昭容上官氏奉詔評詩，隻選其中最佳者一篇，進呈禦覽；不中選者，即發下樓，付還本官。
檻前供設書案，排列文房四寶，內侍將眾官詩篇呈遞案上。婉兒舉筆評閱。眾官都仰望著樓上。須臾之間，隻見那些不中選的詩，紛紛的飄下樓來。每一紙落下，眾人爭先搶看。見了自己名字，即便取來袖了，默默無言的立過右邊去。隻有沈亻全期、宋之問二人，憑他落紙如飛，隻是立著不動，更不去拾來看。他自信其詩，與眾不同，必然中選。不一時，眾詩盡皆飄落，果然隻有沈宋二人之詩，不見落下。沈亻全期私語宋之問道：“奉旨史選一篇；這二詩之中，畢竟還要去其一。我二人向來才名相埒，莫分優劣，隻看今日選中那一個的詩，便以此定高下，以後匆得爭強。”宋之問點頭笑諾。良外，隻看又飄飄的落下一紙，眾人競取而觀之，卻是沈亻全期的詩。其詩雲：
法駕乘春轉，神池像漢回。
雙星遺舊石，孤月隱殘灰。
戰蟻逢時去，恩魚望幸來。
山花緹綺繞，堤柳帳城開。
思逸橫汾唱，歌流宴鎬杯。
微臣彤朽質，差睹豫章才。
詩後有評語雲：
玩沈、宋二詩，工力悉敵。但沈詩落句辭氣已竭，宋作猶陡然健舉，故去此取彼。
眾人方聚觀間，婉兒已下樓複命，將宋之問的詩呈上。中宗與韋後及諸公主傳觀，都稱讚好詩，並稱讚婉兒之才。中宗即召諸臣至禦前，將宋之問的詩，傳與觀看。其詩雲：
春豫靈池會，滄波帳殿開。
舟淩石鯨動，搓拂鬥牛回。
節晦囗全落，春遲柳暗催。
像溟看浴景，燒劫辨沉灰。
鎬飲周文樂，汾歌漢武才。
不愁明月盡，自有夜珠來。
原來漢武帝當初鑿此昆明池之時，池中掘出黑灰數萬斛，不知是何灰，乃召東方朔問之。東方朔道：“此須待西域梵教中人來問之便曉。”後來西方有人號竺法蘭者，入中國，因以此灰示之，間是何灰。竺法蘭道：“世界終盡，劫火洞燒，此乃劫燒之餘灰也。東方朔固已知之矣，何待吾言耶！”又池中有台，名豫章台，台下刻石為鯨魚，每至雷雨，石魚鳴吼震動。旁有二石人，傳聞是星隕石，因而刻成人像。有此許多奇跡，故二詩中都言及之。當下眾官，見了宋之問的詩，無不稱羨；沈亻全期也自謂不及。中宗並索亻全期之詩來看，又看了婉兒的評語，因笑道：“昭容之評詩，二卿以為何如？”二人奏言評間允當。中宗又問：“眾田之詩，多被批落了心服否？”眾官俱奏道：“果是高才卓識，即沈宋二人，尚且服其公明，何況臣等。”中宗大悅，當日飲宴極歡而罷。自此沈亻全期每遜讓宋之問一分，不敢複與爭名。正是：
漫說詩才推沈宋，還憑女史定高低。
且說中宗為韋後輩所玩弄，心誌蠱惑，又有那些俳優之徒，謅佞之臣，趨承陪奉，因此全不留心國政，惟日以嬉遊宴樂為事。時光荏苒，不覺臘盡春回，又是景龍四年正月。京師風俗，每逢上元燈夕，燈事極盛。六街三市，花團錦簇，大家小戶，都張燈結彩。遊人往來如織，金鼓喧闐，笙歌鼎沸，通宵達旦，金吾不禁。曾有“金奴嬌”一詞為證：
煌煌火樹，正金吾弛禁，漏聲休促。月照六街人似蟻，多少紫騮雕轂。紅袖妖姬，雙雙來去，嬌冶渾如玉。墜釵欲覓，見人羞避銀燭。但見回首低呼，上元佳勝，隻有今宵獨。一派笠歌何處起？
笑語徐歸華屋。鬥轉參橫，暗塵隨馬，醉唱升平曲。歸來倦倚，錦衾帳裏芬馥。
韋後聞知外邊燈盛，忽發狂念，與上官婉兒及諸公主，邀請中宗，一同微服出外觀燈。中宗笑而從之。於是各換衣妝，打扮做街市男婦模樣，又命武三思等一班近臣，也易服相隨，打夥兒的遍遊街市。與這些看燈的人，挨挨擠擠，略無嫌忌。軍民士庶，有乖覺的，都竊議道：“這班看燈的男婦，像是大內出來的，不是公主，定是嬪妃。不是王子王孫，定是公侯駙馬。可笑我那大唐皇帝，難道宮中沒有好燈賞玩，卻放他們出來，與百姓們飽看。如此人山人海，男女混雜，貴賤無分，成何體統！”眾人便如此議論，中宗與韋後卻率領著一班男女，隻揀熱鬧處遊玩，全不顧旁人矚目駭異。又縱放宮女幾千人，結隊出遊，任其所之。及至回宮查點，卻不見了好些宮女。因不便追緝，隻索付之不究，糊塗過了。正是：
韋後觀燈街市行，市人矚目盡驚心。
任他宮女從人去，贏得君王大度名。
燈事畢後，漸漸春色融和。中宗與後妃公主，俱幸玄武門，觀宮女為水戲，賜群臣筵宴，命各呈技藝以為樂。於是或投壺，或彈鳥，或操琴，或擊鼓，一時紛紛雜雜，各獻所長。獨有國子監祭酒祝欽明，自請為八風舞，卷軸趨至階前，舞將起來：彎腰屈足，舒臂聳肩，搖曳幌目，備諸醜態。中宗與韋後、諸公主見了，俱撫掌大笑。內侍宮女們，亦無不掩口。吏部侍郎盧藏用，私向同坐的人說道：“祝公身為國子先生，而作此醜態，五經掃地盡矣！”時國子監司業郭山暉在坐，見那做祭酒的如此出醜，不勝慚憤。少頃，中宗問及：“郭司業亦有長技，可使朕一以觀否？”郭山暉離席頓首答道：“臣無他技，請歌詩以侑酒。”中宗道：“卿善歌詩乎，所歌何事？”山暉道：“臣請為陛下歌詩經鹿鳴蟋蟀之篇。”遂肅容抗聲而歌。先歌鹿鳴之篇雲：