“現在我娘家人都很喜歡老馬。周圍的人，包括徐書記都對老馬很敬重，這讓我挺自豪的。特別是我們結婚後，我很快懷上了孩子。這不但讓我娘家人臉上有光彩，尤其讓我開心和高興。想起我以前過的那種日子，現在真好比農奴翻身解放了一般！”
“您在那家的日子很苦嗎？”
“應該說是很淒慘！那是家裏人從小給我定的娃娃親。等我長大些，看到那家夥長得賊眉鼠眼，心裏很不喜歡。我把自己的想法告訴我娘，我娘說：‘閨女，別傻了。這些年，你穿的衣服，你上學的錢，都是他們家出的。和彩禮錢加到一起，這數目可不小呢！’”
“您小學畢業了嗎？”
“畢業了。我還想上初中，但他們家不讓我上了。他們家就那一個兒子，慣得簡直不像樣子，一身的壞毛病。結婚後日子過得就不怎麼開心，後來就越來越慘了。本來那家夥動不動對我拳打腳踢，好幾年後我一直沒有孩子，婆婆和公公都指桑罵槐的半公開罵我，那家夥打我打得更狠了。我的身上，經常是青一塊紫一塊的，舊傷未好又添新傷。”
“村裏人難道不管嗎？”
“沒人管。他們都認為，人家打自己的媳婦，那是人家自己家裏的事，從來沒人幹涉。”
“這個社會好冷漠，令人氣憤！”
“我感到自己實在沒法在那個家裏生活下去了，回娘家對我娘哭訴。我娘哭著說：‘嫁雞隨雞嫁狗隨狗。娃，這就是你的命啊！你想想，人家就一個兒子，本來指望著你傳宗接代呢。可是，你這肚子偏偏不爭氣。咱家要是和他們去鬧，人家一生氣不要咱了，那情況就更糟了！閨女，忍著吧。’”
“那家夥最後一次打您，是為了什麼事呢？”
“他打我有很多借口和理由，比如他餓了你飯沒做好他打你一頓、在屋裏碰對麵讓路慢了他打你一頓，而且經常是平白無故就打你一頓。那天發生了一件事，所以他打我好像更理直氣壯了。”
“發生了什麼事？”
“這讓我有些難以開口。那天...那天他爹到我房間對我動手動腳，我堅決不從，用力推了他一下，他摔倒了。他爬起來大喊大叫，說我打了他。那家夥回來後，我婆婆告了狀。那家夥瘋了似地拚命打我，打得我昏死過去。他們害怕了，把我拉到了衛生院。我兩個哥哥知道了這事，找他們講道理，說要斷了這門親事。這可遂了他們的心願了，他們就等著這一天呢，所以很快就辦了離婚手續。”
“那個家，對您來說簡直就是人間地獄！按說他們的所作所為，已經構成了犯法，怎麼就沒人管他們呢？”
“在咱們農村，根本沒人主持公道。許多女的比我命運還要慘呢，她們隻能忍氣吞聲地活著。自從跟了老馬，我的命運才完全變了，我現在覺得自己非常幸福！”
“我聽老人們說男怕入錯行，女怕嫁錯郎，真是一點兒也不假。三隊的條件現在這麼好，你們的生活會越來越幸福的。”
翠花笑了：“所以我娘說我掉進福窩窩裏了！”
誌遠和老馬走到河堤旁，由一處台階到了堤上。站在河堤上，誌遠前後觀望。這裏曾經是自己放羊的地方，現在大變了樣了。一條長龍似的堤壩，把河灘分成了兩部分截然不同的景象。堤壩外麵依然是荒灘亂石野草叢生，堤壩裏麵是波光粼粼的魚塘、大片翠綠的稻田。夕陽裏順著堤壩向東望去，似乎長長的堤壩望不到頭，綠色的稻田望不到邊。
誌遠說：“老馬叔，二隊和一隊的地界有那麼長嗎？”
“沒有。”老馬說。“是一隊修了河堤以後，東麵的村子又接著往下修了。人都不傻，誰不想自己碗裏能有香噴噴的大米飯呀！”
忽然響起了幾聲鵝的鳴叫，誌遠說：“叫聲這麼響亮，這裏還養著鵝嗎？”
“咱鴨棚裏養著幾隻鵝，是給鴨子當衛兵的。黃鼠狼專愛吃鴨子，又不好提防。但黃鼠狼特別害怕鵝，聞到鵝的氣味就不敢來了。唐教授，咱過去看看。”
兩人下了河堤，向鴨棚走去。聽到人的腳步聲，幾隻鵝又大聲叫起來。老馬咳嗽了幾聲，鵝不叫了。
誌遠說：“鴨糞的味兒這麼重。”
“是不太好聞，咱不過去了。”老馬說。“不過這鴨糞，可是魚的點心，很受魚的歡迎。”
“你們怎麼知道的？”
“翠花說的，一試果然不錯。”老馬說，和誌遠走上了稻田中間的一條小路。
“怪不得我徐叔和張大叔都誇您和翠花姨呢！老馬叔，您給魚場幫忙幹活兒，隊裏給您記工分嗎？”
“記，每天按半個工。從今年起，隊裏也給我分了口糧。翠花的工分，是按婦女中最高的8分工來記，而且是天天都有工分。今年果園的收入，看樣子會大幅增加。老出納估算了一下，今年的勞動價值，可能會達到一塊二三。這就把一隊和二隊，都遠遠甩在後麵了。三隊的人，這下可以揚眉吐氣了！”
“我嶽父為了這一天，籌劃了好久呢！可惜的是，他看不到了。”
“所有這些情況，隊裏人都知道。去年給省城送大米時，大家看到張隊長準備給你們送兩小袋子，許多人都不答應了，老出納還罵了張隊長一頓呢。”
“老馬叔，這裏民風淳樸，又有我徐叔和張大叔照顧著您。您能落戶到這裏，真是太好了！”
“我一個四處流浪要飯的人，竟然娶了年輕漂亮的老婆，還住上了小洋樓，這簡直就和做夢一樣啊！有天晚上，我夢見自己在冰天雪地中討飯。人打我，狗咬我。我走了一個又一個村子，沒要到一口飯。我又冷又餓，傷心地哭醒了。睜開眼，看到翠花睡在身邊，這才清醒了。我想起餓得皮包骨頭一個個死去的家人，想起我餓急的時候，見到潮蟲、土鱉蟲、蠍子、爬牆虎就不顧一切的咽下肚，不由清淚長流。”
“老馬叔，您現在終於苦盡甘來了。過去的那些苦難，就不要老是去想它了。”
“唉，沒辦法，有時候由不了我自己。當然，回憶並不都是讓我痛苦的。也有讓我充滿感激、感動的時候。我知道，我能在農場落住腳，那是由於你嶽父的決定。我能有今天的幸福，是你們一家人不斷給我各種幫助的結果。這在當今有那麼一夥子人，老是想整人害人的情況下，能遇到你們一家人，真是我天大的福氣呀！”
“老馬叔，其實我的命運和您差不多。我也是在一些好心人的幫助下，躲過一劫有了今天的幸福生活。”
“你說得對，你的經曆我最清楚了。唐教授，咱修的那翻水壩你看過沒？”
“沒有。”
“修得挺好的，你跟我過去看看。”