三人酒足飯飽, 又坐馬車回去。一路上葉竹凡與牧恬淡胡亂聊著, 倒是也有些正事。例如琴書院的課程要如何調整, 對於不同才藝的姑娘要如何講學, 葉竹凡雖然依然一灘泥的樣子和語氣, 但實則認真問著牧恬淡的意見。
行到琴書院, 葉竹凡自個兒下車, 歪著身子道了個別，就撓著腦袋進書院了。鍾承止與牧恬淡繼續坐著馬車回風雨來。
此時天幕早已全黑，琴書院在城外, 路上並未有太多人家，星光月暉下是一塊塊深幽的稻田，在夜色裏靜謐無比。
“如何？”
馬車裏隻有些許月光偷偷灑落, 暗得隻能看到身旁人依稀的輪廓。牧恬淡對著鍾承止問道。
“……恬淡想如何？”鍾承止這一下午沒說話, 一時都覺得說話不自在了。
“恬淡想，承止對這些, 應該都有興趣。若是承止想見那三王爺, 恬淡與竹凡說願意借鍾姑娘一用便好。”
“不, 即便我想見這三王爺, 也不要再穿女裝了。”
“哎, 那恬淡豈不是又自作多情了。”
鍾承止看著牧恬淡：“你為何要告訴我這些？”
“隻是覺得承止應該有需要。”
“然後呢, 你有何需要？”
牡恬淡沉默須臾，麵上依舊是那說不清道不明的拈花微笑，稍後說道：“恬淡不過想與承止有更深一層的關係而已。”
“然後呢？”
“承止難道一定要讓恬淡說出個功利來？”
“難道不是？”
“……”牡恬淡湊近略微低頭, “如果一定要說出個功利來, 那恬淡與承止做的便是買賣。”
“這世上很多事都可說是買賣，禮尚往來是買賣，人情冷暖是買賣，家族興旺是買賣，天下社稷同樣是買賣。若是想經營，這買賣不說賺，但起碼不能虧。虧了本，不管那樣都會分崩離析。”
“難道就不會有人不做買賣，隻一心相送？”
鍾承止笑了下：“自然是有，就如恬淡所說，這世間，最珍貴的，一是至愛之人，二是知己之人，而三，便是遇到待己任何事都不做買賣之人。排開骨肉至親，若是能遇上，那不是摯友，便是愛人，正是恬淡所說的更深關係之人。”
“承止難道想說，我們到此為止，無法更深一步？”
“難道恬淡真是隻一心相送，不想做任何買賣？”
牧恬淡再次沉默須臾，笑了笑：“……哎，承止你如何能不是恬淡的知音，恬淡如今真想與承止做一樁買賣……”