宋高宗沒有子嗣，不得已從皇族旁支中找了兩個候補人選，準備考察一段時間後，選一個做接班人。兩個候選人，一胖一瘦。宋高宗每人賞賜幾個美貌宮女帶回去。胖子把宮女都納為小妾；瘦子則留了個心眼，對宮女們一個都沒動。考察結束後，宋高宗立瘦子為皇位繼承人，即後來的宋孝宗。
人緣好比什麼都重要。在隋煬帝手下時，裴矩可是幹了不少壞事。隋煬帝眾多臭名昭著的惡行，不少主意就是裴矩出的。但裴矩人緣好，對領導、同事乃至單位的門衛都和氣且熱情。跟著隋煬帝在揚州時，士兵多是北方人，想家，裴矩就安排相親會，給光棍士兵們娶南方媳婦。後來士兵叛亂，殺了隋煬帝，但對裴矩可是一根汗毛也沒動。大家都說：“老裴是好人，這事跟老裴沒關係！”裴矩照樣做大官。
長相好就是優勢，這在哪朝都一樣，不過長相醜也不要自卑。明清“大挑”時，主要就是看長相，五官長得英俊的選為官員，長相次點的做老師，長相太次的就隻能幹瞪眼。清朝大臣閻敬銘，兩隻眼睛一大一小，穿得也跟鄉巴佬似的，參加“大挑”時，第一輪就被淘汰了。閻敬銘深受打擊，常常感慨：“一歲三落第。”官挑不上，隻好繼續發奮讀書、參加科考，終於入了翰林，官至戶部尚書，成為晚清首屈一指的管錢專家。
人有些特長，平時用不著，可到危急時刻，也許就是活命的手段。清初，清軍在遼東大肆殺戮，隻有四類人不殺：一是皮匠；二是木匠；三是裁縫；四是戲子。被殺的人中，以秀才居多。有個楊秀才，被清兵抓獲時，急中生智，說自己是戲子。清兵讓他唱了幾句，覺得還像模像樣，就放了他。楊某因此僥幸存活，到順治時，還做了鬆江總督。
人不可能樣樣都懂，不懂時，誠實也是一種長處。唐高宗到河南濮陽視察，問地方官竇德玄：“濮陽為什麼又被稱為帝丘？”竇德玄答不上來。宰相許敬宗說：“傳說中的五帝之一顓頊曾住在這裏，所以稱帝丘。”唐高宗因此表揚了許敬宗。事後，許敬宗批評竇德玄沒學問、太丟人，竇德玄答：“人各有所能和所不能，我沒有不懂裝懂，這就是我的長處。”
做官要各司其職，做人要知道自己的位置。有句話說“在其位，謀其政”，不幹越俎代庖的事情。漢文帝時，周勃和陳平做丞相。漢文帝問周勃朝廷一年要處理多少案件，周勃答不上來；又問朝廷一年財政收支多少，還是答不上來。漢文帝很不高興，問陳平，陳平答：“審案的事，問廷尉；財政的事，問內史。宰相隻管任用優秀人才就行。”漢文帝深以為然。
西漢時，宰相丙吉在大街上見到有人鬥毆，打得頭破血流。丙吉裝做沒看到，命令車夫繼續往前走。一會看到有人趕著一頭牛在跑，人氣喘籲籲，牛也氣喘籲籲。丙吉讓車夫停下車，自己過去了解這牛跑了多遠了之類。車夫不解：“有人打架倒在地上您不管，一頭牛，您親自下車去詢問？”丙吉說：“打架這種小事，縣長、公安局長管就行了；這頭牛熱得厲害，我想了解是不是因為氣候異常，會不會影響農事生產。這才是宰相要管的事情。”
專業能力很重要。北宋時，陳彭年學識淵博，且記憶力驚人。一回皇帝問：“墨智、墨允是誰？”陳彭年答：“就是伯夷、叔齊。”然後讓人搬來某本書，告知在哪一頁中找，果然就在那一頁上找到了出處。皇帝很高興，沒多久，就提拔陳彭年進了宰相集團。
獨特的思考力往往能造就成功者。東魏丞相高歡，一次，拿來一堆亂麻，讓自己幾個年幼的兒子整理。其他的兒子都在認真一根根整理，隻有高洋拿來一把刀，將亂麻果斷斬斷。高歡很驚訝，高洋答：“亂者必斬！”高歡遂認定此兒必有大出息。後來，高洋建立北齊政權。
以誠待人在任何時候都適用。唐將郭元振任安西都護時，西突厥首領烏質勒請和。郭元振至烏質勒牙帳與其談判。期間，天降大雪，異常寒冷。烏質勒年紀大，會談後病死。其子認為是郭元振謀殺其父，欲殺死郭。副將勸郭趁夜逃走，被郭拒絕。第二天，郭素服大哭烏質勒，感動其子，不但願意修好，還敬獻大量牛馬。