第二章 一定要知道的經濟學理論
經濟學發展的根基——理性人假設
美國的一家報紙上登了這麼一則廣告：“一美元購買一輛豪華轎車。” 哈利看到這則廣告半信半疑，但是，他還是按照報紙上提供的地址找去了。
在一棟非常漂亮的別墅前麵，哈利敲開了門。 一位漂亮的少婦為他打開門，問明來意後，少婦把哈利領到車庫裏，指著一輛嶄新的豪華轎車說：“喏，就是它。” 哈利腦子裏閃過的第一個念頭就是：“是壞車。”他說：“太太，我可以試試嗎？”“當然可以！”於是哈利開著車兜了一圈，一切正常。“這輛轎車不是贓物吧？”哈利要求驗看車照，少婦拿給他看了。 於是哈利付了1美元買下了車。
當哈利開車要離開的時候，仍不敢相信眼前發生前一切。他說：“太太，您能告訴我這是為什麼嗎？”少婦歎了一口氣：“唉，實話跟您說吧，這是我丈夫的遺物。他把所有的遺產都留給了我，隻有這輛轎車，是屬於他那個情婦的。但是，他在遺囑裏把這輛車的拍賣權交給了我，所賣款項交給他的情婦———於是，我決定賣掉它，一美元即可。” 哈利恍然大悟，他開著轎車高高興興地回家了。
現實生活的事物非常複雜，每個學科都要有一個假設的前提，比如，數學中，要假設一加一等於二，否則的話，就沒有一加二等於三，也沒有二加三等於五了，更沒有更加複雜的高等數學、線性代數等高深的數學知識等。
不管什麼學科，理論總是需要以一定的假設為前提的，經濟學也是建立在一定假設的基礎上。那麼，經濟學的前提假設是什麼呢？
其實，經濟學有很多種假設前提，根據所研究的問題和所要建立的理論和不同需要的，我們選用不同的假設前提。不過，在這些所有的假設中，有一個是最最根本的，是所有的經濟理論均具備的基本假設條件，這就是“理性人假設”，也被稱為“合乎理性的人”、“經濟人假設”。即把人當作"經濟動物"來看待，認為人的一切行為都是為了最大限度滿足自己的私利，工作目的隻是為了獲得經濟報酬。也可以說，每一個從事經濟活動的人所采取的經濟行為都是力圖以自己的最小經濟代價去獲得自己的最大經濟利益。就像上麵故事裏麵的哈利，很樂意用1美元去購買一輛豪華轎車，而那個貴婦為了報複丈夫的情婦，會以1美元的價格賣掉豪華轎車。
理性人的假設是英國經濟學家亞當·斯密首先提出來的，他認為，每個人對個人利益的追求可以實現社會利益，他說：“各個人都不斷地努力為他自己所能支配的資本好到最有利的用途。”
在亞當·斯密看來，每個人為了自己的個人利益要最有效地利用自己的資源，這是整個社會就實現了資源有效利用。他在《國富論》中有一段話，是對“理性經紀人”的精辟闡述:
“我們每天所需要的食物和飲料，不是出自屠夫、釀酒師和麵包師的恩惠，而是出自他們自利的打算。我們不說喚起他們利他心的話，而說喚起他們利己心的話，我們不說我們自己的需要，而說對他們有好處。”
亞當·斯密的這段論述向我們表明：人和人之間是一種交換的關係，能夠獲得食物和飲料，是因為商家們要獲得一定的乃至最大的利益。
在經濟學家眼裏，各種各樣的人都是理性經濟人，都是不懈追求自身最大限度滿足的理性的人。不過，由於資源是稀缺的，不是每個人想要什麼都會得到什麼的，比如說一個外國人,想要成為美國總統,那是有一定難度的,因為美國總統的任職資格在美國憲法理由明確的規定,主要由三大限製:一是必須在美國本土出生,也就是必須具有美國的原始國籍,任何移民的美國公民都不能擔任美國總統;二是年滿35歲;三是至少在美國境內居住14年。
