棒球
棒球是以棒打小球為主要特點的一項集體性球類運動，也是1992年第25屆巴塞羅那奧運會的正式比賽項目。目前棒球已成為在世界上具有較大影響的體育項目。
現代棒球運動和起源與發展
現代棒球已有150年的曆史。它源於十五世紀流行於英國的板槳球，後隨移民傳到美國，又逐漸流行於新英格蘭的13個州。經過多年的演變和發展，於1839年在美國紐約州的古柏鎮派生成現代棒球，並進行了有史以來的第一場棒球比賽。1845年，被美國人譽為“棒球之父”的亞曆山大·卡特賴製訂了第一部棒球競賽規則。十九世紀六十年代產生職業棒球隊，成立了職業棒球大賽的兩大聯盟，即全美聯盟和全國聯盟。進入二十世紀以來，棒球愈加發展，很快就成為“人人喜愛，人人能打”，在美國三大球中擁有觀眾最多的“國球”。美國人往往把棒球與美國並列，把棒球稱為“美國球”。
從十九世紀下半葉起，隨著美國國力的增強、對外活動的擴展，也把棒球帶到世界各地。首先傳到拉丁美洲各國。到上世紀末，又傳入日本、中國、菲律賓等遠東國家，第二次世界大戰後，又迅速在歐洲各國開展起來。到現在，棒球已在世界五大洲的60多個國家和地區中開展，其中美洲27個、亞洲12個、大洋洲4個、歐洲15個、非洲7個。國際棒球聯盟是目前唯一的世界性棒球組織，現已擁有50多個成員國。
目前國際棒聯每雙年舉辦一次世界業餘棒球錦標賽，每單年舉辦一次世界杯棒球錦標賽，每隔一年還舉辦世界青年棒球錦標賽。多年來，在這些比賽中，美國、日本、古巴、中國台北、韓國等隊往往名列前茅。其中，美國、日本、古巴三國號稱世界棒球三強。
棒球在作為發祥地的美國仍在穩步發展，觀眾仍在持續增加，新的職業棒球隊還在醞釀成立。而且，在美、日等國積極推動下，棒球的國際交往越來越多，開展的國家和地區日漸增加。其結果，導致1986年9月國際奧委會正式決定把棒球列為1992年奧運會的正式比賽項目。
棒球競賽的一般方法
棒球是在扇形球場上以用棒擊球、擊球上壘、跑壘得分和接球傳殺、防止上壘得分，進行攻守對抗為特點的體育項目。比賽時，兩隊對陣，各出9個隊員，一攻一守。守隊各就各位（投手、接手、一壘手、二壘手、三壘手、遊擊手、左外場手、中外場手、右外場手）進行防守。攻隊按預先排定的順序逐一上場擊球。本壘是攻守的起點，投手是攻守的發動者。投手投球、擊球員擊球，各有“四球”、“三擊”的機會。“擊”就是投手投出好球未擊或者擊球未中或者擊成界外球，這都判擊球員“一擊”。這種情況如果發生三次，就判擊球員“三擊出局”，取消其繼續擊球的權利。“球”是投手投出壞球球員不擊（“好球”是投手投出的球，在落地前通過放在本壘上的壘板上空，不高於擊球員擊球時自然站立姿勢時的腋下，不低於雙膝上沿。否則為“壞球”），如果這種情況發生四次，就判擊球員“四球安全上一壘”。擊球員如果在“三擊”或“四球”之前將投手投出的球擊成界內球（扇形場地夾角的內場和外場）就要立即起動跑向一壘。如果擊出的是高飛球，守場員隻要在該球落地前接住，就判擊球員“出局”，取消其繼續跑壘得分的權利。否則判擊球員“安全上壘”。取得繼續進壘得分的權利。如果擊球員擊出的是地滾球，守場員接球後要將球傳向一壘，如果一壘手接球踩壘先於擊球員的跑壘到位（一壘），就判擊球員“出局”，否則，判“安全上壘”。擊球員安全到達一壘後就成為跑壘員。跑壘員如見守場員傳接球失誤而判斷可以繼續進壘時，可進至二壘、三壘乃至本壘，但隨時有被守場員傳接殺出局的危險。跑壘員隻有停留在壘位時，才能避免傳接殺出局。但同一個壘位上，不能有兩個跑壘員同時停留，這時不是前位跑壘員繼續向下一壘位跑進（這叫“被迫進壘”），就是後位跑壘員退回到前占壘位（這叫“選擇進壘”，跑壘員可進可退）。跑壘員停留在一壘或二壘或三壘後，下位擊球員上場擊球。如擊出界內球，跑壘員還可以繼續進壘。這時，跑壘員的進壘要看守場員的傳接情況，要看跑壘到位和傳殺到位孰先孰後，跑壘到位在先判“安全”，傳殺到位在先判“跑壘員出局”。凡能從擊球的起點——本壘起動，安全依次通過一壘、二壘、三壘，最後仍然安全到達跑壘的終點——本壘時就判得一分。攻隊在“三人出局”前，能跑下多少跑壘員就判得多少分。但是，一到“三人出局”，就要改攻為守，守隊則改守為攻。再遇“三人出局”，又互換攻守。雙方各攻守一次，稱為“一局”。棒球的正式比賽青少年打七局，兒童打五局或七局，成年人打九局。一場比賽的勝負，按每局得分的總和來決定，得分多的隊判為得勝隊。