子虞微微一怔，隨即微笑，仿佛剛才的那句話是稱讚一般。她端莊沉穩的模樣正好與玉城公主的言辭咄咄形成對比。很快公主便覺得無趣且沮喪，轉過頭去。
皇後宛然一笑，隨即命宮人開宴。
這樣的家宴其實與一般宮宴沒有區別。其中有幾個菜色，頗和子虞的口味，便多嚐了幾口，可她很快發現了隨行女官略有些詫異的目光。
子虞不解，四顧一下，恍然明白。在座的從帝後依次而下，食用每道菜的分量幾乎一模一樣。想從一頓宴席中窺視到他們的喜好，無異於癡人說夢。發現了這一點，後麵的菜肴味同嚼蠟，再難以勾起子虞的味覺。
宴後子虞不得不與睿定分頭行事。她要去拜見欣妃，還要隨皇後接見命婦。而他，要接受新的任命，接受朝賀。
等子虞忙完了她的使命，天色已經沉沉藹藹。
睿定許久沒有來接她，子虞隻好往永延宮尋去。禦前自然不能亂闖，以她如今的身份也是不能，在承暉殿前，她就被宦官攔了下來，這個宦官正是楊公公。他看了子虞一眼，低頭略一想，壓低聲音道：“娘娘隨我來。”
子虞跟他東轉西轉，竟沒有碰上一個人，他帶她走到一個房間，裏麵豎著一麵八寶紫金屏風，還放著一些梳洗的東西，瞧樣式，是禦前的東西，這是陛下換衣的所在。子虞一驚，正想詢問他為何到此處。楊公公卻對她做出一個噤聲的手勢，神色緊張慎重，指了指窗外。
窗戶開了一線，子虞湊過去，隱約聽到了人聲。很快她就分辨出聲音是皇帝與睿定，這讓她大吃一驚，要避開眾人的談話內容必定非比尋常，她是否該聽下去？
外麵撲通一聲，想是有人跪下了。子虞聽見睿定清朗的聲音，“兒臣絕無異心，請陛下明鑒。”
子虞心撲撲亂跳，覺得這句申辯的背後大有含意，不禁聚精會神地聽下去。
皇帝笑了笑，說道：“不要輕易承諾。隻要承諾的人還活著，隨時就會有毀諾的機會。”他的聲音又平又穩，平靜若水。子虞透過窗縫往外窺視，正好看見皇帝。平素礙於規矩，子虞從未如此仔細地觀察他，心下微微吃驚，歲月在他身上留下的痕跡微乎其微，英俊依舊，並不比皇族的年輕子弟遜色分毫，他的神態沉和，自有一種威嚴，遠勝他人。
睿定的聲音微微帶了絲哀求，“若連陛下都不信兒臣，那天下人都不會信兒臣了。”
皇帝看著他，目光深邃，叫人猜不透他的想法，他緩聲道：“凡事麵麵俱到，禮與下士，讓有野心的人聚集到身邊，甚至讓有心人對你懷有期待的人——正是你自己。”
“可兒臣已經做出證明，兒臣娶妻了。”睿定望著他的父親，麵滿誠懇。
皇帝不置可否，過了許久悵然道：“你還年輕，年輕時做傻事總是少不了的。可是以後很快就會發現，想要通過傻事達到目標，簡直是夢幻一場。”
子虞聽到這裏已經不願再聽下去，她猜想自己的臉色一定很差，所以楊公公立刻帶她離開。走出殿外，她深深吸了口氣，目光冷淡地看著他，問了一個很久以前就想問的問題，“我哥哥到底給了你什麼好處，你甘願冒此大險？”如果被人發現，她會怎樣不得而知，而他必死無疑。
楊公公對她的提問並不意外，毫不猶豫地答道：“羅郎將對我有救命之恩。”
這個理由沒有說服子虞，可是她以後有機會向羅雲翦印證，她又問第二個問題，“讓我知道這些，你的用意是什麼？”