總統隻有一個，那肯定是稀缺的，既然是稀缺資源，在理性人的假設條件下，人們就要在有約束條件下追求自己的利益最大化，消費者追求效用最大化、廠商追求利益最大化、勞動者追求工資最大化等。每個人都在追求自身利益的最大化，當然是在一定的限製條件下。
當一個人在經濟活動中麵臨著不同的選擇機會時，他總是傾向於能給自己帶來更大利益的那種機會，也就是說總是追求最大的利益。不論個體的行為是成功地為個體帶來正的經濟利益的流入。，還是帶來負的經濟利益的損耗，在作出決策的時候，每個人都是理性的經紀人。比如說在購買一件商品的時候，人人都希望買到的是“物美價廉”的商品，絕不會希望買到“物次價高”的商品，因為在經濟活動中，人都會保持最大的自利，也許會買到“物次價高”的商品，但是這個不會改變個體是理性經紀人這一事實。
交換才能夠發展——商品交換原理
埃裏去爬山，到達山腳的時候已經吃完了自己所有的東西，他饑腸轆轆，筋疲力盡。這時他發現山腳下有一個小夥子，身邊放著10瓶水，而不遠處有一個姑娘，身邊放著10塊蛋糕，埃裏心裏暗自高興，覺得自己終於有辦法搞到吃的了。
埃裏來到小夥子身邊，說：“我想要用3塊蛋糕換您6瓶水，可以嗎？”小夥子心裏想：自己隻有水，確實應該要點蛋糕，汽水少點也沒有關係。於是他答應了下來。
埃裏拿著6瓶汽水，來到那位姑娘那裏，對姑娘說：“我想用3瓶水換您6個蛋糕，可以嗎？”
這位姑娘正在難受，聽到埃裏的建議，非常高興，非常痛快地拿出６塊蛋糕，換了３瓶水。
埃裏回到小夥子身邊，還給他３個蛋糕。最後，埃裏自己手裏還有３瓶水和３個蛋糕，他心裏非常高興，就找了一個安靜的地方慢慢地享用起來。
埃裏用交換行為，使自己得到了水和蛋糕。他之所以能夠做到這一點，是因為小夥子和姑娘手裏擁有的食物不同，一個有水，卻沒有蛋糕，而另一個有蛋糕卻沒有水。通過交換，兩個人都拿自己過剩的東西換回了自己沒有的東西，既有吃的又有喝的。
交換有時候雙方擁有的數量不同，或者盡管擁有相同的數量，但是喜好不同，仍然會發生交換，比如小夥子和姑娘都有50個蘋果和50個香蕉，但是小夥子喜歡吃蘋果，而姑娘去喜歡吃香蕉，那麼，他們就可以用蘋果換香蕉，兩個人同樣都受益。
總之，交換是由於雙方對物品的評價不同而產生的。無論小夥子和姑娘有多少東西，無論他們的喜好是什麼，隻要兩個人麵對的任意兩種物品對他們來說有不同的珍貴性，或者說價值的比例不同，他們就可以通過交換來增加彼此的利益。這就是商品交換原理。社會上存在著大量通過交換來增加彼此利益的機會，這樣的機會幾乎是無窮無盡的，所以說交換是人們增加利益的一個基本手段。
在所有的社會交換關係中，最典型的交換是工作和消費之間的交換。直觀地看，社會中的每個人都要從事某種工作，獲得一定的報酬，由此購買自己需要的各種生活用品。每個過程的實質，是每個人在工作中製造某種產品，然後通過工資和市場，用自己的產品去交換別人的產品。
舉例來說，我們任何一個人都無法獨自生產出自己需要的全部東西。比如我們每天接觸到的數不勝數的物品，這些物品可能是有形的，也可能是無形的，如：房子、電腦、手機、電話、牙膏、牙刷、香皂、化妝品、油條、雞蛋、電力、天然氣、球賽、公交 、醫療服務、銀行服務等等。但是我們每天都可以享用到這些東西，這是為什麼呢？
