我們必須記住，人類的曆史從來不是潔白無邪，大西洋奴隸貿易這件事絕非特例。像是前一章提過的孟加拉地區大饑荒，也是出於類似原因：英國東印度公司比較重視的是自己的利潤，而不是1000萬孟加拉地區人的生命。荷蘭東印度公司在印度尼西亞的軍事行動，後麵出錢的也是一群善良的荷蘭人，他們愛孩子，會捐錢給慈善事業，也懂得欣賞好音樂和好藝術，但他們就是沒感受到爪哇、蘇門答臘、馬六甲這些地方人民的痛苦。隨著現代經濟成長，全球各地還有無數的大小罪惡和災難正在上演。
時間到了19世紀，但資本主義的道德觀並未改善。工業革命風潮席卷歐洲，讓銀行家和資本家荷包滿滿，但卻讓數百萬計的勞工生活落入赤貧。至於在歐洲殖民地，情況更難以想象。1876年，比利時國王利奧波德二世（Leopold II）成立了一個非政府人道組織，宣稱目的是探索中非，並打擊剛果河沿岸的奴隸貿易。同時該組織也表示會修築道路、興建學校和醫院，為當地居民改善生活條件。在1885年，歐洲列強同意將剛果盆地大約230萬平方公裏土地撥給該組織管理使用。這片土地足足有比利時全國75倍大，從此稱為剛果自由邦（Congo Free State）。隻不過，從來沒有人問過這片土地內足足有兩三千萬人民的意見。
在很短的時間內，這個所謂的人道組織就成了商業機構，真正的目的隻是成長和獲利。他們壓根兒就已經忘了學校和醫院這回事，整個剛果盆地遍布著礦場和農業莊園，多數由比利時官員掌控，而且無情地剝削著當地人民。其中最惡名昭彰的就是橡膠產業，當時橡膠迅速成為大宗商品，橡膠出口也成了剛果最重要的收入來源。負責收集橡膠的非洲村民被規定上繳的產量越來越高，而且一旦少繳，就會被斥為“懶惰”，遭到嚴厲懲罰。有時候比利時官員會把他們的手臂砍掉，有時候甚至全村的人都遭到屠殺。就算是最保守的估計，從1885年到1908年之間，在剛果追求成長和利潤的代價，就足足讓600萬剛果人命喪黃泉（至少占當時剛果人口的兩成），甚至有些人估計慘死人數高達千萬。{94}
1908年以後特別是1945年以後，部分出於對共產主義的恐懼，資本主義的貪婪稍微受到控製。然而，不平等的情形仍然猖獗。時間到了2013年，雖然全球經濟的大餅已經遠大於1500年那塊，但分配的方式卻是極度不公，許多非洲農民和印度尼西亞勞工就算整日辛勞，能夠賺到的食物還比不上500年前的先人。然而，就像農業革命一樣，所謂的現代經濟成長也可能隻是個巨大的騙局。雖然人類和全球經濟看來都在繼續成長，但更多的人卻活在饑餓和困乏之中。
麵對這種指控，資本主義有兩項響應。第一，資本主義已經把這個世界塑造成資本主義的樣子，現在也隻有資本主義能讓它繼續運行下去。唯一另一個足以和資本主義相抗衡的，就隻有共產主義。在公元前8500年，就算有人對於農業革命深感後悔，但為時已晚，已經無法放棄農業。同樣，雖然我們現在可能並不喜歡資本主義，但它也已經不可或缺。
第二，資本主義也認為隻要再多點耐心，天堂就一定會降臨人間了。確實，過去我們犯過一些錯，像是大西洋奴隸貿易，像是剝削了歐洲的勞工階級，但這一切都讓我們學到教訓，隻要我們再等等、再等餅變大一點，就能讓人人都分到夠大的一塊。雖然說分餅的時候永遠不可能達到公平，但至少能做到“足夠”，讓男女老幼每個人都能滿足，甚至在剛果也不例外。
事實上，我們確實已經看到一些正麵的跡象。至少就純粹的物質標準來說（例如預期壽命、嬰兒死亡率、熱量攝取量），雖然人口在過去百年間激增，但2013年的平均數值都明顯高於1913年。
然而，這塊經濟大餅真的能無限製變大嗎？每塊餅都需要原材料和能源。但早有先知預言警告，遲早智人會耗盡地球上所有的原料和能源。這會在什麼時候發生？