門中，則應包括金融業、保險業、地質普查業、房地產業、居民服務業、谘詢服務業和各類技術服務業等。
交通運輸業的大部分，郵電通訊業、公用事業，從性質上說，都不屬於市場產業。
其次，為提高科學文化水平和居民素質服務的部門，包括教育、文化、廣播電視事業，科學研究事業，衛生、體育和社會福利事業等，也不應屬於市場產業。而在西方國家中作為第三產業的為社會公共需要服務的部門，包括政府機關、以及軍隊和警察等，與市場產業離得更遠。
二非市場經濟領域的產業範圍
為了區別上節的市場經濟領域中的第一、二、三產業等市場產業，我把非市場經濟領域的產業部門總稱為第四產業，當然，我們也可以把它稱為非市場產業。第四產業大致可分為下述四類：
一、用於維護社會秩序的設施和服務。包括國防、司法、治安、消防等。這是不能由市場中的生產者提供的。
二、基礎公共產業。這一類產業是屬於生產者缺乏積極性，或同時又容易產生壟斷後果的產業。如道路、港口、橋梁、運輸（航空、鐵路和城市公共交通）、電力、燃氣、通訊、市政設施、一定意義上還包括住宅產業。
三、福利產業。這一類包括教育、文化、體育、醫療、衛生等為了提高人民生活水平的福利水平的設施和服務以及收入保障事業。一般的說，這類產業是社會物質文化生活水平的重要方麵，但由於沒有直接的經濟動力，市場作用並不能自發的提供這類服務。
四、國土整治和開發和農村基礎建設事業。大致可分為水利建設，耕地改良和開發、水土保持以及農村生產生活基礎設施的建設。
上述四類產業部門中，其中第一類主要是為了維護社會的基本秩序，因而都是由政府直接管理，費用全部由國庫開支。
第二、第三類中，除了政府直接投資經營和管理外，自由市場經濟的生產者也可以根據法律規定投資經營，或在政府的監督下經營。但其主要部分應由政府掌管和供給，以避免造成某些生產者對公共產業的壟斷，從而影響正常的經濟運行和人民的正常生活。
第四類是在我國的具體條件下產生的，它在第四產業乃至我國整個經濟發展過程中具有非常特殊的地位和作用。關於這一點，將在後者著重加以說明。