舉個例子來說，一個公司的老板，他所要做的可能就是在辦公室打幾個電話就把工作都完成了。可以說他的工作與他在日常生活中享受到的效用相比是微不足道的：他會擁有一套舒適便利的住房，可以使用各種最先進的電腦、手機，能夠借助飛機、火車、汽車走遍全國乃至世界各地，可以享用世界各地各種各樣的美食、服裝，可以欣賞各種最高水平的演出……
這一切可能和他的工作都沒有一點的聯係，但是他卻可以享用。為什麼呢？就是因為有了交換。
我們可以想像一下，在當今各個行業的人們，如果都像古代人一樣，什麼都自給自足：自己蓋房子來住、自己造汽車來開、自己造電腦來用、自己設計服裝……等等，如果是這樣的話，每個人辛苦幾百年也難以達到現在的生活。為什麼呢？就是因為交換。
正是因為交換，才是每個人都能夠從事自己最擅長的工作，從而導致了分工的出現。而分工提高了每個人的勞動熟練程度，節約了不同工序之間轉換和重新學習生產技能的時間。由於分工，使人們能夠在自己熟悉的工作中發明創新，提高了工作效率。
隨著交換和分工的進一步發展，人與人之間的差異就出現了，有的專門建房，有的專門造電腦手機……隻要人們有需求，就會有專門滿足此種要求的生產。人們需要更高級的電視機，於是各種LED、3D的電視都被造出來了，人們需要各種漂亮衣服，於是各種時裝就應運而生。可以說，有了交換和分工，人們的生活才更加富有活力，更加豐富多彩。
交換和分工使得整個社會的生產能力大大提高，不要說電腦、手機這些高科技的東西，就是買一包火柴，我們可以用幾毛錢就可以買到，這就是交換和分工的作用。如果沒有交換和分工，就沒有任何人能夠給獨立而不求人地生產出哪怕一包火柴來。有了分工和交換，每個人都能夠享受大廚的菜肴、音樂家的演奏、藝術家的表演等。正是由於交換和分工，生產力被億萬倍的放大了，同時每個人也都分享到了社會哪個廠裏進步所創造的財富，這就是人與人之間的交換和分工導致社會繁榮富足的原因所在。
交易成本理論
遠古時代采集活動，以及頻繁的遷徙活動，都是憑借人的體力。古代人們大都是沿河而居的。隨著火和石斧的應用，適應捕魚和渡河的需要，便創造出最早的水上交通工具——獨木舟。有了獨木舟，人們的活動範圍擴大了，從此可以跨越水域，開拓新的天地，促進生產進一步發展。人類早期在運輸方麵的另一件大事是懂得馴養牛、馬、駱駝和大象等動物，並用它們代替人力運送貨物，還供人騎乘。
商周時期甲骨文、青銅器銘文中已有表示車的象形字，說明車早已出現，並反映出當時的車已有轅和可供乘坐的車廂，人們已掌握了“駕馬服牛”的技術。車出現後，為了加快運送速度和提高負荷量，便有了修築道路的要求。
在春秋戰國時期，諸侯各國為爭奪中原霸權，紛紛修築能夠通行戰車的道路。秦始皇統一六國後，更是大修馳道，“車同軌”，興路政，使車輛直達全國各地。
京津城際鐵路是我國高速鐵路的開端，采用世界最先進的無砟軌道技術鋪設，列車為國產時速350千米。其中CRH3在試驗中跑出了394.3千米/時的世界運營列車最高時速記錄。
14年來，京津城市鐵路不斷發展：14年前，北京到天津隻有一列綠皮直達車，一天兩個往返，單程120分鍾；6年後，被稱為”子彈頭”的”神州號”開行，運行時速140公裏，單程74分鍾；去年4月，全國鐵路第六次提速，京津城際列車增開12對動車組，全程69分鍾；去年8月，京津城際列車客流高峰時發車密度調整為每5分鍾一班，實現‘公交化’運營。今年，京津城際交通將再次升級。作為中國第一條開工建設的高等級城際快速鐵路，350公裏的運行時速，30分鍾走完全程，京津高鐵拉開了中國高速鐵路建設的嶄新一幕。
