我們再問，羅馬人為什麼以4.85英寸為戰車的輪距寬度呢？原因很簡單，這是兩匹拉戰車的馬的屁股的寬度。
就這樣，工業革命開始以後，人們開始發明製造出了火車，當時的技術工人和設計者沿用了舊標準，按照四輪馬車的輪距設計出火車鐵軌。所以火車的輪距就這樣給確定下來了。
事情到了這裏還沒有結束。美國航天飛機燃料箱上有兩個火箭推進器，因為火箭推進器要用火車來運輸，路上要過一些涵洞和橋梁，因為，火箭助推器的寬度也被限製在4.85英寸。
實在讓人難以相信，最先進的美國航天飛機火箭推進器的寬度，竟然是由兩千年前的兩匹馬的屁股決定的。
一旦人們做了某種選擇，就好比走上了一條不歸之路，慣性的力量會使這一選擇不斷自我強化，並讓你不能輕易走出去。這種就叫做“路徑依賴”。
路徑依賴是指人類社會中技術演進或製度變遷有類似於物理學中的慣性，也就是說一旦進入某一路徑 ——無論這種路徑是“好”還是“壞”——就可能對這種路徑產生依賴。
路徑依賴理論最初是由保羅?大衛在1985年提出來的，W·馬蘭·阿瑟作了進一步的拓展。大衛之所以提出路徑依賴理論，是由於我們現在很熟悉的QWERTY型鍵盤，這種鍵盤在技術上並不是最好的，但是，它卻牢牢占據了市場。實際上，德沃夏克於1932年申請專利的DSK鍵盤比QWERTY性鍵盤輸入速度更快，但是卻沒有QWERTY性鍵盤普及得廣。大衛認為：由於某種原因，QWERTY型鍵盤使用人數占了優勢，那麼，由於其它類型的鍵盤數量上較少，考慮到硬件、軟件的兼容性，其它使用者會在選擇打字機時（鍵盤是由打字機演化而來）選擇QWERTY。這樣，QWERTY型鍵盤逐漸占據了整個市場。大衛把這種狀態稱之為“鎖定”。後來的鍵盤雖然在技術上比之先進，但為時已晚。
後來美國經濟學家道格拉斯?諾斯將這方麵的思想加以拓展。從而建立起了路徑依賴理論。諾斯認為，路徑依賴類似於物理學中的“慣性”，一旦進入某一路徑（無論是“好”的還是“壞”的）就可能對這種路徑產生依賴。某一路徑的 既定方向會在以後發展中得到自我強化。人們過去做出的選擇決定了他們現在及未來可能的選擇。好的路徑會對企業起到正反饋的作用，通過慣性和衝力，產生增進的效果，企業發展因而進入良性循環；不好的路徑會對企業起到負反饋的作用，就如厄運循環，企業可能會被鎖定在某種 無效率的狀態下而導致停滯。而這些選擇一旦進入鎖定狀態，想要脫身就會變得十分困難。
路徑依賴理論也提示我們，在作出任何一項改革決策時，要慎之又慎，不僅要考慮將要采取的決策的直接效果，還要研究他的長遠影響；要隨時研究改革是否采取了不正確的路徑，如果發現了路徑偏差要盡快采取措施加以糾正，把他拉回到正確的軌道上來，以免積重難返的狀況出現。
贏家通吃——馬太效應
《新約·馬太福音》裏記載著這樣一個故事：一個國王遠行前，交給三個仆人每人一錠銀子，吩咐他們：“你們去做生意，等我回來時，再來見我。”
國王回來時，第一個仆人說：“主人，你交給我的一錠銀子，我已賺了10錠。”於是國王獎勵了他10座城邑。
第二個仆人報告說：“主人，你給我的一錠銀子，我已賺了5錠。”於是國王便獎勵了他5座城邑。
第三個仆人報告說：“主人，你給我的一錠銀子，我一直包在手巾裏存著，我怕丟失，一直沒有拿出來。”
於是國王命令將第三個仆人的那錠銀子賞給第一個仆人，並且說：“凡有的，還要加給他，叫他多餘；沒有的，連他所有的，也要奪過來。”
這就是馬太效應的故事。
馬太效應是指好的愈好，壞的愈壞，少的愈少，多的愈多的一種現象。在《聖經》中有這樣一句話：“凡有的，還要加給他叫他多餘；沒有的，連他所有的也要奪過來。”
??? 它的原創者是美國科學史研究者羅伯特·莫頓(Robert K。 Merton)。1968年，莫頓提出“馬太效應”這個術語來概括一種社會現象：“相對於那些不知名的研究者，聲名顯赫的科學家通常得到更多的聲望，即使他們的成就是相似的；同樣地，在同一個項目上，聲譽通常給予那些已經出名的研究者，例如，一個獎項幾乎總是授予最資深的研究者，即使所有工作都是一個研究生完成的。”
他歸納“馬太效應”為任何個體、群體或地區，一旦在某一個方麵（如金錢、名譽、地位等）獲得成功和進步，就會產生一種積累優勢，就會有更多的機會取得更大的成功和進步。
