為配合電子商務計劃，1993年11月，微軟公司還宣布與全球著名的信用卡發放機構Visa國際公司做成一筆交易，使在線聯機信用卡的使用更加安全可靠。
微軟公司的這些新舉措，充分表明蓋茨打算成為在線聯機的火車頭。
一直以來，微軟公司對於任何能夠威脅其地位的公司，不是采取收購，就是采取打壓政策．以便趁它們還沒有成為真正對手之前，將其扼殺。這雖然比較安全，但不能不說有點殘忍。
但是，電腦界不止比爾·蓋茨一個腦袋，因此，市場的發展也不可能完全按他的預期進行。上文講到過，微軟公司遭到了年輕的網景公司有力的狙擊。雖然網景公司在微軟的反擊下一時受挫，但勝負未分。
為了打敗網景，贏得網絡戰爭，比爾·蓋茨親自督軍，組成一支有2000名員工的龐大的開發隊伍，每天的工作就是絞盡腦汁，研究如何搶得網景公司的市場占有率；如何將微軟的“視窗95”操作係統及相關軟件轉化成互聯網上的標準平台，微軟所推出的互聯網絡計劃，規模之大，人數之多，實力之強，確實讓網景公司及其他公司望塵莫及。
但是，商場如戰場，在戰爭史上，以少勝多，以弱勝強的戰例頗多：在商場上“小魚吃大魚”的事也不少見。因此，盡管微軟公司財雄勢大，也不能說已勝券在握。
除了網景公司之外，微軟公司的另外一個非常強大的對手是太陽公司，赫赫有名的太陽公司在工作站領域裏的業績，絲毫不比微軟公司在軟件領域的業績遜色多少。
在硬件方麵，太陽公司的網絡服務器一直是最優秀的，而且太陽公司的軟件力量也相當雄厚，陔公司推出的互聯網絡編程語言Java語言已經使得軟件界為之震驚，各家公司紛紛購買它的許可證，連一向自高自大的微軟公司也不例外，按照現在的發展趨勢來看，Java語言很有可能發展成用於開發互聯網絡應用軟件的編程工具事實上的工業標準。
也許是受了微軟公司讓MS-DOS成為開放係統，使別人能隨意複製的啟發，富有戰略頭腦的太陽公司並沒有急於靠Java語言來賺錢，它將用Java語言開發出的第一個應用軟件Hot Java語言放在公司的Web網絡服務器上，任人免費下載，他們的目的是先要讓Java語言得以廣泛流傳，得到用戶的承認並最終成為事實上的標準後，再大作文章。
麵對日益龐大的互聯網絡市場，微軟公司當然不願袖手旁觀，蓋茨馬上便作出積極反應，在各種場合公開聲稱要在互聯網絡的領域中唱主角。這是他慣用的老招，先公開目標，再實現目標。
同時，微軟公司也推出或準備推出一係列互聯網絡產品，包括網絡瀏覽工具、三維的網絡搜索工具、網絡服務器、網絡寫作工具、網絡保密產品等。
微軟公司還相繼和NBC以及MCI達成協議。和NBC的合作是為了使自己的網絡專線獲得NBC的新聞和其他信息，從而擴大使用範圍和影響；而和MCI簽下的協議使得MCI將在其服務的用戶群中，首選微軟公司的Web網絡瀏覽器和網絡服務器軟件，從而加速微軟公司的MSN網絡向基於WWW的聯機服務轉移。
微軟公司還決定，在其新推出的網絡操作係統“視窗N個”係統的後繼版本中，使用戶能通過聯網來實現NT服務器之間的連接，這使得基於NT的網絡成為一個真正意義的廣域網。
可以這麼說，網絡是主宰未來經濟的一個製高點，因此，對它的爭奪必然日趨激烈。微軟公司雖然實力強大，但因為已慢了一步，能否最後取勝，還是未定之數。可以肯定，它的競爭對手絕不會讓它輕易得手。鹿死誰手，隻能看以後的發展。成功語錄
比爾·蓋茨：微軟發展重點，始終是不斷保持競爭優勢，盡其所能為客戶開發重要技術。信息產業將繼續加速發展，這個領域的競爭比以往任何時候都要激烈。
結束軟件業的開放傳統
