資本主義的地獄
我們之所以不該讓市場有完全自由發揮的機會，還有另一個更基本的原因。亞當·斯密說，鞋匠賺到多餘的利潤之後，會用來雇用更多助手。這麼一來，因為多餘利潤能促進生產、雇用更多人，似乎就代表著自私自利和貪婪也可能對全體人類有利。
隻不過，如果貪婪的鞋匠靠的是縮減工資、增加工時來增加利潤，情況又會如何？課本上的答案是：自由市場會保護員工。如果鞋匠付的薪水太少、要求又太多，那些最優秀的員工當然就會離職，去為他的競爭對手工作。這下子，這位黑心老板手上就隻剩下最差勁的員工，甚至一個員工都不剩。於是他一定得改變管理方式，不然就隻能關門大吉。他的貪婪會逼他善待自己的員工。
這個理論聽來十分完美，但實際上卻是漏洞百出。如果真的是完全自由的市場，沒有國王或神職人員來監督，貪婪的資本家就能夠通過壟斷或串通來打擊勞工。例如，假設某個國家隻有一家製鞋廠或是所有製鞋廠都合謀同時降低工資，勞工就無法用換工作的方式來保護自己。
更可怕的是，老板還可能用勞動償債甚至奴隸製度來限製勞工的自由。在中世紀結束的時候，基督教歐洲幾乎完全沒有奴隸製度的現象。但到了現代早期，歐洲資本主義興起，大西洋奴隸貿易也應運而生。奴隸貿易這場災難的罪魁禍首並不是暴君或是種族主義者，而是不受限製的市場力量。
歐洲人征服美洲的時候，積極開采金礦銀礦，並且建立莊園來種植甘蔗、煙草和棉花。這些礦場和莊園成為美洲生產和出口的大宗支柱。其中甘蔗種植尤為重要。在中世紀，糖在歐洲是難得的奢侈品，必須由中東進口，而且價錢令人咋舌，使用的時候百般珍惜，視為某種秘密成分，加進各種美食或是蛇油為底的藥物中。等到美洲開始有了一片又一片的大型甘蔗園，就開始有越來越多的糖運抵歐洲。糖價開始下跌，而歐洲對甜食也越來越貪得無厭。商人見到機不可失，開始生產大量甜食：蛋糕、餅幹、巧克力、糖果和含糖飲料（例如可可、咖啡和茶）。英國人每人每年的糖攝取量，從17世紀初接近為零，到19世紀初竟然達到大約8公斤。
然而，不論種植甘蔗還是提煉蔗糖，都是勞力密集的工作。不僅工時長、熱帶陽光猛烈，蔗園環境更是瘧疾肆虐，因此願意在蔗園工作的人寥寥無幾。如果使用約聘勞工，成本就會變得太過昂貴，無法迎合大眾消費需求。這些甘蔗園的歐洲主人一方麵對市場力量十分敏感，一方麵又貪求利潤和經濟成長，因此就把腦筋動到了奴隸上。
從16世紀到19世紀，大約有1000萬非洲奴隸被運到美洲，其中有大約七成都在甘蔗園裏工作。奴隸的勞動條件極度惡劣，大多數奴隸生活悲慘、英年早逝。而且歐洲人發動戰爭俘虜非洲人，再從非洲內陸千裏迢迢運至美洲，數百萬非洲人就這樣在戰亂或運送過程中喪命。而這一切，不過就是為了讓歐洲人能夠在茶裏加糖、能吃到甜點，讓人能夠靠著販糖而獲取暴利。
奴隸貿易背後的黑手並不是國家或政府。這項產業完全出於經濟，是自由市場依據供需法則所組織及提供資金。民間販奴公司甚至在阿姆斯特丹、倫敦和巴黎證交所上市，出售股份。一些中產階級的歐洲人也就是希望有個好機會投資賺錢，就買了這些股票。靠著這些錢，公司得以買船、雇用水手和士兵，他們在非洲購買奴隸，再運到美洲賣給莊園園主。販奴的收益就能順便購買莊園的作物及產品，例如糖、可可、咖啡、煙草、棉花和朗姆酒。滿載而歸回到歐洲之後，蔗糖和棉花可以賣到一筆好價錢，接著他們就能再次前往非洲，把這個獲利頗豐的勾當再次如法炮製。這種安排可讓股東心花怒放、再滿意不過。在整個18世紀，販奴的獲利約為6%；任何一個現代的投資顧問都還是會說這相當不錯。
這是自由市場資本主義美中不足之處。它無法保證利潤會以公平的方式取得或是以公平的方式分配。而且相反的是，因為人類有追求利潤和經濟成長的渴望，就會決定盲目掃除一切可能的阻撓。等到“成長”成了無上的目標、不受其他道德倫理考慮的製衡，就很容易衍生成一場災難。有一些宗教（例如基督教和納粹）殺害了數百萬人，原因是出於仇恨。然而，資本主義也殺害了數百萬人，原因則是出於冷漠和貪婪。大西洋奴隸貿易興起的原因，並不是歐洲人對非洲人有什麼種族仇恨。而那些買了股票的民眾、賣了股票的證券營業員、管理奴隸貿易公司的經理，壓根兒就不曾把非洲人放在心上。甘蔗莊園的園主就更不用談了。很多園主根本住得遠在天邊，他們唯一關心關於莊園的事，就是賬目要清楚好讀，讓他們知道自己賺了多少。