在人類資源的分配上，《馬太福音》所預言的"貧者越貧，富者越富"現象更是十分明顯。富人享有更多的資源：金錢、榮譽以及成功，窮人卻變得一無所有。
據統計，目前最富有的五分之一的國家占有85％的全球國民生產總值，20世紀60年代以來，最富有的國家與最窮困的五分之一國家之間的差距擴大了一倍。不僅國家和地區如此，個人的財富也是如此。
處於經濟黃金時期的美國人是越來越富了，還是越來越窮了呢?這個聽起來近乎可笑的問題卻有一個讓許多美國人深思的答案：相對而言，富人更富，窮人更窮了。
據英國《經濟學家》周刊說，占美國家庭總數1／5的最富有者占美國總收入的一半，而占家庭總數1／5的最窮者在總收入中所占的份額還不到4％。美國預算和政策優先研究中心1999年9月發表的題為《收入差距擴大》的報告表明，最富的270萬美國人的收入相當於最窮的1億人的收入。僅1998年，最高收入者與最低收入者上因特網的差距就擴大了29％。
美國華盛頓預算及政策研究中心和經濟政策研究所同時發表報告：美國最富有和最貧窮的人之間的收入差距拉大了，而且這一差距超過了20世紀80年代和90年代的差距。現在美國民眾驀然發現，在一片繁榮的喧囂中，貧富之問的大峽穀正在無聲地裂開，而且越裂越寬。盡管在現實生活中我們對貧富差距都深有體會，但是以下數字還是可能令你驚歎不已。
在上個世紀90年代末，美國收入最高的1／5家庭平均年收入約137000美元(稅後)左右，而最窮的家庭平均年收入為13000美元，不到高收人家庭的1／10.調查還發現，最窮的1／5家庭在過去的10年中收入增長不到1％(扣除通貨膨脹因素以後)，而最富的那1／5的家庭收入增長了15％。美國前三名巨富(比爾·蓋茨、沃倫·巴菲特和保爾·艾倫)個人財產的總和更是超過了全球43個最窮國家國民生產值的總和。種種數據顯示，美國財富的聚集度已達到了上個世紀30年代經濟危機以來的最高水平。在一些發展中國家，城鄉之間、地區之間以及社會各階層之間，貧富差距也越來越大，"窮者越窮，富者越富"的馬太效應同樣明顯：
馬太效應所描述的現象不僅存在於國家經濟實力的差距上，而且存在於整個社會生活的各個方麵：
超級巨星和新興專業的頂尖人物獲得天文數字般的薪金，並且這種趨勢還在不斷上漲。電影導演史蒂芬·斯匹爾伯格，1994年賺進了1．65億美元。加梅(JosephJamie)這位收入最高的律師，其酬勞為9000萬美元。而眾多擁有同樣才幹的電影導演和律師，往往隻能賺到這些額度的極小部分。
一個成熟的市場往往被市場占有率第一、第二的企業所主宰，大多數公司都很難避免被淘汰出局的命運。比如美國汽車市場，通用和福特雙雄並立，穩定的業績和利潤能夠保證其生存不出現問題，而排名第三的克萊斯勒就一直在生死線上掙紮。
而馬太效應對於企業經營同樣有用。在企業經營中要采取“抑強扶弱”的策略，挪用績效良好事業部門的一些資源，補貼績效不好的事業部門；但根據“馬太效應”，企業應該大幅刪減那些績效不良、沒有前途的事業部門的資源，對於那些績效良好，或有前景的事業，則應該給予更多的資源。如此一來，企業可以更強化其本來的優勢，而整體的績效將會更好。
而企業要想在某一個領域保持優勢，就必須在此領域迅速做大。當你成為某個領域的領頭羊的時候，即使投資回報率相同，你也能更輕易的獲得比弱小的同行更大的收益。而若沒有實力迅速在某個領域做大，就要不停地尋找新的發展領域，才能保證獲得較好的回報。
日本的空白十年——流動性陷阱
1985年美日簽署“廣場協議”，日本政府承諾日元升值，日本出口競爭力大幅衰退。1990年代以後，日本泡沫經濟崩潰後即陷入流動性陷阱，克魯格曼說：“日本已經落入流動性陷阱之中，它無法通過傳統的貨幣政策得以恢複，因為即使利率為零也還不夠低。”日本自1990年開始調降利率，1991年僅有6％，1996年企業負債比增加了75.4％，1997年又將消費稅由３％提高到５％，最後日本利率已降至“零利率”的水平，卻仍無法誘發企業貸款投資，史稱空白十年。