回顧比爾·蓋茨成功的曆史，我們不難發現，比爾·蓋茨不僅具有驚人的計算機軟件方麵的天賦，而且在商業經營方麵更具有遠見卓識。也許這正是由於比爾·蓋茨在哈佛大學學習法學的關係，在以後的數十年裏，比爾·蓋茨仍然堅持使用他的法律知識，以保護自己的軟件產權，從而獲得豐厚的商業利潤。他這樣做的結果，結束了軟件業的開放傳統。
1977年元旦，當蓋茨與夥伴艾倫決定從事計算機軟件的研究之後，蓋茨正式退學，而艾倫則解決了與MITS的關係，兩人開足馬力，準備大幹一場。此時，他們麵臨了一個新的問題，早期的微機用戶都是一群穿牛仔褲、聽搖滾樂、不滿現實、懷著將“計算機還給人民”的信念，圖謀改變世界的年輕人。他們依靠俱樂部和展銷會，彼此交流。互購產品。他們拒絕赤裸裸的商業，他們不像蓋茨那樣野心勃勃，追逐財富和成就，而是出於某種信仰，一種癡迷的愛好。當時最著名的家釀俱樂部，就主張開放製度，向所有的人免費傳播軟件編碼和內部運行情況。正是這種開放的理想，促成了早期的PC業、因為他們是早期最主要的消費者、發明者、革新者和製造者。
蓋茨一方麵讚同這種理想，因為這可以幫助他的軟件形成廣泛的標準；但另一方麵，他又不願讓自己的軟件成為免費午餐，他要開啟一個錢眼。
起初，愛好者們對硬件興趣濃厚，軟件隻是眼中的配角，大家從來沒有意識到要化錢買別人的軟件。他們編寫軟件。不是為了商業利益，甚至不是為了使用計算機，而是為了顯示機器的能耐而已。因此在他們眼中，軟件僅僅是一種玩具，甚至還不是工具，更不是商品，這時蓋茨和艾倫也隻能從開創性的工作中更多地體會創造的樂趣，而不是財富的滾滾到來。但是蓋茨等時機一到，就提出了將軟件變成商品的方法。
蓋茨是第一個提醒人們重視軟件非法複製問題的程序員，也是蓋茨結束了家釀俱樂部所倡導的開放傳統(如今這一傳統又由Linux得以複興)。後來，蓋茨也反複使用這個伎倆：先讓大家用上他的軟件，上癮後，再收錢!
1976年1月，蓋茨寫了一封“致業餘愛好者的公開信”，發表在“家釀俱樂部通訊”和其他一些地方。信中指責對BASIC的廣泛非法複製行為，並將這樣做的業餘愛好者稱為是賊。這封信成了微軟發展的旗幟和宣言。
生意是好的，而且很好。但蓋茨的嘲罵並不起作用，因為大家對他將BASIC語言標出500美元的天價，更為不滿。他們看不出這麼高的定價有什麼依據。事實上是，蓋茨研究出的軟件具有廣闊的市場和巨大的運用價值，以後形成的巨大的計算機軟件市場就充分證明了蓋茨將軟件商品化的預見性和正確性。
從此之後，軟件業一次又一次用蓋茨的手段來保護他們的軟件。但具有諷刺意味的是，大多數公司仍把非法複製作為開拓市場的手段，包括微軟自己。因為沒有一定程度的開放性(也就是非法複製傳播)，任何一個新產品都無法獲得足夠的市場動力。那些揮舞著大俸的，都是為了已經成功地確立了市場地位的產品。
微軟為軟件業的發展確立了新的規則，這是未來軟件業發展的極大動力。但是微軟也給自己留下了許多“漏洞”。可以說，今天軟件業的許多遊戲規則都是微軟自己製定的。出於公司的商業利益，這套規則漏洞百出，也是情有可原的。比如蓋茨賴以揚名立身並最終發家致富的BASIC語主，是60年代達特默斯學院的兩位教授創造的。而微軟起飛的翅膀DOS，更是基爾代爾的“臨摹品”。這一切隻證明，計算機軟件的研發和他們的商業價值具有某些對立的地方，但這種對立並不影響軟件的商業市場，從某個角度來說，他們還具有推廣這一市場的作用。成功語錄
任何一個新產品都無法獲得足夠的市場動力。那些揮舞著大俸的，都是為了已經成功地確立了市場地位的產品。