第七十六回 結彩樓嬪禦評詩 遊燈市帝後行樂
詞曰：
試誦斯於訓女，無非還要無儀。炫才宮女漫評詩，大褻儒林文字。帝後嬪妃公主，尊嚴那許輕窺。外臣陪侍已非宜，怎縱作優謔戲？
——調寄“西江月”
人亦有言，男子有德便是才，女子無才便是德，蓋以男子之有德者，或兼有才，而女子之有才者，未必有德也。雖然如此說，有才女子，豈反不如愚婦人？周之邑薑序於十亂，惟其才也。才何必為女子累，特患恃才妄作，使人歎為有才無德，為可惜耳。夫男子麵才勝於德，猶不足稱，乃若身為女子，穢德彰聞，雖夙具美才，創為韻事，傳作佳話，總無足取。故有才之女，而能不自炫其才，是即德也；然女子之炫才，皆男子縱之之故，縱之使炫才，便如縱之使炫色矣。此在士庶之家且不可；況皇家嬪禦，宜何如尊重，豈可輕炫其才，以至褻士林而讀國體乎？無奈唐朝宮禁不嚴，朝臣俱得見後妃公主，侍宴賦詩，恬不為怪，又何有於嬪禦之流？甚或宦官官妾與徘優侏儒，雜聚諧謔，狂言浪語，不忌至尊，殊堪嗤笑。
如今且不說中宗昏暗，韋後弄權，且說那時朝臣中有兩個有名的才子：一姓宋，名之問，字延清，汾州人氏，官為考功員外郎。一姓沈，名亻全期，字雲卿，內黃人氏，官為起居郎。若論此二人的文才，正是一個八兩，一個半斤。那末之問，更生得豐雅俊秀，兼之性格風流，於男女之事，亦甚有本領。他在武後時已為官，因見張易之、張昌宗輩，俱以美丈夫為武後所寵幸，富貴無比，遂動了個羨慕之心。又每於禦前奏對之時，見武後秋波頻轉，顧盼著他，似有相愛之意，卻隻不見召他入內。他心癢難忍，托一個極相契的內監於武後前從容薦引，說他內才外才都妙。武後笑道：“朕非不受其才，但聞其人有口臭，故不便使之入侍耳。”原來宋之問，人雖俊雅，卻自小有口臭之疾，曾有人在武後前說及，故武後不欲與之親近。當時內監將武後所言，述與宋之問聽了，之問甚是慚恨，自此日常含雞舌香於口中，以希進幸。即此一端，可知是個有才無品行的人了。那沈亻全期亦與張易之輩交通，後又在安樂公主門下走動，曾因受贓被劾，長流歡州，夤緣安樂公主，複得召用。安樂公主強奪臨川長寧公主舊第，改為新宅，邀中宗禦駕遊幸，召沈亻全期陪往侍宴，因命賦詩，以紀其事，限韻天字。亻全期應製，即成一律雲：
皇家貴主好神仙，別業初開雲漢邊。
山出盡如鳴鳳嶺，池成不讓飲龍川。
妝樓翠晃教春住，舞閣全鋪借日懸。
敬從乘輿來至此，稱觴獻壽樂鈞天。
中宗與公主見詩十分讚賞。公主道：“卿與宋之問齊名，外人競稱沈宋，今日賦詩，既有沈不可無宋。”遂遣內侍，立宣之間到來，也要他作詩一首。先將檢期所詠，付與他看過。公主道：“沈卿已作七言律詩，卿可作五言排律罷。”宋之問道：“亻全期蒙皇上賜韻，臣今亦乞公主賜一韻。”公主笑道：“卿才空一世，便用空字為韻何如？”之問領命，即賦一律雲：
英藩築外館，愛主出皇宮。
賓至星搓落，仙來月宇空。
玳梁翻賀燕，金埒倚長虹。
簫奏秦台裏，書開魯壁中。
短歌能駐日，豔舞欲嬌風。
聞有淹留處，山阿花滿叢。
詩成，公主歡賞。中宗看了，亦極稱讚，命各喝彩幣二端，公主又加有賞賚。二人謝恩而出。那沈亻全期心甚怏怏，你道為何？蓋因當時沈宋齊名，不相上下，今見公主獨稱宋之問才空一世，為此心中不服。
至景龍三年，正月晦日，中宗欲遊幸昆明池，大宴朝臣。這昆明池，乃是漢武帝所開鑿。當初漢武帝好大喜功，欲征伐昆明國，因其國有滇池，方三百裏，極為險要。故特鑿此昆明池，以習水戰。此地闊大洪壯，池中有樓台亭閣，以備登臨。當下中宗欲來遊幸宴集，先兩日前，傳諭朝臣，是日各獻即事五言排律一篇，選取其中佳者，為新翻禦製由。於是朝臣都爭華競勝的去做詩了。韋後對中宗道：“外庭諸臣，自負高才，不信我宮中嬪禦，有才勝於男子者。依妾愚見，明日將這眾臣所作之詩，命上官昭容當殿評閱，使他們知宮庭中有才女子，以後應製作詩，僅不敢不竭盡心思矣。”中宗大喜道：“此言正合吾意。”上官婉兒啟奏道：“臣妾以宮婢而評品朝臣之詩，安得他們心眼。”中宗笑道：“隻要你評品得公道確當，不怕他們不心眼。”途傳旨於昆明池畔，另設帳殿一座。帳殿之間，高結彩樓，聽候上官昭容登樓間詩。
此旨一下，眾朝臣紛紛竊議：也有不樂的，以為褻瀆朝臣。也有喜歡的，以為風流韻事。到那巴中宗與韋後及太平公主、安樂公主、長寧公主、上官昭容等，俱至昆明池遊玩。大排筵宴，諸臣畢集朝拜畢，賜宴於池畔。帝後與公主輩，就帳殿中飲宴。酒行既罷，諸臣各獻上詩篇。中宗傳諭道：“卿等雖俱美才，然所作之詩，豈無高下。朕一時未暇披覽，昭容上官氏，才冠後宮，朕思卿等才子之詩，當使才女間之，可作千秋佳話，卿等勿以為褻也。”諸臣頓首稱謝。中宗命諸臣俱於帳殿彩樓之前，左邊站立，其詩不中選者，逐一立向右邊去。少頃，隻見上官婉兒，頭戴鳳冠，身穿繡服，飄輕裙，曳長袖，恍如仙子臨凡。先向中宗與韋後謝了恩，內侍宮女們簇擁著上彩樓，臨樓檻而坐。樓前掛起一麵朱書的大牌來，上寫道：