昭和十三年的新年，皇帝下旨大封六宮。晉貞貴嬪周氏為昭儀，勤婕妤謝氏為貴嬪，入主天虞宮，恩貴人顧氏為恩嬪，吳寶林為貴人。又分別給七帝姬與八帝姬賜下了封號。
新年過後不久，宮中眾人便又接著籌備起了豫章公主下嫁的事宜。
三月初，帝後親自主持，豫章公主大婚。
但在三月下旬，薛容華因受清貴人衝撞，受驚早產，所幸母子平安，隻是十三皇子月份未足就出了月，看著十分幼小孱弱。
皇帝心疼之餘也大感震怒，當即下令將清貴人打入冷宮，楊桃知道他如今最是重視子嗣，倒也沒有求情。何況清貴人此人自入宮承寵之後，性情孤傲，目中無人，落得這般下場，也無人為她惋惜。
原本是充斥著喜氣的一年，但誰也不料，就在同一月裏，朝陽大長公主病逝了。
朝陽大長公主乃是先帝胞妹，當年王家助先帝打下江山，先帝便做主將大長公主許給了當時的家主王豫。王家能夠揚揚赫赫這麼多年，其實與朝陽大長公主也脫不開關係。
自從前兩年王鬆落了個謀大逆的罪名，一大家子紛紛入獄，斬殺的斬殺，賜死的賜死。而王豫這位老爺子，皇帝念在大長公主的份上，雖然免了他死罪，但仍讓他隨王家旁支一齊流放。而大長公主終究是因為這場變故病倒了，也許是因為上了年紀的緣故，這一二年間，竟怎麼也調理不起來。
到了今年開春，這病非但沒有好轉，反而一日重似一日，楊桃身為侄媳婦，自然也三不五時地去往公主府侍疾。
這一日正好是楊桃過來侍疾的日子，一進府內，雲深便扶著楊桃在眾人的拜禮中徑自往上房走去，隻見今日大長公主的氣色竟比以往要好上許多，發髻嚴整，一絲不亂，甚至帶了一幅紅寶石頭麵，益發襯得整個人容光煥發，此刻正靠著一個大迎枕坐著。
“姑姑好些了麼？”楊桃一進去便關切問道，而後隻見她在榻邊輕輕坐下，讓沉星奉上藥碗，一麵說道“您先趁熱把藥喝了，再躺下眯一陣，侄媳想，或許要不了幾日，便能大好了。”
朝陽大長公主隻是笑而不答，將楊桃眉眼細細打量了一回，才緩緩道：“皇後有心了。暫且擱著吧，我晚些用。咱們倆來說說話。”
楊桃輕輕“誒”了一聲，也就打發不相幹的丫頭下去，這時隻管斂了衣裙坐好，靜靜等著這位大長公主說話。
“這些時日看你忙出忙進，身邊總跟著這麼一個姑娘扶著，是眼睛不大好麼？也該趁早吃幾劑藥治一治，年紀輕輕的，生得又這樣好，不該落下什麼病症。”
大長公主平日是一個極具威嚴的人，鮮少有這樣關懷後輩的時候。即使依照楊桃如今的地位，麵對式微的王家主母，風華不再的朝陽大長公主，她都不該有一絲一毫的恐懼。
但或許因為大長公主本就是名門淑女，後來更是貴為天之驕女，這樣與生俱來的氣度，即使一朝落敗，仍不免讓人生出緊迫之感。
因此今日朝陽長公主一反常態的關心，著實讓楊桃大吃一驚，轉瞬仍然是如常笑道：“這都是為人侄媳兒該盡的孝道。何況侄媳見著您也倍感親切，總會想起從前做姑娘時在祖母膝下承歡的時候。這眼睛是前段時日看雪傷了眼，並不妨事，太醫也說將養幾月就好了，您不必放在心上。”
大長公主倒也不揪著這點不放，隻是笑道：“這就好了。說起來，我倒不及楊老夫人有福氣，一生也沒能有個出息的兒子，更沒個出息的孫女兒得陛下看重。就是孤平日裏看成心肝肉的珍哥兒與阿蠻，兩個丫頭加起來，竟都不及一個你。”
大長公主所說的“珍哥兒”與“阿蠻”，一個正是她嫡親的孫女——曦貴嬪王氏，十二皇子的生母。一個是她嫡親的外孫女——勤貴嬪謝氏，八帝姬的生母。
原本像是一句誇讚的話，但從朝陽大長公主嘴裏說出來，便全然不是那麼回事了，因而楊桃並不敢爽快應話，隻是矜持一笑：“您是天之驕女，金枝玉葉，豈是侄媳的祖母可比的呢？”
念著她身子不好，楊桃便有意說些寬慰的話：“她倆都是有福氣的姑娘，陛下豈有不看重的。先不說過年那陣，陛下就賜了八姐兒“承歡“的封號，為著十二哥兒的病，陛下這樣一個不信佛道的人，竟也讓十二認了女冠做幹娘，這也算十分上心了。姑姑寬心，陛下他……心裏頭都有數。”
然而大長公主隻是無所謂地笑了笑：“天之驕女又如何，如今…早已變了天了。”她的笑意裏似乎透著一股悲涼，但語氣卻漸漸溫和下來，又輕輕拍了兩下楊桃的手，“好丫頭，我活了大半輩子，焉能不知道你在拿話哄我。皇帝沒有看錯人啊，當日他以半幅皇後儀仗迎你入宮，孤隻當你是個狐媚子。後來年宴上見著你，也就愈發篤定。”