在市場經濟條件下，人們一般是從利率下調刺激經濟增長的效果來認識流動性陷阱的。按照貨幣—經濟增長（包括負增）原理，一個國家的中央銀行可以通過增加貨幣供應量來改變利率。當貨幣供應量增加時（假定貨幣需求不變），資金的價格即利率就必然會下降，而利率下降可以刺激出口、國內投資和消費，由此帶動整個經濟的增長。如果利率已經降到最低水平，此時中央銀行靠增加貨幣供應量再降低利率，人們也不會增加投資和消費，那麼單靠貨幣政策就達不到刺激經濟的目的，國民總支出水平已不再受利率下調的影響。經濟學家把上述狀況稱為“流動性陷阱”。
流動性陷阱是英國經濟學家凱恩斯提出的一種假說，又稱凱恩斯陷阱。凱恩斯指出當一定時期的利率水平降低到不能再低時，此時無論貨幣數量如何增加，利率再也不會下降。即使是利率低得接近於零，也不能夠使銀行貸款、商業投資、消費真正運作起來。利率太低，人們寧願持有現金，最後擴張性貨幣政策失去了作用。在流動性陷阱的情況下，投機性貨幣需求的利率彈性為無窮大。
根據凱恩斯的理論，人們對貨幣的需求由交易需求和投機需求組成。在流動性陷阱下，人們在低利率水平時仍願意選擇儲蓄，而不願投資和消費。此時，僅靠 增加貨幣供應量就無法影響利率。如果當利率為零時，即便中央銀行增加多少貨幣供應量，利率也不能降為負數，由此就必然出現流動性陷阱。另一方麵，當利率為零時，貨幣和債券利率都為零時，由於持有貨幣比持有債券更便於交易，人們不願意持有任何債券。在這種情況下，即便增加多少貨幣數量，也不能把人們手中的貨幣轉換為債券，從而也就無法將債券的利率降低到零利率以下。因此，靠增加貨幣供應量不再能影響利率或收入，貨幣政策就處於對 經濟不起作用狀態。
從宏觀上看，一個國家的經濟陷入流動性陷阱主要有三個特點：(1)整個宏觀經濟陷入嚴重的蕭條之中，需求嚴重不足，居民個人自發性投資和消費大為減 少，失業情況嚴重，單憑市場的調節顯得力不從心。(2)利率已經達到最低水平，名義利率水平大幅度下降，甚至為零或負利率，在極低的利率水平下，投資者對 經濟前景預期不佳，消費者對未來持悲觀態度，這使得利率刺激投資和消費的杠杆作用失效。貨幣政策對名義利率的下調已經不能啟動經濟 複蘇，隻能依靠財政政策，通過擴大政府支出、減稅等手段來擺脫經濟的蕭條。 (3)貨幣需求利率彈性趨向無限大。
一雙筷子毀了一個國家——棘輪效應
大家可能都知道紂王是商朝一個十分殘暴的暴君，但是他為什麼會這樣呢？理由說起來好像很搞笑，竟然是由一雙筷子引起的。
紂王剛登位的時候，精明強幹，將國家治理得井井有條。有一天，有人獻給紂王一雙象牙筷子，紂王十分高興。他的叔父箕子見了，就勸他收藏起來，紂王滿不在乎，滿朝文武大臣也都認為箕子有點小題大做。箕子痛心地說：“紂王用象牙做筷子，就不會再用土製的瓦罐盛湯裝飯，要改用犀牛角杯和玉碗；有了象牙筷、犀牛角杯和玉碗，肯定不會在滿足於吃粗茶淡飯和豆子煮的湯，大王的餐桌從此頓頓都要擺上美酒佳肴了；吃的是美酒佳肴，穿的自然要綾羅綢緞，住的就要求富麗堂皇，還要大興土木築起樓台亭閣以便取樂了。對這樣的後果我覺得不寒而栗。”
結果果然被箕子所言中，沒有幾年，箕子的預言果然應驗了，商紂王開始變得恣意驕奢，很快就斷送了商湯綿延500年的江山。
估計誰也不會想到，一雙筷子竟會毀了一個國家。不過，從經濟學的角度來看，這又非常合理，因為這是經濟學上一個典型的“棘輪效應”。
大家一定有這樣的感受：在乘坐汽車的時候，如果汽車突然刹車，身體就會隨著原來的方向往前衝去，這就是物理學上所講的“慣性”。
其實，在經濟學上同樣有“慣性”，這就是“棘輪效應”。“棘輪效應”又稱製輪效應，是指人的消費習慣形成之後有不可逆性，則易於向上調整，而難以向下調整。尤其是在短期消費是不可逆的，其習慣效應較大。這種習慣效應，使消費取決於相對收入，即相對於自己過去的高峰收入。因此,如果人們的收入在短期內下降了,人們一般也不會立即降低自己的消費水平和改變已形成的消費習慣。這有利於在經濟衰退、收入下降時減緩總需求的下降。即所謂的“由儉入奢易，由奢入儉難”。比如有時候豬肉禽蛋等原材料食品漲價，但是相應的牛肉拉麵和、方便麵以及飯店的價格卻沒有相應的下調。