楊公公抬頭直視她，言辭懇切，“娘娘曾不願聽從羅郎將的安排，入主後宮。而是選了一條捷徑，想擺脫這個宮廷……”
“你隻是讓我看到結果，”子虞冷笑著接口，“我以為的捷徑不過是自欺欺人。做任何取巧的事都要付出代價。你讓我看到，我付出的代價非但沒有擺脫這個宮廷，反而還落入其中的漩渦。”
楊公公低下頭，“娘娘睿智。”
子虞看著他謙卑的姿態，眼裏露出疑惑，可她再也沒有精力去猜測其中的意思。她已經花了整整一日揣摩他人，最後這一點精力，她想留給她的丈夫——晉王。
睿定來接她時，暮色已降，宦官們提燈為他們引路出宮。
子虞默不作聲，睿定見她一臉疲憊，溫和地握住她的手，又察覺到她出了冷汗，眉頭微挑，問道：“讓你等久了，是不是著了風寒，要不要讓太醫看一看？”
子虞見他滿麵關切，心下也是一動，淡然道：“沒事，隻是今日的事多，回去休息一下就好了。”
“宮裏規矩多，”睿定握緊她的手，“以後就會習慣。”
子虞笑了笑，對這話似乎並不上心。睿定看看她麵色，問道：“是今天玉城的事讓你悶悶不樂？”
“沒有，”子虞道，“玉城公主還是個被寵壞的孩子，我怎麼會和她置氣。”
睿定點頭，緩緩道：“除了已嫁的玉衡，宮中就隻有玉城一個待嫁的公主，難免嬌寵了一些。”
“公主讓我想起了妹妹文嫣，她也是個嬌氣的孩子。” 子虞抿唇一笑道。
“哦？”睿定溫和地凝視她，想起她極少提起以前。
子虞笑道：“以前在家的時候，文嫣年紀最小，夫人特別喜愛她，就連我娘，對她也格外好。每年春季，娘親就要蒸花糕，一房一籠。文嫣最喜歡吃這個糕點，吃完了自己的，還要來搶我的。我那時候總不服氣，和她爭吵不休。夫人和娘親知道了，卻總偏幫她……”
睿定靜靜地聽她說，唇角勾起，笑道：“難道你就沒有一次搶過她嗎？”
“隻有一次，”子虞回思道，“那天我生氣出走，從石上摔下來，磕了一嘴的血，夫人和娘親都嚇壞了。文嫣也不來和我爭了。可是那時候，我躺在床上靜養了一個月，聽大夫的吩咐也不能隨便進食，搶來了也不能吃，要知道代價這麼慘重，我就不和她爭了。”
睿定笑容斂去，聽完後沉吟不語，過了半刻，容色稍稍和緩，“想不到你小時候的性子會是這麼激烈。”
子虞的睫毛顫了一下，垂首說：“現在想起來都覺得好笑。其實我並不是那麼喜歡吃花糕，隻是不服氣好的東西都給文嫣占了，才會那麼做。”
睿定握住她的手稍稍一緊，他卻無所察覺，轉頭笑問：“如果是喜歡的呢？還會搶嗎？”
子虞道：“不會了。人家不是說‘萬般皆是命’，不是命裏注定的，搶來了也不會屬於自己。”
睿定忽然腳步一停，前方引路的宦官還未發覺，走了幾步便和他們拉開了距離。
子虞黑暗中瞧不清他的麵色，隻覺得他的目光灼灼地定在她的臉上，她對他露出秀麗的笑容。
他輕輕歎了一聲，沉聲道：“那大概是你還沒有遇到更珍貴的東西。”
前頭提燈的宦官回頭張望了一眼，神色恭謹地等待兩人。睿定牽著她繼續走，神色平靜，體貼地說道：“看你，怎麼又出汗了，回去要讓大夫好好看一看。”
子虞心知他已結束了剛才的談論。忽然地，從心底深處湧上一股倦意，幸好夜色深重，無人得見。