交換和分工是經濟的重要基礎，現代社會之所以能夠達到如此富足的生活水平，根本原因就是分工和交換。可是為什麼古代的交換和分工沒有今天這麼發達呢？到底是什麼原因影響著交換和分工呢？這些問題的關鍵是交易成本的問題。
那麼什麼是交易成本呢？交易成本是交易過程中能夠起阻礙作用的各種自然或人為因素。在交換過程中主要受到以下的因素的影響：
首先是地理條件。如果兩個人距離遙遠，交通不便，就會給交易帶來困難，當這種困難無法克服的時候，交易就不會發生。例如在沒有航海技術的時候，遠隔重洋的交易就無法達成。為了克服地理條件，需要付出運輸方麵的代價，這就是一種交易成本。
其次是信息交流。如果信息閉塞，就無法知曉有關物品的信息，會喪失很多的交易機會。
我們知道，消費者要獲得一件商品，是需要通過很多渠道的。在商品的流通渠道中，除了生產商之外，還有很多經銷商。而單個的消費者由於各種原因，無法直接和生產商建立關係，從生產廠家直接購買商品，反過來也是一樣，生產商也無法與分散的消費者個人建立關係，把自己的商品能夠直接賣給消費者。因此，造成生產商與消費者雙方之間的關係被阻隔，一件商品的售價，從廠家到消費者手中，價格上升了需多，甚至是以倍數增長。消費者付出的費用很大一部分並沒有非給產品本身，而是付給了流通渠道，付給了出於廠家和消費者之間的銷售商。以大眾最為熟悉的安利為例。安利的成本和自己的利益隻占產品價格的49%，而安利經過中間銷售者這一環節，其產品的交易費用就占到了至少51%。從安利身上，我們就可以看到交易費用的高昂。而這種交易費用，正是由於信息的壟斷才賦予中間銷售商獲取利潤的權力。換句話說，中間商獲取的正是一種信息租金。
第三是交易風險。交易風險有自然因素和人為因素，如運輸過程中的事故、安全等天災人禍，如果不能夠降低這種風險，很多交易也不會發生。還有交易中的欺詐、不守信等問題，會使交易的利益得不到保證，如果不能夠降低這種風險，交易就會大大受到限製。
最後還有產權關係。交換就是交換物品的產權，如果產權關係不清晰，歸屬不明確，不僅不會發生交易，反而會發生掠奪現象。
交易成本分為兩種，一種是自然因素所造成的交易成本，比如地理條件、信息不通等造成的成本，我們可以把他們叫做外生交易成本。還有一種是由於人的行為產生的成本，比如由於人與人之間的欺詐、掠奪或者搶劫等導致的，這種交易成本可以叫做內生交易成本。一般來講，外生交易成本是可以測算出來的，而內生成本是無法測算出來的。
例如兩家公司做生意，為了交換彼此的產品，需要支付運費，這就是外生交易成本。運費是可以計算出來的，運費越低，交易活動就越方便，如果沒有有效的運輸工具，運費就會無窮大，交易根本就不會發生。
如果這兩家公司總是擔心對方對自己使詐，互不信任，就不敢交易，這時的內生交易成本是無窮大，如果兩家公司通過簽訂合同、請律師公證等手段，促成了交易，就必須交付一定的費用，這就是可見的內生交易成本，但是這個成本彈性很大，如果大家都不守約，定了合同也沒有用，還要打官司，這同樣需要很大的成本，。但是如果大家都誠實守信，不僅不用打官司，甚至連律師都不用請，所以說內生交易成本彈性很大，不容易估量。
要減低交易成本，一個要靠技術進步，一個要靠製度創新。技術的發展可以大大降低交易成本。舉例來說，公元前6000年人類隻會騎駱駝，時速隻有12千米，而現在火車的速度已經將近400千米，飛機的時速已經突破了音速，與駱駝相比,這其中的差別是天壤之別了。
