李壽武率先開口道：“火銃？”
老先生道：“正是。”便把沉甸甸的火銃交到李壽武的手裏，李壽武掂了掂，又傳給李壽文，李壽文欣賞過後小心翼翼地還給老先生。他知道，這件東西已經具有文物價值，不能掉在地上摔了。老先生說，“這應該是明初洪武年間的東西，這種東西在中國曆史上曾經發揮過巨大的作用。而在燕王掃北的時候，也令人發指地被燕王用來征殺河北的反抗者。前不久，一位來八卦村收古玩的南方人給我十萬，要買走這件火銃，我沒賣。”
李壽文道：“您是怎麼得到這件火銃的呢？”
老先生道：“七十年前，我爺爺去世的時候，全家把爺爺的靈柩埋到狼山上。在挖坑的時候，挖到一個長筒狀的東西，像個煙槍。那時候我父親還活著，他走近一看，覺得這東西特別眼熟。他把這件東西拿在手上一掂量，大約三四斤重。再仔細打量，隻見它黑裏泛黃，還覆有一層暗綠色銅鏽。說這是好東西，立馬就收起來了。”
李壽武道：“我知道火銃是古時候的一種兵器，但不知道它在明代軍隊裏是怎麼使用的。尤其是燕王可以使用火銃，那李景琛就不能使用火銃嗎？”
老先生道：“這個問題我孫女比我更清楚，她現在正在寫這方麵的論文，我把她叫來說說。”便回身朝裏屋喊孫女。
待得老先生孫女出來，二李皆小吃一驚：敢情這八卦村裏真的藏龍臥虎，藏嬌納秀，先不說其孫女有沒有學問，單說那靚麗的容貌，就算在大城市，在號稱人間天堂的蘇杭，也並不多見！樸素的很一般的大學生裝束下，卻身材苗條，皮膚細嫩，鴨蛋圓的臉龐上柳葉眉丹鳳眼，通直的鼻梁下是一雙標誌的薄嘴唇。但此時李壽武皺了皺眉頭，輕輕地搖了搖頭：隻怕是美貌的姑娘因為耽於周圍嬌寵和自我陶醉而沒有真才實學。隻見她拿著一遝資料來到大家麵前，落落大方地小鞠一躬，開了口。
“兩位大叔你們好！我是北京大學曆史係的大四學生，現在麵臨畢業論文答辯，回家來跟爺爺推敲明代火器的一些問題，順便在蘄陽市做些調查。”姑娘把資料放在桌子上，從爺爺手裏拿過火銃擺弄著，“火銃是古代的一種金屬管形射擊火器，古書中又被叫做‘火筒’。這種東西在古代，特別是在明朝的軍事上，發揮過重要作用。明代是中國古代火器發展的巔峰時期，其中火銃在朱元璋的開國大業中可謂功勳卓著，如果沒有火銃，朱元璋能不能打下江山都不好說。你們知道，元末除了朱元璋的起義軍，還有一支重要起義軍叫紅巾軍，這兩支起義軍都攻打元軍，但彼此也爭城奪地。據說在1363年，紅巾軍就向朱元璋發動了攻勢，其大漢首領陳友諒率60多萬人向南昌朱元璋部開進，200多艘戰船將南昌城圍了個水泄不通，朱元璋的侄兒朱文正率領戰將拚死抵抗。但他素來沉溺酒色，陳友諒並沒把他放在眼裏。攻城不久，陳友諒的士兵們就從撫州門打開了突破口。當這些士兵們眼看就沿著突破口攻進城時，萬沒想到迎接他們的是一種奇怪的兵器——火銃。一時間‘銃’聲大作，煙火騰空，震耳欲聾，陳軍大為驚駭。守軍在將領鄧愈的指揮下，將火銃和冷兵器結合使用，打得陳軍連連敗退，哭爹喊娘。”
美貌的姑娘一張小嘴連珠炮一般一講起來便滔滔不絕，讓老先生看得十分受用。李壽武卻拷問道：“火銃大的有多大，小的有多小？”
姑娘平靜地回答：“據我所知，大的如同後來的火炮，小的就如我手裏這個。”
老先生麵帶笑容，遞給李壽武一支煙，一副胸有成竹的樣子。老人麼，都希望自己的後代能有出息，這個孫女是不是有出息，眼下正是一次小小的考試不是？李壽武卻緊追不放，抽了一口煙問道：“那次戰爭的結果呢？”
姑娘微微一笑道：“那次戰爭，兩軍僵持了將近三個月，朱文正因為兵將有限，急忙向朱元璋請求支援。7月，朱元璋率船隊20多萬人到了鄱陽湖，與陳友諒的60萬大軍展開決戰。朱元璋發現，陳軍的水陣戰船相連，不利於進退，他便明白應該怎麼辦了。他想重演‘赤壁之戰’。赤壁之戰不就是孫劉兩家以火攻擊敗曹操嗎？朱元璋將自己的戰船分為20隊，命令每艘船都把火器、弓箭按順序安置布署，準備用火銃等火器遠距離射擊。於是，選擇風平浪靜的有利時機，朱元璋一聲令下，這些火器便一起發射、拋擲到陳軍戰船上，一下子就燒毀了陳軍幾十條戰船。”
李壽武似乎被帶入其情境之中，道：“使用火銃進行水戰好像還是第一次聽說。”