1950年9月15日，朝鮮戰局發生急劇變化。美國、南朝鮮軍占領漢城，朝鮮人民軍被迫實行戰略退卻。
9月18日，中國駐朝鮮大使倪誌亮發回電報，報告朝鮮民主主義人民共和國首相金日成談最近朝鮮戰況並準備長期作戰的情況。
20日，周恩來複電倪誌亮，要他向金日成轉告中共中央對目前朝鮮戰局的意見。***審閱並修改這個電報。複電說：
我們認為你的長期作戰思想是正確的。朝鮮軍民的英勇是令人感佩的。估計敵人在仁川方麵尚有增加可能，其目的在於向東延伸占領，切斷朝鮮南北交通，並向“三八線”進逼。而人民軍必須力爭保住“三八線”以北，進行持久戰方有可能。因此，請考慮在堅持自力更生長期奮鬥的總方針下，如何保存主力便於各個殲滅敵人的問題。
複電還提出一些具體建議，並且說明：
以上所陳，係站在朋友和同誌的立場提出，供你們參考。
當時，中國政府已經得到準確情報：
美軍要越過“三八線”。
9月29日夜，***收到周恩來的報告：
美帝國主義已在公開表示將進軍“三八線”以北。從倪誌亮27日電看來，“三八線”北已無防守部隊，似此情況甚為嚴重，敵人有直趨平壤可能。
在朝鮮民主主義人民共和國處境十分危急的緊要關頭，9月30日，周恩來在中國人民政治協商會議全國委員會慶祝中華人民共和國建國一周年大會上作報告時，對美國的侵略行動發出嚴正警告：
中國人民在解放自己的全部國土以後，需要在和平而不受威脅的環境下，來恢複和發展自己的工農業生產和文化教育工作。但是美國侵略者如果以為這是中國人民軟弱的表示，那就要重犯與國民黨反動派同樣嚴重的錯誤了。
中國人民熱愛和平，但是為了保衛和平，從不也永不害怕反抗侵略戰爭。中國人民決不能容忍外國的侵略，也不能聽任帝國主義者對自己的鄰人肆行侵略而置之不理。誰要是企圖把中國近5億人口排除在聯合國之外，誰要是抹煞和破壞這四分之一人類的利益，而妄想獨斷地解決與中國有直接關係的任何東方問題，那麼，誰就一定要碰得頭破血流。
這是中國政府向美國政府發出的一個明確的警告。周恩來演說稿在大會召開之前，曾由***審閱。***親筆加上了不能“聽任帝國主義者對自己的鄰人肆行侵略而置之不理”一句話。
從此，不能“置之不理”這句話膾炙人口，成為“新中國外交風格”的體現，也是中國政府立場最清晰、簡潔的說明。