酒色過度的度宗然病歪歪地堅持了一年半有餘，到底熬不過去了。就在幾天後的七月初八駕崩於臨安皇宮的福寧殿。度宗的好色是十分特別的。按宮裏的規矩，凡當夜與皇帝共枕的，第二天清早必須要去皇帝的寢宮門外謝恩，並由專人記下月日。度宗剛當皇帝那會兒，有時一天來謝恩的，竟然多達三十人。
宋度宗為帝十年，平心而論，期間既無重大過失，也無絲毫作為，國家大權全都掌握在賈似道手裏，宋度宗則隻知道沉湎酒色，其餘萬事不理，到他統治末期，南宋國內文恬武嬉、吏治敗壞，物價指數連年飛升，百姓生活在水深火熱之中，各種社會矛盾空前嚴重，亡國之兆已盡顯無遺，宋度宗能在蒙軍到來之前主動死掉，一個人跑到陰間去享清福，這是他前世修來的福氣，亡國之君的屈辱，就隻好由他的兒子來承受了。
盡管朝廷內外對度宗的去世都有所心理準備，但事到臨頭還是有些顧此失彼。最重要的是度宗生前並沒有指定皇位的繼承人，當時度宗去世時留下三個未成年的兒子，即：楊淑妃所生的趙昰7歲，全皇後所生的趙顯4歲，俞修容所生趙昺3歲。按照宋朝的規製，皇帝後宮中在皇後之下貴、淑、德、賢四妃，而度宗子息不多，後宮嬪妃中，除了皇後隻有楊淑妃和俞修容兩位封妃。
在立長還是立嫡的問題上眾大臣眾說紛紜，相持不下。以馬廷鸞、陸秀夫為首的多數大臣都傾向於立楊淑妃所生的長子趙昰為帝，這樣的原因，一是趙昰年歲略長，且生性聰敏好學，令人喜愛，另一個原因是其生母楊淑妃雖是平日裏不願幹政，但為人賢淑，知書達禮，有著很高的威望。其外戚也都為人謹慎，何況上次出使安南、占城，為朝廷取得十餘萬兩黃金進項，極大地緩解了眼下捉襟見肘的朝廷的困窘局麵，很是讓朝廷官員們讚聲不絕。但遲遲不願表態的太師賈似道似乎另有打算，一時難得定局。
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“太師，萬萬不能讓留老賊如了心願！雖說楊淑妃為人賢淑，不愛幹預朝政，但如是立了趙昰為帝，留老賊那夥人就有了擁立之功，到那時若是他們再和楊國舅聯起手來手，朝堂裏可就沒有我們說話的份了！”葛嶺別墅內，翁應龍有些氣急敗壞地說道。
廖瑩中輕輕搖著手中的折扇，慢條斯理地說道“翁大人稍安勿躁，別說這事咱們太師爺還沒有發表意見，就是他們想立趙昰為帝，也並不是件容易的事，你沒看到謝太後還沒有說話不是？如果謝太後同意讓趙昰繼承大寶，早就隨水推舟了。謝太後眼下還是要看看太師的意見如何，再做定奪。太師，此事還是不宜久拖，您還是進宮一趟吧。”
“如果立趙顯為帝，那全皇後生性懦弱，怕是不好阻攔梁太後出來聽政啊！”賈似道心中還是有些舉棋不定，一時難下決斷。
“太師多慮了。就是趙昰繼位，眾臣也是會奏請梁太後垂簾聽政的。其實無妨，即使梁太後垂簾聽政，也不會對太師目前的權勢有半分的影響，一是梁太後今年已是六十有五，年事已高，且體邁多病，二是梁家自國舅梁太師去世之後，近四十年間，梁家再無出色人物出現，這倒是可以避免外戚幹政之慮！太師又有何不決也！”廖瑩中有些不以為然地說道。
賈似道想了一下點點頭“好！藥洲先生說的有道理，老夫這就進宮去，舉薦太後立趙顯為帝，你們也要做好準備，通知我們的人上折子，三日後的大朝把這事定下來！”
賈似道鐵心要堅持立全皇後之子、四歲的嘉國公趙顯登基做皇帝。由性格柔弱的皇太後謝道清臨朝聽政。自然最後勝利的是他賈似道。
謝太後，閨名謝道清，臨海縣城東下渡人。係宰相謝深甫孫女，17歲入宮為通義郡夫人，寶慶三年（1227年）被227年理宗趙昀冊封為皇後。度宗趙禥即位後，尊為皇太後。
有關謝道清入宮封後，民間有不少傳說。謝道清祖居臨海東郊（一說邵家渡下渡村），村頭有小溪、石橋、河埠。謝道清雖出生名門望族，但她卻不願在深閨養尊處優，而是常常與女傭一起上橋頭溪邊洗菜。據說每當道清臨水照影，但見自己頭戴鳳冠，身穿錦衣，豔麗無比，這連謝道清自己也深為驚異。還有一個傳說，有一次道清身上染了疥瘡，她不想讓自己身上的瘡癤被人瞧見，所以洗菜時連衣袖也不卷起。一次，朝廷的選美欽差路過水邊，見這位光豔女子洗菜不卷袖，就問緣由，謝道清隨機應道：“真龍不露爪麼！”欽差見她既明豔又出言不凡，就立即讓她上轎進京。奇怪的是，謝道清的轎子一到天台，麵容從頗為憔悴到容光煥發；到了嵊縣，全身痂痕褪盡；到了臨安進宮時，謝道清成了國色天姿的佳麗。進宮後，理宗皇帝見她端莊秀麗，十分欣喜。與之敘話，謝道清應對如流，皇上龍心大悅。