有大氣魄，才能成就大事業。朱元璋還沒稱帝時，曾有一支軍隊背叛了他。後來交戰中，這支軍隊被朱元璋打敗，數萬人成為俘虜。俘虜們自然極為不安，生怕遭到報複性屠殺。朱元璋下令，從中挑選五百名壯士，編成警衛隊，擔任自己的宿衛。晚上，燈火通明中，朱元璋酣睡。這五百人見朱元璋如此信任自己，感激不已，從此死心塌地，成為朱元璋奪取天下的基本隊伍。
人有時需要經曆一些挫折，才能成熟，才能成長得更好。明朝張居正自小有“神童”之稱。他十三歲時參加鄉試，名列前茅。巡撫顧璘讀過他的考卷後，拍案驚奇，連呼“國器”，這是國家的棟梁之才呀！但出人意料的是，顧巡撫最終拍板決定：取消張居正的中舉資格。因為玉不琢不成器，小小年紀便出名，隻會毀了一個天才。就這樣，三年後，張居正再次參加鄉試，終於中舉，從此一帆風順，最後做到宰相。
明朝時，第一宰相嚴嵩和次相徐階爭權，鬥得厲害，朝中大臣都因此害怕跟徐階接近，生怕惹禍上身。隻有張居正，當時還是翰林庶吉士，該怎麼做就怎麼做，不僅跟徐階交往，還當著嚴嵩的麵與徐階交往，堂堂正正、光明磊落。徐階見了，很喜歡這個年輕人；嚴嵩見了，也覺得無話可說，對其也很有好感。張居正因此為自己以後的發展奠下了堅實的人脈資源。
人生貴在堅持，常常是不到最後一刻，就難說勝負已見分曉。元代末年，江蘇人張士誠起兵反元，元朝宰相脫脫率領大軍前來鎮壓，把張的部隊死死圍在高郵城裏。張士誠彈盡糧絕，看似根本沒有脫困的希望了，更別說反敗為勝。可就在這時，元政府內部出事了，脫脫被撤職、流放。元軍聽到這個消息，紛紛向張士誠投降。張士誠不僅沒死，反而實力和士氣都大振，迅速反攻，拿下了江蘇、浙江的大部分地盤。
做人不能氣餒，輕易就對自己的前途說再見的人是傻瓜。嚴嵩和夏言，都做到了明朝的首輔（第一宰相），但兩人的際遇其實大不同：嚴嵩和夏言都是江西人，論年齡，嚴嵩比夏言長兩歲；論科第，嚴嵩比夏言早了十二年；論才華，嚴嵩也比夏言要強。但在官場上，夏言做到首輔時，嚴嵩還被皇帝遺棄在南京留都裏。但嚴嵩沒有放棄，五十六歲那年，他借為皇帝祝壽的名義來到北京，猛找夏言套交情，終於得以留在北京，邁出了事業上重要的一步。
人生不可限量，萬事皆有可能！湖南新寧人江忠源，年輕時嗜賭好色，臭名遠揚。曾國藩在北京做官時，江忠源去拜訪他，到了門口，門衛不讓進，說：“曾大人有令，你的新寧無賴秀才的名聲太響了，不想見你。”江忠源大吼：“雖然我名聲不好，但豈有不允許人改過的曾國藩？”曾國藩聽了，讓他進來。兩人談論國事，江忠源慷慨激昂。江忠源離開後，曾國藩感慨不已：“我生平第一次見到這樣的人，這人以後會名滿天下。”江後來辦團練，在與太平軍作戰中因城破自殺而死，被尊為湘軍初期統帥。
一個人要是一點壓力都沒有，就很難有長進。春秋時，晉楚交戰於鄢陵。範文子想讓晉厲公放棄戰爭，他說：“沒有外患必有內憂！國君何不放過楚國，當做是長期外患呢？”晉厲公不聽，執意開戰。晉國勝利，楚國再也不能對晉國構成威脅。環顧周邊，沒有了強敵，晉厲公很得意，驕橫自滿，一年多後，“內憂”果然來了，晉厲公也在政變中被殺。
漢初，平民魏勃想謁見齊相曹參，但沒有門路。魏勃打聽到曹參有一個手下，住在某處，他就自帶幹糧做雷鋒，天天在這家門前幫著搞衛生。一天，又在做清潔工時，終於被曹的這位手下抓了個“現行”，問他想要什麼幫助。魏勃說出了自己的願望。這人很感動，爽快地將魏勃推薦給曹參。後來魏受到重用。如此看來，如今年輕人初進一個單位上班時，天天搶著搞衛生、打開水，是很有必要的！
有一招叫藏拙示仁。少年曹叡隨父親魏文帝打獵。魏文帝射到一隻母鹿，然後讓曹叡射旁邊的小鹿。曹叡淒然道：“父皇已殺其母，我怎麼忍心又將失去母親的小鹿殺死？”魏文帝一聽，覺得兒子仁德，下決心立曹叡為太子。無獨有偶，清朝道光帝某次帶皇四子和皇六子去打獵，皇六子騎射功夫好，收獲多；皇四子卻以“仁慈”為辭，不肯殺生，感動了道光帝。皇四子即後來的懦弱皇帝鹹豐，皇六子就是精明能幹的恭親王。