對於子虞來說，婚後的生活就如同一幅美好而愜意的畫卷，與她之前的人生截然不同。睿定待她諸般寵愛，王府中事無巨細，都交由她一並處理。在瑞祥宮時，她就做過管事女官，那時還需要處處觀人眼色，而在晉王府中，自然有下人察言觀色，再加上精明伶俐的秀蟬幫襯打理，竟沒有發生一件不合心意的事。
唯一讓子虞堵心的，是她偶爾在午夜夢回，想起南國，想起文嫣，心中掛念不已，久而久之，生起了一股思鄉的念頭。睿定平日對她的小求小願，總是竭力滿足，可對這件事，也感到有心無力，皇子與外邦相交本來就有種種限製，他幾次托人聯係，也沒有得到文嫣在南國的消息。
就這樣春去冬來，轉眼已過了兩年。
這一年太子妃在春季有了身孕，在悄然來臨的冬季誕下了第一位皇孫。皇後喜不自勝，頒下種種貴重的賞賜，皇帝親自為皇孫賜名為“驁”。
這個剛出世都飽受祝福的孩子身體特別虛弱，還在繈褓中就讓宮人們操足了心。皇帝也對這個小兒的身子感到憂慮，請了東明寺的僧人入宮祈福，還將來年的年號改為“康定”，大赦天下。
人們都相信這一年必將是物豐昌隆，可偏偏天不遂人願，這一年還未到來，種種不詳的征兆已經開始顯現，預示著這一年的多災多難。
皇孫出生後的一個月，北國下了好幾場大雪，幾乎沒有什麼間斷。鉛雲低沉，天色灰蒙，這樣的天氣綿延了整個冬季，讓人心生厭煩。康定初年剛剛來到，各地雪災的消息都傳到京城。皇帝和官員在新春都沒有得到賞樂休息，不得不疲於政事。
就在這時，遠在皇陵北郊的承明宮又傳來壞消息。養尊處優的宮人們本來就不習慣北郊的偏僻荒涼，而這一年大雪封山，把通往京城方向的道路給封死了，久久沒有得到補給的宮人，先是發生了一場騷亂，很快就被鎮守行宮的衛士給製止，之後天氣越來越惡劣，有些宮人犯上了風寒，沒有得到及時醫治，這種病症很快就在承明宮蔓延，就連三皇子的生母文媛也染上疾病，風寒入骨，久病不愈。
等京城運送物質補給的隊伍打通雪道，來到承明宮時大吃一驚，忙加急回報京城。
皇帝聽了傳報久久不語，下旨將文媛接回京城安養，這個諫言是皇後提出的，讓大臣們紛紛感歎她的氣宇寬宏。可惜文媛福緣淺薄，在接她回宮的上諭到承明宮前的三天就暴斃了。
淑妃為人冷漠，久不理事，這一次也感傷不已，她召來承明宮的人詢問詳情，誰知不小心也染上了風寒，在宮中太醫的救護下才慢慢回轉，可惜身體大傷，容色大減，自此久閉宮門，更加不願出來見人了。
子虞與後宮往來並不密切，隻是每逢節慶入宮拜見。這些消息都是從相交的命婦那裏得知。旁人問她意見，她隻敷衍幾句，並不多說。獨處時才會想起，當年的一後四妃，竟已凋零如此，不知這是天意，還是有人故意推波助瀾……
自古以來，關注宮廷的有心人自不會少，很快就有人覺得後宮虛空，進言要選秀女入宮。附和這個言論的官員很快增多，變成了整個朝廷的心聲。他們大概覺得，官場上的平步青雲，沒有什麼比後宮尚主更快的捷徑了，眼前皇後的父兄不就是最好的例子。
皇帝對這個提議沒有讚同也沒有反對，擱置一旁，因為有更重要的事吸引著他的注意力：
康平初年三月初五，南國以探望欣妃的名義，派使臣出使北國。