其實，這種事情在生活中屢見不鮮。比如石油價格上漲，導致成品油大幅上漲，出租車的價格隨之水漲船高，比如廣州增加了一元錢的特別附加費，北京則將每公裏的單價從1.2元和1.6元統一為每公裏2元。但是隨後國際油價下調的過程中，這些價格並沒有相應下調。
實際上，保持適度的通脹水平是一個經濟體保持健康發展的標誌，比如香港，經濟幾十年經濟的發展，由於這種“棘輪效應”，物價水平也上升到了一碗麵幾十元的水準。但這並沒有引起嚴重的社會問題，原因是人均居民收入同樣獲得了驚人的增長。
但是對於個人消費，就要有意識地控製自己的棘輪理論，防止自己過高的消費。如過對於自己的消費欲望不加以控製，就會使自己陷入無法自拔的陷阱。生活中最最體會的是棘輪效應，有一陣時間花錢特猛，後來想降也降不下來了！用慣了好東西就不能忍受便宜東西了，例如用慣5000多的手機就不習慣用1000多的手機，穿慣名牌衣服就不願再穿地攤貨，打車多了就不喜歡坐公車了！這一切，正符合“棘輪效應”的特征，所以每個人都因引以為戒。
棘輪效應雖是出於人的一種本性，無法消滅，但是經過組織的精心設計還是可以減少其影響。否則任其膨脹，後果不堪設想。?
為什麼收成好反而收入低呢——豐收悖論
一年之中，天公作美，風調雨順，鮑勃一家一年的辛苦換來了一個少見的好年景。年終，鮑勃一家高高興興圍坐在火爐旁計算一年的收入。結果使他們非常失望：少見的好年景和大豐收卻使這個農家的收入比往年減少！他的鄰居以及其他地方的農民也遭遇相同的命運。
這是經濟學家薩繆爾森所講的一個故事，說明的是經濟學上著名的“豐收悖論”。其實這種事情在現實當中還真不少。2008年，山東的白菜大豐收，收成能比往年提高三四成，結果白菜的價格反而比往年低了不少，收購的價格隻有2分錢一斤，結果大量白菜都爛在地裏了。這就是“豐收悖論”的現實版。
豐收悖論的主要成因在於小麥等基本糧食作物缺乏需求彈性：消費者對於糧食這類產品的價格變動反應遲鈍。糧食收成好，供給增加從而降低價格，但糧食價格降低並不會刺激需求有較大增加。於是，收成好反而會使全體農民的總收益下降。
豐收悖論的成因何在？薩繆爾森用需求彈性分析了這種奇特的矛盾現象。他認為：“答案就在於人們對食品的需求彈性。”
需求彈性是衡量需求量對價格變動反應程度的概念。如果一種物品的需求量對價格變動的反應大，可以說這種物品的需求是富有彈性的；比如汽車漲價的時候，我們都不會去買汽車，而會選擇坐公交或者出租。
如果一種物品的需求量對價格變動的反應小，可以說這種物品的需求是缺乏彈性的。如糧食漲價的時候，我們還是要買糧食吃。不論價格漲到多高，肚子總還是要填飽的。2008年全世界都在鬧“糧荒”，糧食的價格像溫度計一樣直線上升，但是人們又不得不為肚子問題高價購買。有的國家糧食價格貴的驚人，人們消費不起，甚至引起騷亂。
所以在很多國家，生活必需品都被國家壟斷，價格都是受政府控製的，正是因為生活必需品的價格對於需求是缺乏彈性的，一旦被市場操控，出現大規模的漲價現象對於生活的影響是巨大的，對於社會和生活的影響是不可小視的。
一般說，必需品傾向於需求缺乏彈性，而奢侈品傾向於需求富有彈性。豐收悖論的主要成因在於小麥、玉米等基本糧食作物缺乏需求彈性。因而，就這些必需品而言，消費者對於小麥、玉米這類產品的價格變動反應遲鈍。這就意味著，收成好時，農民整體的總收益低於收成不好的時候。也就是說，糧食收成好時，供給增加從而降低了價格，但糧食價格降低並不會刺激需求有較大增加。因此，收成好反而使全體農民的總收益下降了。
楚王好細腰，宮中多餓死——示範效應
中國有個典故，“楚王好細腰，宮中多餓死”。這個典故講的是春秋戰國時期楚靈王喜歡臣子有纖細的腰身，楚國的士大夫們為了細腰，大家每天都減肥，每天隻吃一頓飯，因此，餓得頭昏眼花，站都站不起來。坐在席子上的人要站起來，非要扶著牆壁不可，坐在馬車上的人要站起來，一定要借力於車軾。誰都想吃美味的食物，但人們都忍住了不吃，為了腰身纖細，即使餓死了也心甘情願。
由於皇帝的喜好，臣子都一窩蜂跟著。其實，這種現象在經濟領域也不少見。幾十年前流行的腳蹬褲，幾乎一夜之間，大河上下，幾乎所有的女性都為擁有一條腳蹬褲引以為豪。