工業革命對於人類曆史的發展起到了舉足輕重的作用，它的產生，一部份原因是因為蒸汽機的改良(瓦特沒有發明蒸汽機，他隻是改良)，瓦特改良蒸汽機導致一係列技術革命引起了從手工勞動向動力機器生產轉變。因此蒸汽機的改良絕對是促成工業革命的原因之一。
而製度的創新,主要是企業的出現。企業最大的特點是把勞動者雇用到企業內部工作,而不是到市場上購買每個勞動者的勞動產品,這樣就會大大減低交易成本。比如一個經理要有人為他起草、打印、發送文件，他要麼到市場上去購買現成的產品，或找三個不同的人才來完成這個工作，但是這樣做要多次尋找產品、反複討價還價，還要驗證產品的質量等待呢個，交易成本很高，而雇傭一個秘書來做這些工作，就全解決了，這樣的交易成本就比較低。說一說，交易成本是企業出現的原因，企業的出現正是為了節約交易成本。
除了企業,我們今天形成的很多社會特征和製度形態都和降低交易成本的要求有關,例如城市、銀行的出現，例如股票交易所、保險公司製度、股份公司製度等等，都是為了減少交易成本才出現的。
交易成本理論是由因果經濟學家羅納德·哈裏·科斯提出來的。他認為“企業的顯著特征就是作為價格機製的替代物”。他進一步補充說：“為了進行市場交易，有必要發現誰希望進行交易，有必要告訴人們交易的願望和方式，以及通過討價還價的談判締結契約，督促契約條款的嚴格履行，等等”。
幸虧我們生活在一個邊際效用遞減的世界裏——邊際效用遞減規律
曆史上有六位非常特別的名人，之所以說他們特別，是因為他們的死法——是被撐死的。
亞曆山大大帝
我們或許對古代的宴會慶典好奇不已或早有耳聞，亞曆山大大帝就是個“宴會狂”。當他在飽餐一頓，準備就寢的時候，若是突然遇到另外一個朋友的邀約，會不加思索的奔赴“第二塊陣地”。他可以連續胡吃海喝兩天，不用休息不會睡覺，直到自己身體實在受不了。他不是被毒死的，因為那時的毒藥藥效還很慢。事實是，亞曆山大在過量飲食後突然病倒，並在10天後離世，想下毒的人也許還沒來得及動手吧。
紮卡裏·泰勒
這是個不太知名的美國總統。政績上或許成績平平，但在其他方麵卻有有趣的事。他在當選美國第12任總統後的16個月後，迎來了美國國慶日慶典，當時正值盛夏（7月4日為美國獨立日），他在慶典中吃了太多的冰鎮牛奶和櫻桃，這讓腸胃不堪重負。不久就病倒了，5天後死於腸胃炎。
莫紮特
電影《莫紮特傳》中，競爭對手薩裏耶利因為嫉妒莫紮特的才能而殺死了他。但是事實並非如此，沒有證據證明莫紮特死於謀殺。相反，這位偉大的作曲家是被沒煮熟的豬排害死的。科學家們在莫紮特去世前寫下的書信中發現，他不久前吃了太多的豬排，豬排沒有完全煮熟，造成了寄生蟲感染。順便一提，可悲的是，這位音樂天才死後第7年，他的墳塋因為土地建設被挖開，屍骨可憐的散落四處。
阿道夫·弗雷德裏克
阿道夫·弗雷德裏克是瑞典的國王，於1751年至1771年在位。皇帝剛做了20年，他就在一次宴會中狂吃龍蝦，魚子醬，泡菜，鯡魚和香檳，吃過這些後，他還沒忘吃了14份自己最愛的甜品！就這樣，折磨自己的消化係統，並最終搭上了性命。時至今日，瑞典小學課本裏還有“把自己撐死的國王”的故事。
亨利一世
亨利一世從1100年到1135年做了35年的英國國王，他最出名的故事的當初在圍獵中殺死哥哥，坐上王位，而不是暴飲暴食。但是他把自己撐死，卻是事實。他一口氣吃了太多鰻魚，在痛苦中死去。
