裴三、裴六兄弟兩個來了之後, 張家總算有了能主事的人, 族中必然慣常料理喪事的, 並且裴氏兄弟看來早有準備, 帶來的隨從仆役都是些老到能幹的, 一時間張羅起來, 眾人各自分頭做事。日落時分, 華寧寺的僧眾被請到了張家，不相幹的人也都叫散去了，前院靈堂香煙繚繞, 一片高高低低的誦經之聲。
相比前院，偌大的後院則顯得空蕩蕩的，一片靜寂。隻有西耳房的門半開著, 門口坐著個婆子, 青布裙外頭罩了件寬大的麻布孝服，此刻正靠著門框, 懨懨地打盹兒。
“柳媽媽, 新來的姨娘醒了嗎？廚房裏備了些熱湯飯, 要不要給她拿一碗來？”
柳媽媽抬頭看去, 前麵走來的是個年輕媳婦子, 同樣穿了孝服, 發髻上係著的布巾也已經換了白的。
“趙二家的啊，你倒有心過來。”柳媽媽忙探頭瞅了一眼屋裏，見床上的人閉著眼睛像是睡了, 便做了個噓聲的手勢, 小聲說道：“我看不用了，拿來怕也是白拿。你廚房裏忙完了？”
“嗐，這兩天倒也不忙，而今整個家裏有誰吃得下飯？就說這新來的姨娘，自打來到以後，好幾頓都水米沒進了，五更天時候丫鬟撞見她上吊，我趕緊跟過來看，當時就以為不行了的，老大一會子竟又活過來了，沒死成——綾姨娘剛才在前邊還撞了頭，說要給官人和大娘子殉死，額角都撞破流血了，倒叫族長進來一頓斥罵，說她這麼一鬧騰，靈堂上見了血，大忌諱，很不吉利的。”
“唉，橫豎沒指望了唄，綾姨娘是大娘子從小的丫鬟，怕是真想尋死了。”柳媽媽壓低聲音，拉著趙二媳婦悄聲說道，“你說屋裏頭這位，打從救下來，就一直這樣呆呆愣愣的，不哭不鬧，跟她說話也不做聲，躺那兒不死不活的，癡傻了一般。別是夜間上吊一回，弄出什麼毛病了吧？”
“這可難說。興許就是太傷心了，畢竟剛死了丈夫的。要說這位新姨娘最是可憐，聽說也是個貧苦出身，壓根還沒過一天張家的富貴日子呢，才多大年紀，就要守寡了。”
“你莫要開口閉口什麼新姨娘、新姨娘的。大娘子把她從濮州一路帶來，是給官人做姨娘不假，誰知就出了事，她還沒正經行禮進門呢吧？趙二家的，你看這女子明明還梳著雙鬟呢，也沒戴笄。我找她說話，都不知該怎麼稱呼，叫姨娘似乎名不正言不順的，叫她小娘子，似乎也不對。如今官人和大娘子都死了，倒叫她名分沒了落實。”
“說的可也是。新姨娘來了這幾日，我都還沒能仔細看過呢，還真是一雙醜怪的大腳？”
“自然是大腳，不是一雙大腳，她也未必到這張家來不是？要說這女子除了腳大，倒也生的一副好顏色。”
“如今卻不知道這張家究竟落到誰人手裏，柳媽媽，你說要是新主子心善，像她這樣的，會不會把她發還本家？好歹給她一條活路。”
“心善？我婆子活到這歲數，算是見得多了，你看如今這情形，要是個心善的，能把張家這偌大家業撈到手中？幾年前張家同族的那張樹貴你忘了嗎？他也是死後無子，卻生了一個女兒的，族裏還不是奪了他的家產，生生把他的寡妻和女兒趕了出去？要不是顧忌官人有個身份尊貴的姑母，你當他族裏還用費心給官人過繼什麼嗣子？早不知哪樣嘴臉了。”
“說的可也是。”趙二媳婦歎口氣，挨著柳媽媽坐了下來，自己捶了兩下腿，歎了口氣說道：“想我們這些子下人，也不知換了新主子會怎麼發落。”