這種在很大程度受他人影響的行為，就是所謂的“示範效應”。例如，單位會號召大家捐款支援災區或者貧困地區居民，這時捐款的數額不一定是看自己收入的高低，不一定收入高的人就捐得多，收入低的人就捐得少。一些消費者會先看看周圍的人捐了多少，他會根據自己的判斷，覺得自己應該跟哪些人捐一樣多。如果他收入高點，他也不會多捐，他擔心有出風頭的嫌疑。如果他收入較低，他也要向某一部分人看齊，甚至“打腫臉充胖子”都好，他不願意人家講他小氣。不需要去評價這樣做對不對。從理論上講，這裏所表現的是消費的示範效應。
示範效應在消費中很常見，如果一個人收入增加了，周圍人收入也同比例增加了，則他的消費在收入中的比例並不會變化。而如果別人收入和消費增加了，他的收入並沒有增加，但因顧及在社會上的相對地位，也會打腫臉充胖子地提高自己的消費水平。這種心理會使短期消費函數隨社會平均收入的提高而整個的向上移動。
一些經濟學家認為，人們的消費行為不但受收入水平的影響，而且受其他人——主要是那些收入與其相近的人——消費行為的影響。這些人的行為具有示範效應：當消費者看到這些人因收入水平或消費習慣的變化而購買高檔消費品時，盡管自己的收入沒有變化，也可能仿效他人擴大自己的消費開支，或者在收入下降時也不願減少自己的消費支出。比如一個小青年不會和他爺爺穿一樣的衣服，但是會和他的同學或同事穿一樣的衣服，背一樣的挎包，理一樣的頭發等等。這就看到消費者分成了許多群體，有許多消費者自覺不自覺地把自己算在一定的群體內，他的消費向這個群體內的其他人看齊。其實，一個群體內總要有人帶頭，那些起帶頭作用的人，或者說，引導消費新潮流的人，他們的消費心理與別人不同，不一定看人家怎麼消費，甚至希望表現出與眾不同，不願意和別人穿一樣的衣服，背一樣的挎包，理一樣的頭發。他們喜歡“標新立異”。這樣，有些人喜歡和別人一樣，跟著潮流走，有些人喜歡和別人不一樣，創造新的潮流。
示範效應甚至可以跨越國界，當某國居民接觸到別國居民購買高檔消費品時，他們可能會仿效別國居民從而改變自己的消費習慣。於是，消費的示範效應會造成低收入水平國家居民的消費需求遠遠超出他們正常的水平，從而導致儲蓄不足和國際收支嚴重逆差等問題。
在市場經濟條件下，特別是在商品供應比較豐富的情況下，消費的示範效應表現得越來越明顯，對市場供求關係起著比較大的作用。在電視廣告裏，消費者看到別人漂亮的手機，氣得把自己的手機丟了，就是在利用這種示範效應。萬事達卡國際組織2002年9月對來自亞太地區5406位消費者進行了調查，結果顯示：有16％的消費者在消費方麵受到同齡人的影響，11％的消費者受到媒體的影響。在香港，45％的被調查者受到同齡人的影響，在韓國，30％的消費者受到媒體的影響。根據有關調查，消費者在購買保健品時，有23％的人會接受親友的介紹。2002年11月中國經濟景氣監測中心對北京、上海、廣州700多位消費者進行調查，結果顯示：有八成以上的受訪者認為“大型化”消費正在都市興起，有13％的受訪者認為，消費大型化的形成原因是攀比、逐富的虛榮心理在起作用。這些調查表明，消費者的支出不是僅僅由自己的收入水平決定的，他們確實受到其他人的影響。這也印證了自上個世紀40年代以來，經濟學界提出的“相對收入假說”。這一假說認為，消費者本人的收入和消費會同周圍的人收入和消費相比。
在市場營銷實踐中，如果能夠恰當地運用消費的示範作用，有時可以創造很大的需求，對經濟生活起到積極作用。但是，消費的“示範作用”和消費者的從眾心理如果發展得太過頭，可能形成盲目的消費攀比，如果相應的商品供應不足，會形成搶購風潮。同時，因為一些消費者接受示範效應時，另一些消費者不斷地起帶頭作用，所以，生產消費示範作用比較明顯的產品和服務的企業，應該不斷開發新產品，以便願意領導消費新潮流的人有更多新的機會。這樣，市場需求就會一浪接一浪得到擴大，消費者的生活也會一浪接一浪得到豐富和提高。
吃不起肉就吃豆腐吧——替代效應
有一個孩子非常愛哭，家長想了不少辦法，但是效果不大，後來發現小孩特別愛吃一種跳跳糖，也愛玩一種歡樂球，隻要看到糖或者球，就會安靜下來，多給一些球或糖，小孩甚至還會高興得手舞足蹈。要是不讓寶貝哭，每周至少得破費50多元（大致54元），包括購買100來個（大致為105個）價格為0.25元的歡樂球和約280粒價格為0.1元的糖。