威廉·梅克匹斯·薩克雷
小說《名利場》的作者薩克雷是個有名的工作狂，但是也常常飲食過量，導致腸胃係統受損，影響了正常的消化。在享受了人生最後一頓美味後，他在第二天早上被發現死於家中，那是他才52歲，正是作家的黃金創作年齡。官方說法是他死於中風，也許是不想讓這位大作家的死顯得這麼可笑吧。
看完上麵這些故事，是不是感到非常搞笑，這些名人呢竟然都是被撐死的。其實，我們每個人又何嚐沒有這樣的體驗呢？
在炎熱的日子裏，來一杯冰涼的啤酒，頓時會覺得神清氣爽，喝第二杯的時候，感覺也不錯，但是如果就這樣一杯接著一杯喝下去，三杯、四杯甚至更多，感覺會怎麼樣呢？估計啤酒帶來的快感會一點一點地消失，而難受的感覺就會越來越強烈。
我們在消費某一種物品的時候，隨著消費量的增加，等量的消費品，帶來的滿足感就會越來越小，這種感受幾乎存在所有的消費品上，這就是經濟學上講的邊際效用遞減規律。之所以叫做邊際，就是指“邊上的、最後的”部分，效用，就是給人滿足的效果和作用。
邊際效用遞減不僅存在於飲食、消費方麵，同樣存在於生產領域。例如，在一塊莊稼地裏，施一點肥要比不施肥能產出更多的糧食。如果繼續施肥，也許還能使產量有所增加，但是增加的產量已經不會象先前那樣明顯。如果繼續施肥，導致過量，不僅不會使產量增加，甚至會導致產量下降。
生產領域的邊際效用遞減規律又叫邊際收益（產出）遞減規律。18～19世紀英國著名的經濟學家馬爾薩斯說：“如果沒有收益遞減，在一個花盆裏能夠種出養活全世界人口的糧食。”因為隻要不停地往裏麵添加肥料和勞動力就行了，但是實際上這是不可能的。
需要注意的是，邊際收益遞減的前提是其他條件不變，增加某種生產要素投入。在這個前提下，生產過程中遲早會出現邊際收益遞減，也就是投入的生產要素越多，邊際產出越少。因為隨著可變要素投入量的增加，可變要素投入量與固定要素投入量之間的比例在發生變化。在可變要素投入量增加的最初階段，相對於固定要素來說，可變要素投入過少，因此，隨著可變要素投入量的增加，其邊際產量遞增，當可變要素與固定要素的配合比例恰當時，邊際產量達到最大。如果再繼續增加可變要素投入量，由於其他要素的數量是固定的，可變要素就相對過多，於是邊際產量就必然遞減。或者說是因為對於任何一種產品的生產來說,可變要素投入量和不變要素投入量之間都存在一個最佳的組合比例。
從更廣泛的範圍來看，邊際收益遞減規律存在於人類生活的各個方麵。例如，大街上流行穿絲襪，第一批穿絲襪的人非常引人注意，但是如果穿的人多了，就不覺得新鮮了。如果滿大街的人都穿絲襪，就會讓人覺得很難受。
還有，人們常說一句話：“虱多不愁，債多不癢。”就是說，身上出現第一隻虱子會癢得難受，但是如果身上有1000隻虱子，恐怕早就已經習慣了，不知道癢了。同樣的道理，人在第一次欠債的時候會惶惶不安，但在債台高築的時候再添一筆也就無所謂了。
我們設想，在其它條件不變的情況下，消費者連續消費某種商品的邊際效用，將隨其消費量的增加而不斷增加，即邊際效用是遞增的。簡單的例子是，一個人肚子餓了，吃一個饅頭得不到很高的享受，可是吃得多了， 這種享受的感覺越來越強烈，那麼結果會是什麼呢？這個人吃饅頭將是個無底洞，永遠都無法滿足了。吸毒就接近於邊際效用遞增。正因為邊際效用遞增，吸毒的人 才會越吸越上癮，甚至賣掉家產，拋妻棄子，寧可食不充饑，衣不蔽體，毒卻不可不吸。如果人們對大多數商品的邊際效用是遞增的，這個世界將是一個瘋狂的世界。不過幸運的是，正因為邊際效用是遞減的，人們在一種商品的邊際效用遞減後，就會想方設法生產和消費另一種商品以實現最大化的總效用。事實上，商品的創新和豐富多彩都是源於人們的邊際效用是遞減的。所以說，幸虧我們生活在一個邊際效用遞減的世界裏。