有一天，他們從保姆市場雇了一保姆專門照顧小孩，基本要求是不能讓寶貝哭，當然每周的預算仍然是54元左右。在主人的幫助下，保姆很快學會了如何買球和糖以及對付小孩哭泣的招數。然而，一個多月以後，歡樂球降價了，由原來的0.25元降到0.15元。保姆當然很高興，因為現在雖然買280粒糖仍需28元，但買105個歡樂球不需要26元了，而隻需要16元，每周就可以省出10元。但保姆沒有把省出的錢交還給主人，而是進了自己的腰包，算是賺點“小費”。就這樣，降價後保姆每次花約44遠買105個球和280粒糖，並賺10元小費，主人全然不知。日複一日，循環往複，但保姆總琢磨著，既然球降價了，為什麼不多買點球，而少買點糖。經過不斷嚐試，她覺得花上44元，買45個球和220粒糖效果最好，不僅能製止小孩哭泣，有時還會看到小孩的笑臉。
就這樣，保姆不僅每次都能夠使孩子高高興興的，而且自己也有了一點“小費”。
這雖然隻是一個保姆賺“小費”的故事，卻揭示了消費中包括的替代效應。
替代效應是指由於一種商品價格變動而引起的商品的相對價格發生變動，從而導致消費者在保持效用不變的條件下，對商品需求量的改變。比如，你在市場買水果，看到橙子降價了，而橘子的價格沒有變化，在降價的橙子麵前，橘子好像變貴了，這樣你往往會多買橙子而不買橘子了。
替代效應在生活中非常普遍。我們日常的生活用品大多是可以相互替代的。蘿卜貴了多吃白菜，大米貴了多吃麵條。一般來說，越是難以替代的物品價格越是高昂。比如，產品的技術含量越高價格就越高，因為高技術的產品隻有高技術才能完成，替代性較低，而饅頭誰都會做，所以價格較低。真品用不起,我們可以用山寨品,名牌買不起,可以用仿品。再如藝術品價格高昂，就是因為藝術品是一種個性化極強的物品，根本沒有替代品。2009年11月９日，齊白石的《貝葉草蟲》在拍賣會上以1680萬元成交，創齊白石單幅作品拍賣市場成交最高紀錄。齊白石的畫之所以這麼值錢,就是因為它隻有一幅。
當我們發現某種經常使用的消費品漲價後，往往會選擇價格更為便宜的商品。2008年7月寶潔正式啟動了旗下產品的第二輪提價，護舒寶、幫寶適等係列產品漲幅達10%左右，創近年新高。如潘婷200毫升裝洗發水，從15元左右漲至約18元；玉蘭油400毫升裝沐浴乳從21元漲至約24元。聯合利華也緊隨其 後，力士洗發水、香皂，夏士蓮香皂、中華牙膏等價格上漲10%～15%。
大品牌洗化用品結伴漲價，引起一些消費者的抱怨和抵觸，於是部分未漲價的國產品牌成為其選擇的替代品。在這些國外大品牌宣布漲價後的一個月內，來自某大型超市的銷售數據顯示，大品牌洗化用品銷售並不理想，但國產品牌卻逆勢上揚，如六神、霸王等洗發水、沐浴露，以及雕牌、立白等洗衣粉及皂類市場銷售量大幅上漲。
有時候，替代效應和價格無關，比如發生禽流感以後，雞蛋和雞肉就很少有人購買，而大家都去吃豬肉了。
其實，在我們的工作中，替代效應也在發揮作用。那些有技術、有才能的人在企業裏都會受到很好的待遇，老板都非常器重，為什麼？因為這個世界上有技術、有才能的人並不是很多，找一個能替代的人更是不容易。而普通員工，企業很容易從勞務市場上找到替代的人。所以要想得到公司的重用，就要努力提高自己的水平，使自己的地位不可不替代，隻有這樣，自己的地位才會穩固，才不會被他人替代。
替代效應在人們的日常生活中無處不在，我們要認識並能充分利用這種效應，做一個聰明的經濟人。
花的還是自己的錢——學會使用信用卡
由於個人開辦的公司生意不好，臨時資金周轉不過來，為了按時還房貸月供，2004年，廣州的關老伯在不同銀行開了好幾張信用卡，用提現的方式來還房貸，而等信用卡還款日快到時，關先生又從另一張信用卡上提現，按最低還款額還這張卡的錢。
但在2007年6月，生意一直沒有起色的關老伯連信用卡的最低還款額也還不上了，便停止了還款，其中在某股份製銀行開辦的一張信用卡透支額度為2萬元。