取得最大利益的捷徑——擇優分配原理
如果我們有兩塊土地：麵積不一樣、土壤不一樣，各式各樣的條件都不一樣。怎樣在這兩塊地上分配100千克化肥，才能使增產的糧食最多呢？
有一個簡單的辦法，我們可以先把100千克化肥隨便分配到兩塊土地上，看最後一千克投進去的時候，在甲土地增產的糧食跟乙土地增產的糧食是不是一樣？如果最後這一千克化肥投到甲土地效益大，投到乙土地效益差。所以，這一千克化肥就不該投在乙土地，應該投在甲土地上。
這樣一來，乙土地的化肥就減少了一千克，甲土地就增加了一千克。這麼調整之後，是不是還是100千克化肥？沒錯，一個減了一千克，一個增了一千克，100千克還是100千克。但是，你增產的糧食就不一樣了，經過調整，增產的糧食增加了，因為你減少了效益低的投入，增加了效益高的投入。所以，調整之後，你的約束條件沒有破壞，但是你的效益增加了。
我們可以想象，原來甲土地的產出比乙土地的產出在邊際上更高一些，經過調整，把甲土地的投入增加了，把乙土地的投入減少了，這個時候甲土地的產出就降了一點下來，而乙土地的邊際產出就增加了一點。本來高的，現在減少了，本來低的，現在增加了，不斷地這樣調整，調整到最後，一定會使得甲土地的產出和乙土地的產出在邊際上相等，這時候你做到了最優分配。
由此我們得到一個結論：要實現最優分配，就要在邊際上收益相等。最後投的那一千克化肥，不管你投給甲還是投給乙土地，它的效果是一樣的，這時不能再改進它了。如果說投給甲土地和投給乙土地的邊際收益不同，你肯定還可以改進它。你把效益低的減少一點分配，拿到效益高的地方去用，那麼總的產出就增加了。這樣可以使得約束條件不變，而效果有所改進。你不斷改進的結果，最後一定會達到最優的狀態：就是你不管投入是甲還是乙土地，它的邊際產出是相等的，這時候你就沒法再改進了，改進的機會全部用完了，那就是最優。
剛才我們講的是兩塊土地，是最簡單的一個例子。三塊土地怎麼辦？道理也是一樣的。最簡單的辦法是第三塊先不算，我拿兩塊土地來分配，分配完以後我再拿第一和第三、第二和第三兩塊土地來分配，也要達到最優。三塊土地隨便拿出兩塊土地來，都要達到最優分配，那麼，條件很簡單，就是三塊土地分配的時候，在邊際上的產出是相等的，這時候在三塊土地上的分配達到了最優。推而廣之，三塊也好，五塊也好，不管你有多少塊土地，如果每一塊土地上投入化肥所得到的邊際產出相等，這個時候這些化肥產生的增產效果是最大的。
這個例子是著名的經濟學家茅於軾教授再一次講座上舉的例子，深刻地講解了最優分配原理的道理。最後，茅於軾教授總結道：
“大家想想看，這個道理有多大的用處？我們國家用這麼多化肥，一部分進口，一部分自己生產，怎麼使得它的效益最高呢？它的辦法就是這個辦法。這裏就講到了經濟學。不光是化肥有分配問題，各式各樣的東西，煤炭、電力、鋼筋水泥、木材、土地……什麼都有分配問題。你怎麼使得資源的分配產出的效益最好？道理都一樣，就是你最後產出的效益在邊際上相等。”