最近，銀行方麵給關老伯寄送的對賬單顯示，其應還款額已超過19萬元。銀行還寄來一張“信用卡惡意透支催收函”和一封“律師函”，表示關先生涉嫌信用卡詐騙罪，欠款如不及時清償，將向法院提起訴訟，並向公安機關舉報。
這幾年越來越多的人都擁有了信用卡。有一次在打結上，看見一個小孩子在拉著媽媽的手，要求媽媽去商場給自己買玩具，嘴裏還嘟囔著：“去刷卡就可以買了，又不用花錢。”使用信用卡真的不是花自己的錢嗎？
這還得從什麼是信用卡說起。顧名思義，信用卡就是用自己的信用作擔保的銀行卡。信用卡持有人不必在賬戶上預先存款就可以透支消費，之後按銀行規定還款就行了，可以享受一定時間的免息期。簡單地說，就是銀行無息貸給你一部分資金，讓你消費，但是你要在一定的時間內歸還銀行。否則就要支付高額的利息了。那位孩子天真地以為刷卡真的不是花媽媽的錢，殊不知，這筆錢還是要媽媽來出的。
信用卡於1915年起源於美國。最早發行信用卡的機構並不是銀行，而是一些百貨商店、飲食業、娛樂業和汽油公司。美國的一些商店、飲食店為招徠顧客，推銷商品，擴大營業額，有選擇地在一定範圍內發給顧客一種類似金屬徽章的信用籌碼，後來演變成為用塑料製成的卡片，作為客戶購貨消費的憑證，開展了憑信用籌碼在本商號或公司或汽油站購貨的賒銷服務業務，顧客可以在這些發行籌碼的商店及其分號賒購商品，約期付款。這就是信用卡的雛形。
據說有一天，美國商人弗蘭克·麥克納馬拉在紐約一家飯店招待客人用餐，就餐後發現他的錢包忘記帶在身邊，因而深感難堪，不得不打電話叫妻子帶現金來飯店結賬。於是麥克納馬拉產生了創建信用卡公司的想法。1950年春，麥克納馬拉與他的好友施奈德合作投資一萬美元，在紐約創立了“大來俱樂部”（Diners Club），即大來信用卡公司的前身。大來俱樂部為會員們提供一種能夠證明身份和支付能力的卡片，會員憑卡片可以記賬消費。
人們喜歡使用信用卡，除了信用卡安全、方便，還有很多好處：
·不需存款即可透支消費，並可享有約60天的免息期，按時還款分文利息不收。
·持卡在銀行的特約商戶消費，可享受折扣優惠。
·積累個人信用，在您的信用檔案中增添誠信記錄，讓您終生受益。
·通行全國無障礙，在有銀聯標識的ATM和POS機上均可取款或刷卡消費。
的確，信用卡給人們帶來了很多的方便，而且也刺激了消費，對於經濟發展也很有幫助。但是，如果不懂得使用信用卡，就會落得個像關老伯的下場，那就得不償失了。那麼，怎樣才算正確地使用信用卡呢？
第一，額度並非越高越好。
出於資金安全考慮，信用卡的額度並不是越高越好。因為存在信用卡丟失、盜號等潛在風險，信用卡額度最好控製在自己夠用就好；就算有緊急需要，可以在一段時間內臨時調高信用卡額度，銀行會綜合持卡人用卡情況，如用卡頻率、還款是否及時、有無逾期等，進行審核確認。一般建議持卡人的信用卡透支額度以自己兩個月的收入為標準，6至12個月的收入為上限。
第二，要及時還款。
信用卡裏的錢並不是免費的晚餐。 信用卡在賬期內是沒有利息的，但是如果逾期不還，就會有每天萬分之五的利息，而且是複利，也就是說利息會計入下一個賬期，重複計息。如過不能及時還款，所產生的利息是驚人的，而且還會對自己的銀行信用產生不良的影響。所以，一定要記得及時還款。
第三，最好不要預支現金。
信用卡有預支現金的功能，這給手頭緊的人有一定的幫助，不過要是有其他的方法，最好不要從信用卡裏預支現金，因為預支現金會付出高昂的利息，這遠遠比銀行貸款的利息要高得多，實在有些不劃算。如果萬不得已，也要及時還款，早一天就會剩下一大筆錢。
第四，還款及時結清小心“全額罰息”
說起還款，大家往往都會忽視的問題，就是全額罰息。簡單地說，如果你本月透支消費了1,000元，及時還清999元，還剩下1元沒還，銀行的罰息就還是按照1,000元來計算的。除了工商銀行等少數銀行，全額罰息是目前銀行通行的規則。隻要持卡人沒有全部還款，所有透支消費金額都將計入賬期，並對全部消費金額征收罰息。滯納金按最低還款額未還部分的5%收取，另自透支之日起收取全額透支利息。需要持卡人注意。
另外，使用信用卡的人還要注意很多陷阱。現在信用卡大力宣傳最低還款額、賬單分期以及購物分期付款等，這裏麵就有很多陷阱，需要引起注意。
第一，最低還款有利息?
信用卡的分期方式有許多種，最簡便、被動的就是持卡人自動以“最低還款額”還款。但是采用這樣的方式後，持卡人不僅不能享受到20-50天的免息期，還要付出每日萬分之五的利息，並按月計複利。
例如某持卡人每月賬單日為25日，到期還款日為下月13日，該持卡人在7月10日消費了10000元的產品，那麼在7月25日的對賬單中就會顯示出“本期應還金額”是10000元，“最低還款額”為1000元。如果持卡人暫時無法拿出10000元，決定采用“最低還款”的方式自助分期，那麼他在8月13日需要還款1000元。不過，這並不意味著持卡人撿到了便宜，記者了解到，按照銀行現行的全額計息方式，在8月25日的對賬單中該持卡人的循環利息計為：10000元×0.05%×34天(7月10日至8月13日)+9000元×0.05%×12天(8月13日至8月25日)=170元+54元=224元。?
這224元就是該持卡人這一個月需要償還的利息，如果以後依然采用最低還款的方式，這224元會計入本金中循環計算。用最低還款額的方式分期可以說是最不劃算的。?
第二，賬單分期有費用?
除了最低還款外，目前各大銀行還推出了賬單分期還款，持卡人可以對賬單總額或是單筆大額消費進行分期，采用賬單分期可以免息，但需要支付一定的手續費。手續費率根據賬單分期的時間不同而不同。?
如一家商業銀行的信用卡賬單分期的期數為3期、6期、12期，其對應的手續費率分別是2.6%、4.2%、7.2%，且手續費最低收費額為每筆20元人民幣，手續費在賬單分期業務申請成功後一次性計入持卡人信用卡賬戶收取。?
如某持卡人本月賬單消費了10000元，選擇將賬單分12期償還，則其對應的手續費為7.2%，那麼持卡人需要支付720元的手續費，第一期就需要償還銀行1553元（833元+720元），以後每期償還833元。采用賬單分期後，持卡人的信用額度將會全部恢複，並繼續享受免息期。不過，這種分斯方式所支付的手續費還是讓不少持卡人望而卻步。?
第三，購物分期有名堂。?
現在在很多商場、網站購物的時候，都能夠享受分期付款的待遇，這可以讓很多人提前享受自己想要的商品。但是，購物分期並不是銀行的慈善行為，裏麵大有名堂。
所謂購物分期付款，是指持卡人在銀行指定的商場或網站，購買相應產品並分期付款。雖然銀行方麵通常宣稱免息。然而精明的消費者卻發現，采用郵購分期的商品，往往比市場價要高出一大截。這是因為銀行通常都會收一定的手續費。即使不收手續費，也會將手續費加入商品的定價裏麵。
賈先生購買了一款筆記本，價格為5199元，可以分12期支付，每期隻需要433.25元，商場宣稱沒有利息和手續費。不過賈先生隨後了解到，這款筆記本的市場價才4781元，用信用卡分期購買，被多收了420元。如果用4781的市價購買這款筆記本，再將賬單分成12期還款，按照7.2%的手續費率，也才支付344元。這正印證了那句老話“羊毛出在羊身上”。所有的費用還得有消費者來出的。
? 信用卡的確能夠發給人們帶來很多的方便，我們在使用的時候隻要注意科學使用，就能夠在享受信用卡方便、安全的同時，也不用隻付出額外的費用。